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望向城门四周，早也已聚集了不少百姓，皆是一脸惶惶愁苦之色。

再望向城楼下一隅，更是挤满了一圈圈人，口中叫苦不迭，有甚至痛哭出声。

待近前一看，方见城门墙上贴着一张布告，上曰道：河道衙门为扩充河道，特此征召河工，每户征调壮丁一名。且为筹措开通河道之款项，赋税增加三成。

其实夏汛之前，每年为治理河道、防止水患，都会征调壮丁去做河工，可从未需过如此多人数，也从未加至过如此高赋税。

原来，此番朝廷意欲扩出条河道，以洛阳为中心向东北和东南伸展，裁弯取直，避免了绕道，修好后便可从江浙一带运粮到大都，而目前正在修建有济州、会通、通惠等河。

故而才会大规模增加徭役，而实际上这次修建河道工程早在月前其他地方就已经开始动工了。

其实，这一政事实非坏事，待修成后，倒也算是件节财利民之举。可是，大元朝廷宿疾已深，官员大多，精于敛财，苛压汉民，以致民穷财困。

故而此番这么大工程，更是令贪官酷吏们有了个冠冕堂皇名头，这又大大加重了苛捐徭役。

其实，百姓们心思都很简单，要求也并不高，他们只要能活下去就好。哪怕赋税再重，时政再暴虐，只要能够混上口吃食，不致饿死他们依旧可以本本分分活着。

这就是民，最普通老百姓想法。可怜，可悯，却也有着可恨之处，不过他们总归只是为了活着，并不算是错。

可是，如今却是勉强要活也不成了，且又赶在眼下疾病肆虐节骨眼上。

城内百姓早已因那怪病一事儿终日惶惶，如今朝廷不但不加以病症控制，并且还要重赋重役。百姓内更是染上了一阵恐慌，原本怪病肆虐便已是令他们担忧，如今更是感到只有等死一路了。

每年河工徭役，都会有冤魂无数，饿死，累死，悲惨虐致死，不死也要脱掉半条人命。这秋水镇百姓绝对是九死一生，真是没有活路了。

因此告示一出，城内居民顿时一片惊慌，再望向那紧闭城门，官府竟是又将整座镇子封锁起来，兵容整齐，准备挨家挨户征役，更是给人一股子压抑森冷感觉。

而且据说这一早起来，城内又死了数十人，而且有愈来愈多人出现了病症。更是将人们心底那层恐惧加注了几分，进而变得有些恐怖气氛弥漫在在整个镇子上。

蛛儿与胡夏沿路回去，就在昨日镇上店铺还都在营业，可是，今日城门一关，布告一出，一户户商家竟是都闭着店门，一路冷清。

无端在这四月天里，令人觉得冷清异常，瑟瑟萧索。

蛛儿始终记得，第一次进到秋水镇时，这里还是一副太平景象，尽管算不得富裕，可是人们都在努力过活着。而如今镇内情形却是一片惨淡，与那名字诗意毫不相符。

一场突来疾病，加重赋税，扩招徭役，城镇戒严，这一连串发生事情都透着古怪，将百姓们恐惧、怨愤心情一点一点推到了顶点。

而蛛儿自是也注意到了，方才在城门口时，胡夏唇际那抹苦笑，眸中神情似是带着了然，为什么？

蛛儿心下思索，却突见到一群群百姓蜂拥而出，不知去向哪里。望向胡夏，二人皆是在眼底划过疑惑。

这厢他们也返回了客栈，大厅内则是空荡荡仅有散坐着两三个客人，老板和小二则是百无聊赖坐在柜台里，早不复原先热情。

所以，偌大客栈内却是十分安静，以致于可以清晰听到街角处哀哀哭声，因为那户人家独子因为染上了这次病疾，年纪轻轻病死了。白发人送黑发人，哭得痛断了肝肠。

可是，这一幕一天内也要重复上演数十次次，故而众人心中都已麻木，只是都带着刻骨恐慌，下一个病倒死去可会是自己？这是每个人心底疑惑。

人命，如今贱如草屑。

“夏哥哥，咱们晚上离开，好不好？那堵城墙又启难得到咱们呢。”蛛儿娇俏一笑，故作轻松说道。

“蛛儿。”胡夏目光满是怜惜之色，似带不舍，却只是那样痴望着，未再言语。

蛛儿知道城内那流行之病，是不能称之为病。那病症虽是诡异莫测，可是却瞒不住珠儿双眼，方才沿路看来，便知城内百姓是中了毒。

所谓医者无类，仁心仁术。蛛儿心中却是从未如是想过，也并没有这样自觉。

唯令她感到担忧只有胡夏，他究竟和这些事有着怎样关系，既是有人对城内百姓施毒，必定是有着由头，而且出手如此之大，也定是个天大谋略。

只是，如今她仍是理不出头绪，抑或是不愿细细去想，蛛儿也分不明自己心思了。

头一次，与胡夏二人坐在房间内，却是皆没有言语，心中各怀心思，带着几分晦涩阴霾气氛。

午时方过，镇上便爆发了一阵锣鼓鸣响。原道是百姓们一早便似是心有灵犀一般挤到了白莲教庙堂，希望神佛可以保佑他们度过此番灾劫。

于是，白莲教众见百姓们心意诚挚，在几番恳请下，便决定开坛做法，救百姓于火海。拜弥勒，普度众生，解厄驱灾。而开坛之圣女，其实便是纪家小姐宛如。

仅凭这一点，蛛儿也便知道了这一连串事端应与那神秘白莲教有着关联，那他们有是有着怎样目，只是为了争取民间威望吗？那胡夏呢？

心，仍是混乱。

“夏哥哥，我们也去看看如何？”

“好。”胡夏仍是含笑点头，只是那笑容显得那么虚弱。蛛儿胸际烦闷也就随风而逝了，他总归还是那个从不拒绝自己人。

隧只闷闷道：“还是不去了。”便自己回到了房间，躺到床上，望着床顶上帷幔，一会儿竟就睡着了。

大约一个时辰之后，法事结束了。

街道上一阵喧哗，原来城内百姓几乎都去到了法场，病着那些人也全都跪在场内，病情沉重则是由家人抬了去。

结果，每人都得到了白莲教所赐神水一碗，奇迹般，那些病症便是减缓了几分，故而满街上下都在称颂白莲教功德。

苛政无道，神怜世人。这八个字迅速在秋水镇内传播开来，白莲教在百姓们心中上升到了神明高度。

《重生倚天之还君明“蛛”》第四十八回

秋水城外，十里坡，月色如水，蛛儿与胡夏并肩而立，只因胡夏方才突然说想要出来静静心，而今夜城内百姓正在举行祭拜白莲教仪式，一扫多日来沉闷。

而这里却是杜绝了镇上一切繁闹，不过仍可看到辉煌灯火。

晚风吹拂，月上柳梢，蛛儿却是侧过头，眼光中透着点点迷茫，紧紧盯着胡夏，似是要将他看穿一般。

同时，胡夏也侧过脸颊，微笑以对，而那笑容依旧令蛛儿感到安心，复才也不禁放柔了眼光。

良久，胡夏说道：“蛛儿，如果我说希望和你一起到塞外生活，过着放马牧羊生活，你觉得可好？”