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正文（第1页）

二

马嘴赶到镇子的时候，太阳刚刚升起。他走了一宿的路，粗算了一下少说也有八百里地。他心想，多亏了胯下这匹马。他从马背上跳将下来，拍了拍马脖子，马身上已是汗水涔涔。

好俊朗的脚程。他说。

那牲口咧开三瓣嘴，打了个响鼻儿。

其实这不是一匹马。它长得一副驴脸，却是个三瓣嘴，而且长出了四个牛蹄子。马嘴的爹图便宜花了二两银子，把它牵回家的时候，以为它是个骡驹。本打算把它喂大，用做驾车套辕的。没成想长着长着就长成了这个样子。它浑身的皮毛倒是纯黑，可是渐渐地肚皮变白了，雪白雪白的。一副驴的样子，看上去真叫人泄气。

这牲口套不了车，压不住车辕；只好让它去拉磨，可它总是在磨房里蹦蹦跳跳，走走停停。马嘴爹就蹲在门后头拧自己的嘴。恨不得把它给炖了。

后来村里的钱郎中说，这牲口不是干活儿的牲口，驴脸，牛蹄，三瓣嘴，而且色黑肚白，应该叫做骊特。不善牵挽，乃为走兽也。相马经写着，此物通人性，善奔跑。

马嘴爹这才噢了一声，看来驾车拉磨是指不上它了，就骂道：畜生！从此就把它散养在荒芜的后院。只有在马嘴早上放猪的时候，才把它牵出来和猪们一起到山坡上去啃青。马嘴倒骑在它的背上，走在前面；猪们低着头，捯着碎步跟再后面，哼哼叽叽地很是顺从。来到山坡上，马嘴就把这牲口放开，让它满山遍野地跑去。日上三竿的时候，它就跑回来。时间长了，马嘴觉得这牲口真通人性。便给它取名叫：卧雪。

今日这八百里夜路就看出来了，卧雪是走兽，算得上宝马良驹。看这脚程多硬朗。

（三）

路口有座牌楼早已破败不堪，匾额上的字也漫漶不清。马嘴举着头辨认一番，念叨出这样四个字：遥享天禄。他拽一下缰绳，正仰头看天的卧雪，撑住前蹄，没动地方。马嘴从兜里掏出一把炒黄豆，放到它嘴边。那牲口用嘴拱了两下，黄豆就没了。这才抬腿走了起来。前面是一片老房，墙根儿下蹲着几个老者，还有个老妇站在旁边，怀里抱着一个咿呀学语的孩子。

老者中不知是谁打了一个响亮的喷嚏，藏在沙丘后的太阳惊着了，猛地往上一跳，挂在牌楼的额角上。满街的橙红色。老妇人指着太阳说，狗蛋。小孩儿啊啊地伸出小手，说，要。老妇人说，鳖。小孩儿就缩回手，说鳖。老妇人乐了，那几个老者也嘿嘿笑起来，然后冲着老妇人骂道，不教些好儿。

马嘴回过身，望着又红又圆的太阳，再看看老人和小孩儿，顿觉这春光无限美丽。

走到近前，一个豁牙老者，指着卧雪说，这是驴不？咋个三瓣嘴。

马嘴笑着说，驴是驴，不是正经八辈的驴，你瞧它还长了四个牛蹄子呢。

众人低头看去，又一个一个抬起头来，眯起眼睛，细嗓说道，没见过，没见过。

卧雪咧着三瓣嘴，脆生生嚼着黄豆，一副器宇轩昂的样子。

一个歇顶老汉说，稀罕，这算啥牲口，干活儿行不？

干活儿不听使唤，没少挨鞭子。就是能跑，是个走兽儿。马嘴答。

众人一起摇头。豁牙老者说，一头叫驴，一天能走个五六十里路？

一夜走了八百里。马嘴说。

豁牙老者的嘴哗啦一下张开了，像个鸟窝一样嘎嘎的从里面飞出一串笑来。一头驴？他说。

几个老人把头聚在一起，又开始聊起别的来了。不再搭理这个外乡人。

愣了一会儿，马嘴拽起缰绳，心想该给卧雪饮水了。便招招手走开了。

（四）

一群羊在池塘边饮水。

三个羊贩子站在不远处的空地上，圈住了更大的一群山羊。他们舞动着手中的羊铲，飞出的石子落在羊群周围，像栅栏一样把羊群圈成一个大大的圆。看上去有三百多只。羊贩子是胡人，斜肩的羊皮袄，黑帮儿牛皮千层底靴子，高颧细目，九尺开外的个头。不用问就知道这是碛北壮汉。此时，其中一人把两个手指掖进嘴里，鼻子一擤，口中就出一声类似野禽般的啸叫。圆圈破开一个口子，一只一只地，排队走出五十多头羊来，就像从水洼里涌出一涓细流。一个石子落下，水流立刻就止住了。

马嘴看了，心中暗赞不已：这功夫如何了得。

羊们低着头冲向池塘。那些喝完水的羊，嗡地一声散了，零乱的蹄子把柳林四周踩得泥泞不堪。它们跑到空闲处。

马嘴走到井台上打来半筲水，倒进皮桶，提到卧雪嘴边，。那牲口便揭着水皮儿喝了起来。桶里的动静不小，就像人喝粥一样滋喽-滋喽-的。马嘴知道这家伙走乏了。

其中一个羊贩子看见卧雪，身子便慢慢蹲了下去，脖子却伸得老长。他上一眼下一眼地打量卧雪，目光就像两只蛾子在卧雪身上飞来飞去。卧雪用尾巴抽打了几下屁股，羊贩子这才眨了眨眼，乐了，生把一张窝瓜脸给笑烂了。胡人都会看牲口。

小镇不大，两趟老街。

街上人声鼎沸，车水马龙。马嘴牵着牲口穿过街市，找了一家僻静的车马大店住下。把牲口的缰绳给了伙计，让他好生伺候着，从兜里摸出两枚大钱扔过去，然后自己朝街上走去。

他毫不费事就找到一处汤灶。蓝布顶棚飞角张开，火焰旗的幌子高悬顶棚之上。赫然三个大字：羊杂碎。炉火刚上来，食客寥寥。他拣个桌子坐下，要下六个烧饼，一碗羊汤。

汤锅的味道煞是喜人，喝一口满嘴的浓香；烧饼嚼在嘴里也是酥脆爽口。三下两下便把大花碗收拾个干净。他哈了口气。

店家，他喊。再来碗羊汤。又颠动着下巴咀嚼起烧饼来，他吃饭喜欢吧唧嘴。

再抬眼看时，桌上已然添了一碗汤来。马嘴点点头。说来得好，谁让我得意这口儿呢。兀自吸溜起来。

喝着喝着，就觉得耳朵根子热，后脖埂子紧，这让他感到很不自在。回身扫了一眼，斜背面刚刚坐下三个胖子，正是那三个胡人。胡人的目光有点直着，落在马嘴的脖项上免不了凉飕飕的。

马嘴扬起脖子把汤倒进嘴里，把碗一推，从腰里摸出三枚大钱放在桌上，起身要走。小二哈着腰跑了过来，把肩头的毛巾往下一拽，在手上擦了几把，笑嘻嘻道，哥子，你的帐已经有人付了。

马嘴说，噢？

不等马嘴问谁，小二的手已经指向胡人的桌子。他皱了皱眉，便走了过去。抱腕当胸，说道，三位爷请了，我与爷们素不相识，不知为何这般抬举于我？

三人哈哈大笑。两碗汤的事儿算个毬。啥抬举抬举的。胡胡哈哈…

其中一个紫胖子说，出门在外，为的是交个朋友，我们想与你喝上一遭。来，来，来。他走过去把马嘴按在凳子上。

（五）

桌上摆着一坛《透瓶香》，一砂锅头蹄，一大盘白切。对面的糟鼻子倒上一海碗的酒，用手使劲一推，那碗贴着桌沿儿滑了过来，眼看快到桌角儿，一个弧线转到了马嘴面前。从碗心涌起一朵酒花，在他鼻子底下一跳，犹如一只小手啪地打了一个响指。便落回碗中，留下一片醇香。糟鼻子得意地笑了笑，算是请了。马嘴呵呵傻乐，两手没地方搁，比划了几下，只得端起海碗，猛地灌下一口，然后冲着三位笑笑，便脸红脖子粗地咳了起来，样子呛得有些狰狞。

三条汉子倒是喝得爽快，油腻的双手不沾酒杯，而是用牙咬住碗沿儿慢慢扬起脖子，酒流如注，全都灌进肚子里。这才轻轻放下酒碗。

紫胖子哈了一口气，舌头在嘴里滚了一圈儿，这才说道，小哥儿，你骑的那头青驴是多少钱买来的？

马嘴红着脖子答道，我爹花了二两银子。买来时还是个驹子，好容易把它喂大了，本指望它驾车拉磨，没想到这牲口不干活儿，咳，没少挨鞭子…

三人大笑起来，齐说，吃菜吃菜。