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第37节（第2页）

一时，扬州盐商们俱是摸不着头脑。

这路数太不对了。

先前的巡盐御史，那个不是一来就要大家孝敬，倘若慢了一步，无从捏着盐引迟迟不给，吊着他们，等他们送足了礼才松了手。

富家听说新来的巡盐御史是个才泥腿子出生，无甚背景。起心要压巡盐御史一头，立立威风。大家俱不同意，人家再无背景，也是巡盐御史，且扬州如今无都转运盐使，盐引全在新来的巡盐御史手里，真惹恼了人家，一张盐引不给。他们又能奈何？即便凭着他们的关系最终也能拿到盐引，那也得出一番血。反正礼都得送，何不必送巡盐御史，大家打发关系，你好我好大家好，做生意就讲究个和气生财。

富老爷却道：“每年我们给他们喂的银子可是海了去，你们不心疼，我还心疼呢。正好趁新来的巡盐御史没甚根基，我们先把威给立起来，以后来的巡盐御史也得照我们规矩行事。”

银子，谁也不嫌多。

且富老爷执意如此，大家俱不作声，由着富老爷折腾。于是出现周中到时，只有一个下人相迎的场景。

可周中行事与众不同，盐商们有些惊慌，怕周中憋着大杀招，俱跑来找富老爷拿主意。

富老爷在花厅见着众位盐商老爷，嗤笑道：“咋一个二个的跟慌脚鸡似的，他这样不正好。吴大人，大家都熟悉了，要多少盐引不得。”

其中有一人道：“怕不是那么简单。他既然能得了皇孙师傅，手段也是有的。在这么大个肥差上能安安生生？”

“你们瞧着他是高升了吧？实则是被撵出京城的，他这是犯了众怒啊。”富老爷手拍着扶手拍的啪啪着响。

周中那点狗屁倒灶的事，在座的谁又不清楚呢。若周中真是遭了厌弃给撵出京，直接给罢官就是，为何还给了两淮巡盐御史？恐其另有隐情，两淮巡盐御史非重臣，非皇上的心腹不可担任。

除非别有内情，而富老爷早已探知。

想到这种可能性，一双双眼睛热切地望着他。

富老爷含蓄地点了一句：“他可是大人们特意给我们送来的。”

蓦地想到那几万两不见的私盐，在坐的人俱打了一个寒颤。

其中一位姓钱名东来的盐商离开桂花巷，匆匆地回了家。脚刚踏入二门，又转了个弯，往内书房走去，一边走一边吩咐，“去把太太请到内书房来。”

钱东来刚在椅上歇了口气，钱太太就赶了过来，见钱东来一身一头的汗，急道：“老爷也是，天大的事也得顾着自个儿的身体。”

一时命人去拿衣服，一时命人在屋角四周添上冰盆，一时命人去拿冰碗，几个丫头被钱太太支使的团团转。

待钱东来换了干爽的衣服，手捧着冰碗，舒舒服服坐在椅子上，道：“好太太。”

钱太太一下子给红了脸，嗔道：“都一大把年纪了，胡说啥呢。”

一碗冰碗下肚，浑身的燥意俱去个干净，从头到脚，透着股清凉。

钱东来才道：“你把人送过去了没？若是没，就先不忙着送。”

钱太太道：“你们没有去请巡盐大人吃酒，我们女眷也不好来往，还没有找着机会送过去。”

“盐商会到底是怎么个章程？”钱太太又道，“好几次碰到巡盐大人的太太，我们都躲了过去。难道我们要躲一辈子不成？”

“章程？”钱东来神色渐渐凝重，“富家打算把那几万两私盐的亏空栽到新来的巡盐大人头上。”

钱太太一声惊呼，又赶紧伸手捂了嘴，把后半声给吞进了肚里。

“这事咋能成？巡盐大人这才来，那私盐可是早就不见了影。”

钱东来敲着膝盖，“也正是我纳闷之处。”

钱太太急道：“那我们怎么办？”

钱东来沉默半晌方道：“见机行事吧。巡盐大人家没有下人，那些人你多转几道手卖进去。”

钱太太一脸的担忧，“老爷，我们不掺合进去吧。富家敢当着大家的面如此说，那就是有十足的把握。”

钱东来猛地拍案几大吼，“难道我们就一直由着富家占我们家的盐？”

钱太太给唬了一跳，拍着胸口直道：“老爷冲我发那门子的火？什么我们家的盐？那是私盐，私盐。”