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  于是，他戒食，我进食。

  我们冒着零下华氏25度的严寒，又走了四天。接着又一场暴风雪从东面接踵而至，风雪交加，在我们耳边呼啸，顷刻之间，狂风卷起漫天飞雪，扑朔迷离，我看不见六英尺之外的埃斯文。我背对着他，背对着雪橇，也背对着泥灰般令人睁不开眼睛，感到窒息的朔雪，以便出口气。稍过片刻，我转过身来一看，他不在了，雪橇也无影无踪，空空如也。我走了几步来到他和雪橇呆过的地方，四下摸索。我大声呼喊，但听不见自己的声音。茫茫冰原，大雪如灰色的鞭子，呼啸抽打，我孤身一人，惊恐之下，开始跌跌撞撞地前行，因为心灵语言疯似的呼叫着瑟尔瑞姆！

  他就跪在我的手下面，说道：&1dquo;别大惊小怪的，快搭把手，撑住帐篷。”

  我照办了，但对我一时的恐慌只字未提，没有必要提。

  这场暴风雪持续了两天，我们却浪费了五天，并还会受到折腾的。三月和四月正是暴风雪大显淫威的季节。

  &1dquo;我们开始勒紧肚子，不是吗？”一天晚上我量出我们的吉西—米西份额，放进热水里浸泡时，说道。

  他望着我。他那张本来硬朗的阔脸颧骨突出，面带饥色，眼睛深陷，嘴唇裂开。面对他那如此憔悴的容貌，只有上帝才知道我的形象如何。他微笑着说：&1dquo;运气好我们就熬得出去，运气不好我们就熬不出去。”

  &1dquo;你的运气如何，瑟尔瑞姆？”我终于问道。

  这一次他没有笑，也没有回答。过了一会儿，他才说：&1dquo;我在想下面那儿的一切。”

  对我们来说，下面那儿意味着南方，意味着冰川高原下面的世界，意味着土地、人烟、公路、城市，这一切都变得难以想像是否真正存在。

  &1dquo;你知道，我在离开米西洛瑞那天，向国王捎去关于你的信。萨斯基恩告诉我，你要被送到普利芬农场去，我把这个消息向国王报告了。可能会生这种情况：国王会看到这是一次保住面子的机会，蒂帕会竭力反对，但现在国王该对蒂帕多少有点厌倦了，可能会不理睬他的进言。国王会追问，卡尔海德的客人特使现在什么地方？——米西洛瑞那方会撒谎说他在今年秋天死于荷尔蒙高烧，并表示深切的哀悼——可是我们自己的大使馆却报告说，他在普利芬农场，这是怎么回事？——他不在那儿，你们自己去看吧——不，不，当然没有必要，我们相信奥格雷纳总督们的话&he11ip;&he11ip;然而，两国交涉后几个星期，特使却突然从卡尔海德北部冒出来，原来他逃离了普利芬农场。这一下，米西洛瑞感到惊恐，而艾尔亨朗却感到愤慨。总督们的谎言被戳穿，丢尽了面子。金瑞，对阿加文国王来说，你将是一块珍宝，一位散失多年的胞兄。但好景不长，所以，你必须抓住第一次机会，立即召唤你的宇宙飞船。趁阿加文国王来不及将你视为可能的敌人之前，趁蒂帕或其他大臣再次恐吓他，利用他的疯癫之前，立即把你的人带到卡尔海德来，完成你的使命。如果他同你达成了交易，他就会恪守诺言，出尔反尔会使他的脸面扫地的。哈尔基的国王们总是言出必果的，但你必须迅采取行动，尽快让飞船着6。”

  &1dquo;如果我接到了哪怕是一丝最微弱的欢迎信号，我都会行动起来的。”

  &1dquo;这不行，请原谅我多嘴，但你不能坐等欢迎。我认为你会受到欢迎的，飞船也会受到欢迎的。这半年来，卡尔海德丢尽了面子，你将给阿加文国王机会东山再起。我相信他不会错过良机的。”

  &1dquo;好吧，但与此同时，你——”

  &1dquo;我是&1squo;叛国贼’埃斯文。我与你毫不相干。”

  &1dquo;只是开始时。”

  &1dquo;只是开始时。”他表示同意，&1dquo;如果一开始就有危险，你能躲起来吗？”

  &1dquo;哦，那当然。”

  饭煮好了，我们立刻狼吞虎咽吃起来。吃太重要了，我们吃得太专注了，乃至于不再说话，连最后一点残羹都消灭了，我们也没有说一句话。吃完饭后，他说：&1dquo;喂，但愿我的猜测没错。你会&he11ip;&he11ip;你肯定会原谅&he11ip;&he11ip;”

  &1dquo;原谅你直言不讳吗？”我说，有些事情我终于明白了，&1dquo;当然我会原谅的，瑟尔瑞姆，说实话，你怎么会怀疑呢？你知道我可没有什么面子观点。”他给逗乐了，但依然若有所思。

  &1dquo;为什么，”他终于开口了，&1dquo;为什么你是独自前来？——为什么只派你一个人来呢？现在一切都将取决于飞船是否到来。为什么对你，对我们来说，事情变得这么困难？”

  &1dquo;这是艾克曼的习俗，自有它的道理，尽管我开始怀疑我是否懂得这些道理。我想，正是为了你的缘故，我才孤身一人而来，孤立无助，十分脆弱，因此我自身不可能构成威胁，不可能打破平稳，我不可能是侵略者，而仅仅是信使。但还有别的原因。我独自一人，不可能改变你的星球，但却可能被它改变。独自一人，我不仅讲述，而且还必须倾听。独自一人，我最终可能建立的关系，不是冷冰冰的，也不仅仅是政治的，而是具有个人色彩的人情味的，与政治无关。不是我们与&1squo;他们’，也不是&1squo;我’与&1squo;它’，而是&1squo;我’与&1squo;你’，不是政治的，不是实用主义的，而是神秘的。在某种意义上，艾克曼不是一个国家联盟，而是一个神秘主义者的联盟，它认为万事开头至关重要，开始的手段至关重要。它的信念与另一种认为目的决定手段的信念截然相反，因此，它是通过奥妙的途径、缓慢的途径、奇异而又冒险的途径，一步步前进，颇像进化论，在某种意义上进化