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  「已经晚了三十年。」

  「在这个问题上你是不是过于冲动了?」他同她理论起来。「这可能带给你很多钱——遗产继承。」

  卡特·雷诺兹的钱应该或者能够影响思珑的决定，他的这种想法让思珑嗤之以鼻。「冲动？」「我不认为你可以这么说。当我还只有八岁的时候，我母亲失了业，我们只靠热狗和花生牛油三明治勉强过了几星期。我母亲想打电给他，问他要钱，但是我在教科书上找到了关于花生牛油三明治的内容，证明给她看那是世界上最有营养的食物之一，然后我让她确信相比起巧克力来，我更喜欢花生牛油。我十二岁时得了肺炎，我母亲害怕我要是不去医院，我就快死了，但是我们没有任何保险。我母亲对我说，她要打电话给他，让他担保我们的医疗费用，但是我并不是非去医院不可。你知道为什么我并不是非去医院不可，李察森特工?」

  「为什么?」保罗问，不知不觉被她浑身进出的强烈的骄傲和自尊打动了。

  「因为那晚我好起来了。你又知道为什么我奇迹般地康复了?」

  「不，为什么?」

  「我奇迹般地好起来，因为我拒绝做任何会迫使我们接受那个卑鄙小人哪怕是一分钱的事，永远，永远。」

  「我明白了。」

  「那你也会明白，现在我为什么不愿意碰他的钱，现在我既不病又不饿。事实上，我目前拒绝得更快的不是他的钱，而是他想让我去棕榈海滩的邀请，这个邀请只是让他的良心好过一点。」她转过身，面向料理台，从一个柜子里取出了两只咖啡杯。

  「一个奇迹。」

  保罗沉默不语，等者她怒气平息，而好奇心浮出水面。他以为她得花上几分钟来转变她的情绪，但是在这点上他低估了她。「卡特·雷诺兹派你来这儿改变我的主意吗?」她质问道。「你是在为联邦调查局执行公务，还是，你有可能趁假期在为他干些私活?」

  她的这个提法完全没有根据，但是这让保罗知道了她有很聪明的想象力，而且有无穷的力量能在她自己的逻辑思路上跳跃前进。遗憾的是，就他为她所设想的角色而言，他并不认为这两个特质能够给他带来任何好处。

  「调查局感兴的是雷诺兹的一些业务，还有一些他的商业伴。」他回答道，完全不理会她的责难。「最近我们得到一些消息，显示他和某些犯罪事件有关，但是我们还没有足够的证据证明他直接参与其中，或者甚至并不知情。」

  尽管她对于她父亲确实漠不关心，但保罗注意到，当她意识到他很可能是个罪犯的时候，她整个人都顿住了。他希望并且期待她会对这样一条消息感到高兴、满足，他可以理解，但是她并没有，很明显她不相信他会是这样的。不过，很快，她恢复了常态，冲他带着歉意淡淡一笑，然后把咖啡注入杯中托着盘子来到了桌边。

  「你认为他卷入了什么类型的事件?」

  「我没权利说。」

  「我不明白这些事和我有什么关系，」她边说边轻巧地坐到了他对面的椅子上，「你不能认为我参与了他做的任何事。」她又说道，声音中充满了十分的诚意，保罗不由得笑了。

  「我们不这样认为。直到几星期前，你对我们还构不成任何兴。我们在旧金山有一个线人，和他关系挺近，他透露给我们关于你的一些情况，以及他想和你联系的打算。不过可惜的是，我们再也没法接触那个线人了。」

  「为什么不？」

  「他死了。」

  「自然死亡？」思珑一门心思地继续问，不自觉地又回到了她的探员身份，毕竟她受过练。

  李察森几乎不被人察觉的迟疑甚至在他说话前就告诉了她答案。「不。」

  正当思珑还在惊讶于此的时候，李察森又继续说，「我们以经监视了他，但是我们还没有足够的证据说服法官授权我们窃听他的电话。雷诺兹在旧金山有着非常显眼的办公室，但是我们感兴的那些商业交易都在别处进行，很可能是在家里。他既谨慎又聪明。他即将前往棕榈海滩，我们希望他在那儿时，有人可以在他附近。」

  「我。」思珑的心一沉，得出了自己的结论。

  「不是你。是我。明天，我希望你能突然回心转意，给雷诺兹打电话。告诉他你决定找个机会多了解他一些，你会和他在棕榈海滩碰面。」

  「这会给你带来什么好处?」

  他看似无邪地瞅了她一眼，但事实上一点也不。「很自然，你想要带上一个朋友，这样你就不会在环境中感到孤单和敏感。你可以和这个人一块儿打掉那些你和你找到的父亲不在一起的时间。」

  他的这个提议让思珑吃了一惊，她斜倚在椅子的靠背上，注视着他。「那个朋友就是你？」「当然。」

  「当然。」她茫然地重复着。」

  如果雷诺兹反对你带朋友来，就对他说我们原打算一起度一个两星期的假，你不打算改变计划，除非我能一起来。他会让步的。他在棕榈海滩的别墅有三十个房间，所以多一个客人不算什么。而且，现在他所处的地位不能向你施加任何约束。」』

  一阵浓重的倦意向思珑袭来。「我得考虑一会儿。」

  「你可以明天答复我。」他定下了时间；随后，他看了一眼他的表，喝了几口滚烫的咖啡，起身拿起他的夹克衫。「我得回宾馆打个电话。我早上会来这儿。你明天休息，所以我们有时间可以一起炮制出一个故事，让这儿和棕榈海滩的每一个人都能满意。思珑，你不能把这件事的真相告诉任何一个人，尤其包括萨拉·吉布，罗依·英格索，和杰斯普。」