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第3章（第1页）

沈夫人轻声叹息。

“宝儿从小身子不好，日日与药草相伴，我不忍她日后受婆家磋磨之苦，原想着养她一生一世，可这是不是我当母亲的太自私了？”

“如她所言，世间女子哪有不嫁人的呢？我的宝儿心中是否也盼望着有朝一日风光大嫁，成全她这一世为人。”

沈父伸出手臂，揽住她的肩膀。

“我们当父母的，只能尽量不让孩子受苦。或许，正如宝儿所言，王爷并非坊间传的那般狰狞可怖，既是皇帝赐婚，这桩意料之外的姻缘说不得就是他的良缘。”

“希望如此。”

——

百草居里，沈宁鸢看向门口：

“爹娘都离开了吗？”

巧心探头往院子外看了看，确信点头：“都回去了。”

“哈——”

沈宁鸢长舒了一口气，捶打自己坐僵硬了的腿。

“可总算回去了，闹了三日了。来来来，快扶我回去，可困死我了。”

从圣旨那事情出了后，沈父沈母就从老夫人房里一直闹到他哥哥屋里，此前还躲着她，这回母亲早上过来看她，一时悲从中来在她院子里跟沈父闹了起来，可让她抓到机会了。

沈宁鸢气血不足，特爱睡觉，这会儿还没睡饱，立刻又回了房间。只可惜一进一出，瞌睡虫都跑远了，一时半会睡不着了。

“巧心，你陪我说说话，哄我睡觉。”

“好嘞，小姐。”

巧心熟练钻进被窝：“小姐，你当真不怕那北肃王是个会吃人肉的妖怪么？”

“什么吃人肉，人好端端的为什么会想要吃人肉呢，又不好吃。”

“呃，小姐你怎么知道小姐，那你是真的想嫁给王爷么？你害不害怕？”

“有什么好害怕的，我嫁过去，你这个丫头定是要陪嫁的，有什么害怕的事也有你顶着。”

“那是。”巧心傻乎乎笑起来：“小姐去哪，巧心就去哪，巧心一辈子跟着小姐的。”

“所以说嘛。”

“那小姐，你有没有想过，未来姑爷是个什么样的人啊？”

“哎呀。”沈宁鸢烦道：“我让你说话哄我睡觉，你怎么尽说些让我睡不着的啊。”

“对不起小姐，我立刻改，小姐，你中午想吃什么”

伴随着巧心天真无邪的声音，沈宁鸢渐渐入眠。

她隐隐约约中又回到了那天接到圣旨时的场景，她父亲，母亲，兄长，所有家中长辈都面如金纸，沈家虽是五世官宦之家，但自祖父辈起，就日渐衰落，到了她父亲这辈，只能做个六品闲职官撑场面。而家中年轻一辈中最成器的就是她哥哥，去年中了进士，目前正为翰林院庶吉士，还要等两年后散馆考试之后才知晓前途如何。

而她哥哥三年前成亲，而今小侄子才一岁半。家中有老有小，本就没了皇恩，若这回还惹怒皇帝，哪知道会是什么下场。

她一个无牵无挂过来的婴儿，受了沈家十七年的恩情，自小被爹娘如珠如宝捧在手心，如今，也该她换这份情了。

沈宁鸢从小饱受折磨，反而心性极宽，才听着巧心说日常闲话，裤脚掀到膝盖，蜷缩着一条腿，呼吸逐渐平稳，又与那周公相会去了。

猫儿似的姑娘

新京城外，辰时，日已破晓，乌压压的人头延绵数里，排成各列纵队，井然有序地朝着新京前进。

队伍最前方是一队百余人的骑兵，此间非同战场，所有人卸下了繁重的盔甲，只在手臂，胸前，腰部覆甲，黑色骏马皮毛油亮，颈部鬃毛顺风扬起，鼻孔时而发出哼哧哼哧的声音，可见身经百战。

晨间的风卷起旌旗，一只金丝黑线绣成的猎豹正展开一双金色瞳孔，居高临下地俯视这片陌生的土地。一个文士踢了踢马，追上队伍最前方的人。

“大人，前面就是新京了吧？”

陈朝和北胡百年宿敌，尤其近二十来年，北胡在边关对陈朝虎视眈眈，数次南下骚扰陈朝百姓，百姓苦不堪言。幸而今年初昭勇将军箫平铮于康前关大战北胡十万精兵，万千将士中直取北胡大王人头，北胡群龙无首，人心大乱，箫平铮趁胜追击，将其逼退至峡山关，此处要害易守难攻，加上北胡内部作乱，估计二三十年内，陈朝边境无忧。

箫平铮作为主将，驻守边关已经六年，此前多次获得大小战功，皇帝封为侯，这一次更是直接加封为王，召回京。

他们是年初打的胜仗，信息的一来一回，加上还要战后稳固，回到京城时已经立秋。

队伍最前方的男人不答，赵顺昌没有失望，继续笑眯眯道：

“我听闻大人还未返京，朝中就为大人选好了婚事，只待大人回京就能完婚，果真是隆恩浩荡，想来是位典正淑雅的名门贵女，大人好福气啊。”

男人这才看了他一眼。

萧平铮十四岁第一次参军，几次出入军队，人生将近一半时间都在军营，尤其后面六年苦守边关，因为杀敌众多，坊间传闻他长得青面獠牙，歪嘴斜眼，凶神恶煞，一张口一伸手就能吓哭小孩。

但其实他长得并不丑陋狰狞，反而还有几分英俊，他五官端正轮廓硬朗，脸上没有纵横刀疤更没有传说中被烧伤了半边脸，尤其一双眼睛沈静如墨，只是眼底煞意太盛，叫人不敢直视。

“羡慕？我也可以给你找一门亲事，以显示本王对你的厚爱。”

“别别别。”赵顺昌一连三否。

“小人家资微薄，不敢拖累无辜女子。”

萧平铮没好气地翻了个白眼：“那就闭嘴。”