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好歹苏芷他们还能多拖延几日。

如今要紧的，是先稳住这只老狐狸。

其他账目，往后慢慢清算。

作者有话说：

苏芷要查旧事，自然需要叶主簿在侧提点。

深夜，三人又聚了一回。

每次小叙，王氏都招待得体，今夜她也熟门熟路，摆上了果脯以及梅花茶，供几人品茶慢聊。

看到茶盏里的梅花，苏芷想起她带来的那一枝玉蝶梅。她骑马时，很小心护着，却还是把花压得干瘪，凋落了好几朵。

原来，这世上很多事都不能强求。

苏芷遗憾极了，置梅花于案上。花香清冽幽冷，她嗅了一会子，沉沉睡去。

幸好沈寒山后来进屋，没质问梅花来处，不然她不知该如何启齿。

苏芷多冷硬心肠的一人，竟会怜悯林家大娘子，帮她把家乡的花儿，带到了亡夫辞世的土地。

苏芷问起叶主簿：“林州牧死的那日，他在做什么？怎会平白无故想起登船游湖？”

叶主簿顿了顿，道：“下官前几日翻阅过案牍，文书上记载，那日林州牧私访渔户，询问捕捞收支境况。聊得兴起，林州牧欲他同一块儿上船收蟹笼，也就是这时，起了风浪，渔船发生了意外。林州牧不慎落水，渔夫跳河去救，哪知溺水之人力大无穷，反倒是带着那水性极好的渔民一同溺亡。”

这事儿说起来唏嘘，自己死了倒也罢了，偏生还要拉上一个无辜的人垫背。

事情说出去都不光彩。

苏芷是听说过这种状况的——若有不识水性的人落湖，他的求生本能逼人拼命扒拉住身旁所有可依附的事物，好似藤蔓一般粘缠上身。落水者力大无穷，会将来救他的擅凫水之人，视为最后的救命稻草，死死抱住。救人者施展不开拳脚，反倒受累，最终双双遇难。

这事乍一听没差错，苏芷却轻啜了一口茶，道：“要是林州牧绝无可能上船呢？他幼时遭水祸，连赴任衢州都罔顾圣旨，行的陆路。这样畏水的官人，不可能一时兴起要去游湖，遑论拾捡蟹笼了。除非，他脑子出问题。”

此言一出，苏芷也愣住了。

她微微眯起眼眸，把话抛给沈寒山来接：“一个人在什么样的情形下，才会去做自己不愿做的事？”

沈寒山噙笑：“要么受人胁迫，要么神志不清。林州牧已是一州之主官，还没人能拿得住他，由此可见，只有最后一个可能了——或许他落水时，是被人下了药，这才不知反抗，不知挣扎。”

要是只下了迷药，落水呛到口鼻便醒了。那么和普通溺亡之人并无两样，也发觉不出疑点。

至于那名渔民，究竟是下河里救林然……还是怕他上岸后东窗事发，继而用尽浑身气力拉他下水，置他于死地，那就不得而知了。

聊到这里，叶主簿毛骨悚然。

他从不知道，这些看似稀松寻常的事，还能有这样让人肝胆俱寒的内情。

若没有苏司使和沈提刑往下查探，谁能发觉其中端倪？

死了都没地方伸冤。

叶主簿不解：“谁要害他？”

苏芷心里已有了人选，然而这只是一个不着边际的猜测，她不能说，以免误导旁人。