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摔在地上的人顯然還沒明白怎麼回事，撫著烏青的半邊臉，一臉發懵。

即便我不喜歡栗子鼠，可因為自己，讓他挨了打，心裡並不好受。我忙勸解道：「現在最重要的是那些米櫃裡的孩子。」

哈吉瞪了栗子鼠一眼，罵罵咧咧走出門去。我來不及細看栗子鼠的表情，拔腿跟了上去。

「你們，把柜子全都打開，打開！！！」

哈吉急得就像熱鍋上的螞蟻，漢米爾斯的人馬上來了，臨門一腳出現這樣的事，誰也沒想到。

「多少個？」他問那群孩子，「柜子里到底有多少個？」

「報告上校，三個。」底下一個孩子低聲說，「這次準備送出去的，總共三個.......」

米櫃的蓋子挨個被撬開，藏在裡頭的孩子一個一個鑽了出來。我暗中給旁邊的紅拂使了個眼色，三個，現在我們知道了，米櫃裡具體有幾個孩子，且他們分別藏在哪幾個柜子里。

「主教大人，他們來了......」人群中有人冒了這麼一句，緊接著，門外傳來塵土飛揚的聲響。二十多輛軍用吉普駛入莊園，排成兩列，還有數不清的步兵持槍夾道，今天的陣勢，顯然比我們預想得還要緊迫。

「哈吉，你還在等什麼？」車頭鑽出一顆黑不溜秋的腦袋，他是漢米爾斯先生身邊的親信，叫什麼我已混忘了，總之是與那些人一路的貨色。

「你看看，」他指著自己的勞力士手錶，吹鬍子瞪眼，「上將和那些貴爵們都已經等急了，你還在這裡磨蹭些什麼？」

「報告我尊敬的護衛軍大人，」哈吉脫下禮貌，半鞠了一躬，答：「是這群小兔崽子，有些情況，請護衛軍大人放心，給我五分鐘，我馬上就能處理好。」

紅拂拉了拉我的衣角，示意我往他示意的方向看。隊列末尾的軍用吉普疏於防守，只有兩條軍犬看守在後備箱門兩側。我撇了眼躲在一邊的大豆丁，他心領神會，抬手拋出晨早啃了一半的肉包子，軍犬似是嗅到肉香，循著包子滾過的路徑，一前一後鑽進了旁邊的灌木叢里。

「快！」

大豆丁囁著雙唇，寂靜中轉述著無聲的腹語。說時遲那時快，我和紅拂幾乎是不帶任何準備地，攀上吉普的後欄中。

「把人給我拖上來。」哈吉照舊在前頭吩咐著，底下修士聽到命令，將栗子鼠拖到院子裡。

「打死他。」他不帶任何情緒，仿佛地上的孩子，不過只是一隻無關痛癢的螻蟻，「現在，立刻處死。」

「可是上校.......」底下修士面露難色，「這裡是上帝的避難之所........」

「讓你打就打！」哈吉一巴掌打在修士的臉上，時間一分一秒流逝，多一重顧忌，就意味著讓那些貴族再多等上一段時間。

我與紅拂匍匐在車廂尾的雜物箱裡，垂耳聽到這動靜，都有些焦躁。我的焦躁源於那干繫著一個人去留的人命，而紅拂的焦躁，我想多半源自這場驚心動魄的逃跑計劃，到最後能不能順利進行。

車外傳來揚鞭笞打的聲音，伴隨著栗子鼠悽厲的慘叫聲，震飛一群又一群鳥雀。

我實在不忍耳聞，想挺身相助，不想身後一隻手牢牢將我拉住，是紅拂。

他說：「你出去也是死。」

「可是我不救他......」我並不覺得這是在濫用好心。

「死對他或許是一件好事。」紅拂小聲說道，「你有沒有想過，假如今天事辦成了，哈吉追究起責任，是誰替我們背這個鍋？」

我心中一寒，突然意識到栗子鼠已入窮巷，就像紅拂說得那樣，他註定難逃一死。

「你現在出去，最好最好的結局，無非是你的命，換栗子鼠的命。」紅拂摁住我隱隱顫抖的手，擦了把鼻涕，又說：「可是我也有我的私心，克里斯，我不想你死。」

我漸漸將身子縮回到車廂的陰影里，慘叫聲還在繼續，卻一聲比一聲微弱，不到半刻，便徹底沒聲兒了。

「報告上校，人.......死透了。」

我透過布簾的縫隙，看到眾修士將栗子鼠的屍體拖向後院，地上劃出一道如狂蟒般粗長的血痕，猙獰至極。

「對不起.......」我對著地上那灘烏黑髮臭的血跡和內臟分泌物，誠心祝禱，即便連我自己也說不清，我這愧疚因何而來。

「上帝會保佑他的。」紅拂抱住我，「一定會的。」

「上校，您的衣服髒了。」是大豆丁的聲音，計劃還在有條不紊地進行，「讓我陪您去再換一套吧。」

哈吉看了看禮服上的血跡，就好像那只是一灘尋常的油污，並不會影響今天的狂歡分毫。他隨大豆丁一起，暫離了庭院。

接下來該是火罐登場。

他捂著半瘸的膝蓋，待哈吉走後，方一群一拐走到剛剛的護衛軍隊長跟前。這便是他的好處，在栗子鼠之前，一直是火罐負責挑選孩子，獻給那些貴族。如今栗子鼠慘死，哈吉又被調虎離山，場子裡，便是火罐的天下。

「你，」他指了指猹猹，「還有你，」又指了指黑鬼，「還有你」，再加上一個小豆丁，「你們三個，到柜子里去。」

三人如兔子般乖巧地鑽進米櫃裡，替代了原本要被拿去獻祭的孩子。

「就是他們三個，」火罐擠出一臉諂笑，彎著身對護衛軍的人說，「我們就是計劃著將他們送給公爵們。」