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一支煙快見底時，他在煙缸里慢慢捻滅菸頭，抬眼看到沈綽的房間還未亮燈，猜想他昨夜應該睡得不錯，放心發動車子離開。

車窗落下一半，灌進車內的晨風吹散了那些渾濁氣息，也沖淡了他身上經年累月瀰漫不去的煙味。

從今天開始，他打算戒菸了。

第49章離不了的

半個月後，沈綽再次動身去拉斯維加斯開會。

出發那天是清早，他在登機口坐下，手機簡訊里進來消息，裴廷約說今天回淮城，晚上來學校看他。

沈綽摁黑屏幕，望著玻璃幕牆外停機坪的方向，放空心神。

裴廷約發來的消息他偶爾看看，從來不回。

那個人習慣了自說自話，耐性也終究有限，反正總有一天會厭煩放過他。

同行的同事過來，遞了瓶礦泉水給他：「沈老師怎麼坐這裡發呆？」

沈綽示意對方看外面：「晨霞挺好看的。」

同事望了眼，點頭說：「今天天氣確實不錯，沈老師你上次去那邊有什麼好玩的經歷嗎？」

沈綽想了一下，說：「人還是不能過於得意忘形、放縱自己。」

同事「咦」了一聲，打他：「沈老師難不成出國去開會還碰上了什麼艷遇？」

「沒有，」沈綽鎮定說，「去賭場試了一把，輸掉了二十美金。」

飛機起飛時，他坐在舷窗邊，看到晨霞盡頭逶迤曳出的朝陽，目光頓了片刻，輕輕戴上了眼罩。

學術研討會的會議議程一共只有三天，加上來去的時間，整個行程一共也不過五天，有些趕，而且很累。

學術會議冗長又枯燥，收穫確實有，但究竟有多少很難說，尤其他們參加的這個活動，更注重的並非學術上的探討，而是研究人員之間的交流，更像是一個大型社交場合。

沈綽其實不太適應，只能硬著頭皮融入。

會議第一天早上的學術論壇，發言人之一是個當地大學的教授，因為研究方向一致，沈綽聽得很認真，不時做筆記。

一旁的同事忽然湊過來小聲問他：「沈老師，你之前見過這位希爾教授嗎？你跟他的研究內容有很多重疊的地方吧？」

「嗯，」沈綽說，「去年的會議他沒參加。」

他也沒想到這位希爾教授看起來這麼年輕，或許四十還沒到。

對方是他這個研究領域的大牛，各類期刊上發表的論文幾隻手數不過來，他每一篇都認真研讀過。

原以為對方會是位白髮蒼蒼的老者，而實際上台上發言之人卻是個風幽默、樣貌英俊的青年男人。

茶歇時間，同事去找人交流，沈綽興致不高，拿了杯咖啡停步在休息室一角，安靜等著時間過去。

有人主動來跟他攀談，是剛才在台上發言的那位希爾教授。

對方跟他打招呼，換上了一口字正腔圓、十分流利的中文，笑著重自我介紹：「我祖母是中國人，我有四分之一的中國血統，我還有個中文名叫江垚。」

沈綽愣了愣，看到對方含笑的黑瞳，——他整張臉上唯一能看出東方混血的地方，相信了他說的。

「你好。」

江垚點點頭：「你是淮城大學的沈老師吧？我看過你剛發表的那篇論文，給我啟發不小，之前一直卡了挺久的一個問題也用你的方法解決了，有種豁然開朗的感覺，很高興能認識你。」

沈綽沒想到這位希爾教授竟然知道他的名字，頗有些受寵若驚，趕緊說：「你過獎了，你的研究成果才是一直讓我受益匪淺。」

對方笑道：「是嗎？那希望過後能有機會一起交流。」

他們互留了聯繫方式，之後兩天沈綽也幾次在會場碰到對方，每回都會閒聊幾句。

江垚是這個活動主辦方的成員，事情很多，一直到第三天下午，才得空向他提出邀請，說晚上活動閉幕後，邀他共進晚餐。

沈綽晚上本也無事，懷著跟對方請教交流的想法，很爽快地答應下來。

傍晚沈綽回酒店先沖了個澡，同事來敲門，問他想不想去賭場見識一下。

沈綽無奈道：「我之前胡說的，我沒去過，不想去，你也悠著點吧，別玩過頭了。」

「沈綽，」同事說，「你這人總是把自己的精神繃太緊了，放鬆一點。」

沈綽點頭：「我知道，多謝。」

但他現在當真不敢再隨意放鬆，尤其在這個地方。

七點半，江垚開車到酒店樓下，沈綽下樓，看到敞篷跑車裡換了身休閒襯衣、牛仔褲，髮型也格外不羈的江垚，直接愣住了。

對方和前兩日文質彬彬、衣裝革履的形象判若兩人，這樣看起來身上甚至沒有半分學者氣質，但他確實是那位聞名遐邇的希爾教授。

跑車裡的男人偏頭看到他，示意：「上車。」

江垚帶沈綽去了間在當地很出名的餐廳，坐下後沈綽朝落地窗外看，對街便是上一次他來這裡時，慌不擇路走進去的那間酒吧，——他和裴廷約第一次見面的酒吧。

那夜的一幕幕浮現，沈綽收回視線，強迫自己不去想。

正在翻餐單的江垚注意到他眼神的變化，也朝外望了眼，似乎想到什麼，眼裡有轉瞬即逝的笑。

他先點了餐，接著將餐單遞給沈綽。

沈綽隨便點了一份牛排，江垚又將餐單拿回去，幫他加了一份這間餐廳的特色甜點。