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  雪后第二日，我寻着寒梅的香气去向父母问好，到了上房，看见敏儿和慧儿俱守在门口廊上，在翻红绳子玩。

  看见我来，敏儿连忙起身问我：&1dquo;姑娘怎么来了？”

  我笑：&1dquo;给父亲母亲问好来了。”

  刚要走进门，却被敏儿拦住：&1dquo;姑娘先在外面等等，老爷在和太太说要紧事呢！”

  我奇道：&1dquo;什么要紧事？连我也要瞒着？”

  说着，闷了头径直往里面钻。

  敏儿拦不住我，只好紧张兮兮地跟着我一起进了屋，扯一扯我的衣角，示意我不要出声。

  我和她素来要好，自然不愿她难做人，便笑着点了点头，踮起脚尖蹑手蹑脚地往内室凑，只想打听一番父亲和母亲到底有什么话，那么的私密。

  里室里，父亲的声音一如既往分辨不出喜怒：&1dquo;这件事也是昨日晚上酒宴，叔景酒醉后说出来的，你听过后不要同旁人说，便是二房三房，也不要多言，以免惹出是非曲折来。”

  我小心翼翼撩起一点点珠帘，悄悄地往里面看。

  母亲颔，说道：&1dquo;省得的，只是到底是什么事？”

  父亲正在誊写着什么，听了母亲的话将搁置在一旁，沉思片刻压低声音说道：&1dquo;朝廷，估摸着这一两年内就会派下花鸟使来。”

  他的声音很轻很微弱，若不是我靠得很近，耳力又好，根本不能听见父亲在说什么。只是&1dquo;花鸟使”是个什么官？为何父亲这般的郑重其事？

  &1dquo;敏儿姐姐，”我将敏儿拉到我的嘴边，贴着她的耳朵问她，&1dquo;花鸟使是个什么官啊？”

  敏儿摇了摇头，又摊开双手，示意她也不知道。

  我松开拽着她的手，往里面望去。

  母亲听了父亲的话，本想去端茶的手忽然顿在了半空中，愣了一会儿，慢慢收回手来，轻声问道：&1dquo;那老爷的意思是如何的？”

  父亲搓了搓双手，下意识往外屋这边瞄了一眼。

  我飞快闪过身去，藏在墙后。

  敏儿不如我机敏，一下子愣在了原地。

  &1dquo;敏儿，去给老爷打盆热水洗洗手。”是母亲高声吩咐的声音，&1dquo;毛巾要烫得热乎乎的啊！”

  敏儿应了声是，颇为埋怨地瞪了我一眼，幽幽地去了。

  我来不及心疼她，一门心思扑在父母的对话上。

  不知为何，我总觉得这件事和我，有很大的干系。

  父亲似微微叹了一口气，说道：&1dquo;也罢了，本来倒没什么的，只是去年夏天递上去的折子一点也没有动静，我守制丁忧了这么多年，想想也该再谋一谋仕途了。否则等到七老八十，也不知道我这把老骨头还能不能动弹了！”

  唔，不谈我特别小的时候那一点的零星记忆，只从我开始真的记事起，就不曾有过父亲外出做官的经历，据说丁忧守制不过三年的光景，父亲的这一丁忧，却悠哉了有多久？

  再者，父亲出仕，与朝廷的花鸟使有何关系？

  我这边傻傻呆呆，母亲那边却连说话的声音也变了，我从未听过母亲用那样低沉而严厉的语调说话：&1dquo;老爷这是什么意思？难道正经路子走不通了，要拿芙儿的终身去换么？”

  父亲刚说一个&1dquo;不是”，还没说完，母亲已经打断了他：&1dquo;别说芙儿是我亲生的我舍不得，就算换做是苏儿她们，我也是断断舍不得的。再说，像我们这样的人家，与内廷已无甚瓜葛了，老爷纵然从前在朝中说得上话，可风云变幻，谁又知道今时今日是什么光景？不说别的，就说老爷现在连折子也递不上去了，若是我们芙儿进宫，谁来护着她？谁来为她出头？”

  母亲从不曾一口气说过这样多的严苛之语来，且一声比一声高，一声比一声急，似乎真的是气恼极了。

  只是她言语间都带着我，不由不让我悬心起来。

  父亲似乎颇为无奈：&1dquo;我不过提一句，和你商量商量，犯不着这么大的火气吧？”

  母亲不依不饶：&1dquo;莫说商量了，老爷就是想一想，也不应该！宫里那是如何吃人不吐骨头渣滓的虎狼窝，难道老爷心里不清楚？那些有家世背景的尚不得好，何况我们这样的人家！老爷安安稳稳做着这个员外，选妃的事是轮不到芙儿头上的，又何必多虑多思？”

  我是第一次听父母这般争执，亦或是第一次听母亲这般言辞激烈地抨击父亲，不由听得心惊肉颤，几欲抢地。

  敏儿不声不响地端着一盆热水从我身边走了过去，侧头拿眼示意我稍安勿躁，不要让里屋听见我的动静。

  我咬一咬牙，硬是忍下了心头的不安。

  父亲见敏儿进去了，大约是仗着母亲从来不在人前辩驳他，便沉声说道：&1dquo;行了，难道你疼孩子，我就不心疼了？难道我考虑这个，单单就是为了我自己的仕途经济？难道我就不能为芙儿的将来谋划谋划了？”

  也许父亲不说这一番话还好一点，他一说完，母亲连脸色也变了，眉头顿时紧锁在了一处，把牙尖磕在一处可劲儿磨了一磨，说道：&1dquo;敏儿出去！”

  我看见敏儿分明打了个寒颤，将脸盆放下了，低着头一道烟地跑了出来，也不敢停留，很快就出了外屋。