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  的关键在于——这人来这儿干什么？你等一下，我去看看。”他快步走到桌边，低

  头好奇地看着纸牌。

  桌子的两边各摆着两小堆牌——一堆翻开了，另一堆仍扣着。桌子中央排着两

  行筹码，一行四个，共有八个。经过仔细研究，埃勒里现，双方已经开始出牌了，

  打出的牌按由大到小的顺序排列着。在两行筹码之间，摆着张数更少的三堆牌。

  &1dquo;本克，”（Banque——俄罗斯的一种纸牌游戏，带有赌博性质）埃勒里暗自

  嘀咕了一句。&1dquo;奇怪！”他看着威弗。&1dquo;你该会玩这种牌吧？”

  &1dquo;不，不会。”威弗答道。&1dquo;我是从牌的摆放方式上看出这是&1squo;本克’的，曾

  在弗兰奇家见她们玩过。但我弄不明白该怎么玩，看到它就头痛。不过，几乎所有

  的牌都令我愁，我一直就不怎么会打牌。”

  &1dquo;我也记得是这样。”埃勒里取笑道，&1dquo;尤其是那晚在布卢姆伯雷，你玩纸牌

  输了1oo块钱，害得我不得不坐到桌边替你还账&he11ip;&he11ip;你曾在弗兰奇家见人玩过这种

  牌——这真有意思。我确实认为有必要深究一下你这句话。没多少人会玩这种俄罗

  斯&1squo;本克’牌。”

  威弗看埃勒里时，眼神有些怪异。他偷偷地瞥了眼烟灰缸里的四个烟蒂，又迅

  收回了目光。&1dquo;弗兰奇家只有两个人，”他听起来像是被人拧断了脖子，&1dquo;玩

  &1squo;本克’。”

  &1dquo;她们是——或许我应该延用你的过去时态？”埃勒里冷冷地问道。

  &1dquo;弗兰奇夫人和——伯尼斯。”

  &1dquo;喔噢！”埃勒里轻轻地吹了声口哨。&1dquo;神秘的伯尼斯&he11ip;&he11ip;其他人都不玩吗？”

  &1dquo;老板痛恨任何形式的赌博，”威弗一边说，一边不停地用食指触碰着嘴唇。

  &1dquo;他从不玩牌，甚至连&1squo;a’和&1squo;2’都分不清。玛丽安虽然打桥牌，但也只是出于

  应酬的需要。她讨厌玩纸牌。我来弗兰奇百货公司前也从未听说过&1squo;本克’&he11ip;&he11ip;但

  弗兰奇夫人和伯尼斯都是狂热的&1squo;本克’牌迷，只要一有机会，她们就玩。我们都

  觉得这实在不可思议。这两人肯定嗜赌成癖，我对此深信不疑！”

  &1dquo;这家人的朋友中有人玩这牌吗？”

  &1dquo;唉，”威弗慢吞吞地说道，&1dquo;老板还是比较开通的，他从未完全禁止别人在

  他家玩纸牌。顺便说一句，这套寓所设牌室的原因也就在这儿。主要是为董事们提