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  除了最后一人——薛佳佳。

  因为五瘟塔任务有进展，他雀跃不已，拉着我就回了自己院子，嘴里直说着，“怪不得秦四暮身上没查出半点病，原来五瘟塔放出的瘟疫，在老皇帝身上。”

  我边走边回头，看见荆年脸色阴沉地望着我们二人，大概又脑补了“恶毒师尊逼迫弟子为其打杂”的场景。

  唉，真难办。

  我无奈地问薛佳佳，“你想到什么了？”

  “显而易见，舂都的舂字与四季的春字如此相似，所以这次一定是春瘟。”他一手在纸上写下舂字，一手摸着下巴努力回忆道，“我记得，在渡业大会见过的五瘟塔，上面对应春瘟的浮雕是什么来着……”

  我也调出数据，如实地开始复刻。

  塔是个四面体，并不好辨别方位，我也不知剩下两面哪个是春瘟，只能从印象深的开始画。

  先画上每面都一致的瘟使者，他手执一根短棍，两端磨得圆滑无比，一头粗一头细，粗的那头狠狠锤向他脚底踩着的人，将其捣碎成片片残肢，但被施暴的人脸上却没有丁点痛苦，反而洋溢着幸福的微笑。

  “这也太限制级了，按理说五瘟塔的每种瘟疫都有一个主题，这个想表达什么？暴力？”薛佳佳看得直皱眉，叫停道：“差不多得了，不用那么还原细节。”

  “哦。”我放下画，也开始端详画面。“我觉得，不一定是暴力。”

  “都碎尸了还不暴力？”

  “被踩着的可能不是人，因为瘟使手里拿的，其实不是什么有杀伤力的武器，而是玉杵。”

  玉杵，常见的农用工具，舂谷必备，可捣碎谷物表面的硬壳，供以食用。

  我继续说道：“所以，很可能是种比喻手法，用残肢来借指丰收的庄稼，要不然，为什么这些被捣碎的人要笑呢？”

  “好猎奇的比喻，我不认可。”薛佳佳连连摆手，“还丰收呢，敢情你都弄错了，这画的是秋瘟，不是我要的春瘟。”

  我不服气道：“凭一个舂字就断定是春瘟？这又不是什么文字把戏！”

  “文字把戏怎么了？剧情总归是人设计的，说不定游戏架构师他就是喜欢玩弄文字呢，不信你看五瘟塔和五蕴宗。”

  “那我也跟你玩文字。”我又拿起，在舂字旁边写了个秦字。

  “秦姓，舂都的帝姓，一定也和老皇帝的病有关。而秦字最初被造出来时，就象形着二人持杵舂禾，甚至读音也和舂相同，后来才演变成如今的样子。你再仔细看秦字，上下各取了春字和秋字的一部分组合而成。”

  “老皇帝一个人身上，还能藏两种瘟疫？你当养蛊呢！？”

  ……

  我和薛佳佳就这么争论着，互相都说服不了对方，最后索性打赌，若是到时在皇宫中现了玉杵，就算我赢。

  但出去舂都还需几日路程，我便把赌局提前告诉了秦属玉。

  “属玉师兄，你当年，在皇帝身边见过玉杵么？”

  位高权贵者，虽不太可能收藏这种老百姓的农具，但说不准，他有什么怪癖呢？

  秦属玉只一笑了之，转移话题道：“戚师弟，我这次会留在宗门，你们路上多保重。”

  “好吧……”

  想必是洊震长老安排的，他不允许自己的好徒弟再被过往的琐事牵绊。

  “虽然我不陪同，但是希望师弟能帮我个小忙，将些东西运去舂都。”

  “行，小事一桩。”

  于是我跟他进了院子。

  薛佳佳正巧也过来，我用手肘戳了戳他。“原来你跟我想一块去了，都想提前套出瘟疫的信息。”

  “我才没有你那种莫名其妙的胜负欲。”他白了我一眼。“我，咳咳，本座是来帮忙的。”

  “哦，搬东西啊？”

  “没错。”他随手拍了拍一个童女木偶的脑袋。“搬的就是它们。”

  “搬这些东西干嘛？”

  我记得秦属玉说过，这些木偶离开他的气息，就是彻底的死物。

  “嘘，别左一句东西右一句东西的，属玉听了会不高兴。”薛佳佳瞟了一眼带着木偶去后院清洗的秦属玉，压低了声音道。“真要说的话，这些木偶年岁比你大得多了。”

  “瞧你这一副过来人的语气，说得跟来这里很久了似的。”

  “也不是很久，就几十年吧。”

  “几十年？！怎么不早说？我还以为你没比我早来多少……”

  “你又没问过。”他身子往后一仰，作回忆状。“我现在还记得，当初第一次见属玉，他没比那些童女木偶高多少，说自己叫三朝，我寻思着这么漂亮的小姑娘，叫这怪名多不合适啊，就重取了个属玉，你看是不是好听多了……”

  我从他絮叨的一大段话里提取重点。“小姑娘？”

  “是啊，小姑娘。”薛佳佳的表情肃穆起来，低沉着声音，像讲述一段上古的传说。

  “常言道，生为阳，死为阴。男为阳，女为阴。而偃师一族，却是阴阳混淆的存在。他们初生时，为木偶，被赋予生命后就是童女，随着成年，外形逐渐向男子靠近。性别对于他们来说，是个模棱两可的概念，生死也同样如此。不同于常人寻求异性配偶来繁衍后代，偃师死前，会将生命和记忆都转交给他亲手做的童女木偶，的童女木偶继续成长，死去的偃师则变回旧木偶，一代又一代，周而复始。与其说是繁衍，不如说是不断地自我复制。”