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  十五岁的扶游，身量不高，裹着一身短短的旧袄子，被冻得脸上没有血色。

  皇都的冬天实在是太冷了，他一路走来，越往北走越冷，要不是脸皮薄，他简直想把被子裹在身上，就这样在路上走。

  他背着书箱，带着满当当的竹简，来到皇都。

  城墙高耸，城楼巍峨，恢宏壮观。

  扶游双手紧紧地拽着书箱带子，长舒了一口气，然后走到城门前排队，接受侍卫盘查。

  听说是因为皇刚刚登基，还有许多不臣之人，害怕他们派刺客来皇都搞破坏，所以太后特意下旨，要加强巡逻。

  队伍里有不少跟他一样打扮的采诗官，不过都是老人家。

  这是朝廷的规矩。

  几十年前，大夏朝廷为显恩德，保证鳏寡老人的生活，给他们送米送布，唯一的要求就是让他们每年冬天献诗上来。

  原本很好的事情，流传到现在，就变了味，变成官府抽签，被抽到的家庭就要出一个采诗官。许多老人不愿意让家中小辈受罪，才支撑着出来采诗。

  盘查得仔细，队伍也走得慢，扶游慢慢地等。

  忽然有人拍了拍扶游的肩膀，扶游回头，只见是一个同样背着书箱的老人家。

  老人家笑着，朗声问他：“小郎君你也是采诗官啊？”

  扶游点点头，恭敬答道：“是，我也是采诗官。”

  “没见过这么小的，怎么这么小就出来采诗？家里人呢？”

  “家里人都走了，还有……”

  只剩下一个大伯，一个表兄，他们害怕，不愿意出来，朝廷又非要他们家出一个采诗官，他就出来了。

  他这话说得小声，老人家也没怎么听清楚，只是搓了搓他的衣袖，絮絮叨叨地念：“还穿的这么少，又这么瘦，手炉也没有一个。”

  扶游低着头，不自觉红了眼睛。

  他就是这样，眼窝子浅，情绪一有波动，就要眼睛红红。

  一年了，他一个人在山野间奔走，遇到过豺狼野兽，也遇到过土匪强盗。

  只要有一个人稍微关心他一下，他就忍不住难过。

  老人家宽慰他：“没事，再等一等，马上就进城了，进城了能住驿馆，到了驿馆里，就暖和了。”

  正说着话，扶游就已经到了城门前。

  他反应过来，跟老人家说了句“失陪”，快步上前，把自己的书箱取下来，放在桌上，让士兵查看。

  盘查之后，扶游和老人家一同进了城。

  老人家带他去驿馆，帮他挑了一个朝南边的房间，又带他去领采诗官的份例。

  今年的俸禄，还有两身衣裳，一身官服，一个书箱，一篮木炭，一点过年的糖。

  老人家走在走廊上，颤颤巍巍地打开油纸，捻了一块碎糖含进嘴里。

  他含含糊糊地对扶游说：“等到了除夕，宫里有宴会，会选两三个采诗官去赴宴，到时候不仅可以进宫吃饭，还可以拿年赏，有很多钱。你要争取一下，这样第二年的日子才会好过一点。”