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  聂九罗也有这感觉：“你说。”

  老钱竹筒里倒豆子样、将疑虑和盘托出：“你说这妖精，真耐得住气，跟老二过了一两年才吃他，早干嘛去了。”

  聂九罗想了想：“可能跟她受伤有关系，她伤了元气，需要补一补吧。”

  老钱大摇其头：“no，no，no。”

  这个故事他打小就听，几十年下来，闲时揣摩过上百遍不止了：“先，她受伤要补元气，一年前刚受伤的时候为什么不补，养了一年多才补？还非得惦记着要给这家留个后？这也太良心了吧。其次，一日夫妻百日恩，人相处久了会有感情的嘛，一个村子的人都搁在那，她随便拣一个补呗，要童男有童男，要童女有童女，何必非得拿自家人下手？”

  这还真情实感上了，聂九罗失笑：“故事嘛，很多民间传说都这样，经不起推敲的。”

  老钱叹了口气：“我姨婆也这么说，我跟她探讨吧，她就急，越老性子越急，跟我嚷嚷说，她就是这么听来的，她哪知道妖精怎么想的！”

  本来嘛，人心隔肚皮，人都不知道另一个人是怎么想的，上哪去知道妖精怎么想呢。

  聂九罗问了句：“后来呢？”

  ***

  后来的事就简单了。

  老婆子醒了之后，小媳妇、老二都不见了，只老槐树下头一摊冻成了冰的血，提醒着她一切并非幻觉。

  嚎哭引来了左近邻里，一干人拎上锄头柴刀、打着火把循血迹一路去找，找进了大沼泽，天寒地冻，狂风怒号直如鬼哭，没人再敢往里去，只得打道回府。

  而第二天，大雪如被，四野银白，什么痕迹都没了。

  大沼泽，又是大沼泽，老大去赶集、取道大沼泽，再也没有回来；老二去找大哥，在大沼泽里遇到了小媳妇；而小媳妇从大沼泽来，穿着老大的黑土布裤子，又挟着老二的残尸，消失在大沼泽。

  大沼泽，老婆子真是怕了大沼泽了。

  不独是她，整个村子的人都开始谈大沼泽色变，这恐惧继续蔓延到四里八乡——秦巴山脉绵延甚广，你怎么知道那东西不会找上自家呢。

  各种各样的谣传如汤如沸：李庄的李大也在村口看到小媳妇了，她力气好大，一只手拖走了一头猪；王村的王七上山砍柴，看见一头狼被开膛剖肚，而那一截焦炭般的小媳妇，正捧着狼心狼肺大快朵颐，头长得更长了，都快垂到腰了，走动的时候，像根老木桩子上披下厚重的蛛丝……

  一时间人心惶惶，很多人甚至怕得卷起铺盖背井离乡，事情惊动了县令，但事涉怪力乱神，不敢上报——清中期源于江南的“叫魂案”曾引过席卷大半个中国的妖术恐慌，当权者对此极为震怒，砍过不少当官的脑袋。

  县令只得会同师爷，多方设法，寻找能“降妖”的高人。

  又过了一年，正值隆冬腊月，有个游方的道士经过此处，多方掐算、几番起卦排盘之后，断言说妖孽的根子在大沼泽，想要端掉这祸害，必须先治理大沼泽。

  ……

  听到这儿，聂九罗忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。

  这故事的走向真是跌宕起伏，起初，她以为是乡野异闻，后来是以身报恩的行善故事，再后来，风云突变血腥恐怖，而今，画风一转，成了宣扬环境保护。

  老钱被她笑得莫名其妙，聂九罗忍住笑，让他继续。

  “我姨婆说，这道士做法，阵仗可大了，远近有数千人跑来看热闹——那年头，中国人少啊，数千人，赶上大集市的规模了。”

  聂九罗脑补了一下，清末那种人口密度，又是山村，数千人到场，确实是一次“盛会”了。

  “道士嘛，很多玄乎的操作，一条条一道道的，我姨婆也描述不来，只说到最后，有上百号人，在空地上起冶炉、鼓风箱，现场烧起了铁水。”

  聂九罗没绕过弯儿：“烧铁水干什么？打铁？”

  老钱说：“冬天了啊，大沼泽已经板结冻上了，非但冻上了，这热胀冷缩的，还裂出了成千上百道缝——道士不是算出那妖精就在大沼泽下头吗，用铁水往里灌，这是把她家门给焊死，让她再也出不来了。”

  聂九罗恍然，这法子虽然粗暴，但是听上去挺爽，而且，确实实用。

  老钱啧啧有声：“这可是个大工程，非得人多才行，不过咱们中国，自古人就多啊，说是这烧灌铁水，连着干了三天三夜，到了晚上，铁水打花，可好看了。哎聂小姐，你见过铁水打花吗？是我们陕西米脂那块儿的绝活，值得一看啊。”

  真不愧是做旅游的，讲个恐怖故事都能绕回老本行，聂九罗说回正题：“灌完铁水之后呢？”

  “就完事了啊，那道士走了就。四里八乡的，又正常过日子了呗，这大沼泽啊，不知道是不是被铁水烘烤的，再到夏天的时候，就没那么烂了，再后来，村民觉得那块地裸着难看，看了也害怕，就从别处担了黄土石块来，把那一大片给厚铺上了。”

  有了土，有年年降下的雨水，有风吹来或是各类飞禽走兽带来的种子，这块地渐渐地长满了各类野草作物，成了乡下常见的那种无主荒地。

  说到这儿，他忽然想起了什么：“小时候，我和小伙伴听了这个故事，还带着铁锨铲子去挖过呢，想看看能不能挖到铁壳——挖到一米多深也没挖到，累了个臭死。”