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第4章

阿慈这一夜，洗漱更衣，又等思妤洗漱过一番再上床时，已是子时了。

她与思妤躺在床上，听外头隐隐约约传来的嘈杂之音，知道是胡管家领着府上下人在置办王爷的后事。思妤伸出一只手来，隔着被子拍了拍阿慈的手：“嫂嫂，莫多想了，一切都待明日起来以后再说，先睡吧。”

阿慈应一声，又唤思妤：“你也早些睡。”

“嗯……”

思妤应着，又将手缩回被子里去，拉了拉教这一伸手给撑开的被头，一蜷身子，便侧过头睡去了。

阿慈躺在床上靠里的一侧，等着先头留在灯罩中的最后一点短烛渐渐燃尽。

她看着屋子黑了下来，而后又因今夜外头月色的好，在双目慢慢适应黑暗之后，瞧见了透过纸糊的窗子，映入房中的一点清冷的光。

阿慈没有睡着，她睁着眼，望着帐顶，明明人已经是倦极了，却硬是毫无睡意。

她也是在这样的夜里，得知自己要嫁入端王府的。

那一晚，阿慈才搭好了小竹床预备歇息，却见连往后院的帘子被人打起，是继母进来了。

往常阿慈打了烊又收拾盥洗完毕，已是亥时中了，那样晚的时辰，继母是不会再到前头来的，可那一晚上，继母偏生坐到了她的小竹床前，破天荒地问了她一声：“快入秋了，被子可够？若在此处睡不好，今儿个起便搬去后院西面的厢房里睡吧。”

阿慈一时不知她心中打的什么主意，只是拿铺子要人守着，害怕那些酒徒喝高了，夜半三更来闹门作借口，婉拒了她。

可谁知继母竟道：“左不过就是丢一些酒罢了，没什么打紧的，眼下你才是顶要紧的。”

着实是教阿慈暗暗吃了一惊。

她心知继母突然间对她嘘寒问暖，定是有什么原委，却不想这原委会是一门亲事——嫁进端王府，做端王爷的元妃。

阿慈起先以为继母在说笑，想她怕是白日里与那些婆子妇人们打牌碎嘴，教人给诓骗了，便不以为意，只应承了几句打发了继母，又顾自卖她的酒去了。可结果几日以后，却忽见酒坊外头来了两辆宫车。

那宫车上下来几名衣着考究的太监，瞧着不像是寻常奴才，入内便问哪一位是黎氏念慈。

阿慈忙从柜台后头出来，迎上前去答：“小女便是。敢问诸位公公这是……”

那领头太监却不待她问完话，只瞧她一眼，又以尖细的嗓子拔高了调，唱道：“黎氏念慈，接旨吧——”

阿慈这才知晓，继母所言，竟是非虚。

她在家中备了两个月的嫁。两月之间，宫里和王府皆派过人来，下聘的有，服侍的有，来教引的亦有。酒坊的生意停了，但左邻右舍却变得空前热络了，那些个婆子妈子，几乎是一日几道地往黎家走动。

阿慈想起父亲走那一阵，家门前清冷得宛若冰窖，不禁感叹于人性趋利，世道凉薄。而她在一番感叹之余，却也颇觉诧异——她并不认得什么端王爷，好端端的，一位一人之下万人之上的王爷，怎就会相中了她呢？

上一世的阿慈倒霉到了家，在新婚当夜枉死了，连盖头也未揭成，是故也未能见到这位二王爷的面。

也是直到了这一世，直到此夜，阿慈躺在思妤的床上，才细细回想起数个时辰前她的盖头揭开，瞧见这位夫君的第一眼。

只是，说是第一眼，却也不是第一眼。

彼时阿慈坐在那张黄花梨木雕的新床上，惊讶得差点开口呼出声来，只碍于一屋子的喜娘嬷嬷丫头们皆在旁看着，方才生生将那半句话给咽了回去，但心中又惊又喜，喊了一声：“是你！”

王爷身着冕服，就坐在她的身旁，仿佛看穿了她心中所想一般，眼里微微笑着，像闪着粼粼的光，他伸出温凉的手覆在她的手上，道：“是我。阿慈。”

阿慈心中于那一瞬间，有一根悬着的沉重木头，轰然落了地，而后又化作一株凤凰树，生了根，开了一树火红色的花。

那还是阿慈在当垆卖酒的日子。

酒坊中来来往往的各色人等，三教九流，生客有之，熟客亦有之。这当中有两位常客，时时相伴前来，也常分别而往，但无论哪一回，观他们的相貌衣着，谈吐气质，总要与旁人略不同些，是以留与阿慈的印象也更深一些。