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  只见她穿着褐色的粗布衣衫，原先姣好的面容此时添了六七道的伤痕，半张脸像是被火烧过一样，坑坑洼洼的，委实难以入目。

  崔锦花了半天方画出这般妆容，平日里不舍得用的色彩都用到脸上来了。

  她沙哑着声音问：“阿叟，都备好了？”

  元叟连忙点头。

  “依照大姑娘的吩咐，变卖了衣裳和饰，还有一张画纸，得来两金，雇了牛车和一个可靠的驭夫以及四五个乞儿。还请大姑娘放心，驭夫是我识得的亲戚，唤作二牛，是个老实憨厚的人。”元叟担心地道：“大姑娘是要做什么？不如先等公子回来？”

  崔锦想起画中的阿爹，咬牙道：“事到如此，不能等了，只能一搏！”

  她看向元叟。

  “阿叟，你放心，我自有分寸。从小到大哪次阿爹不是让着我胡来，这也并非我头一次出门。倘若阿娘问起，你便说大兄临时让人将我带了出去。”

  若是以往，她定然会向赵郎求助。

  可如今时不我待，赵郎搬救兵需禀报赵知府，赵知府派人必会先问清状况，一来二去，已经来不及了。画中所示，她尚且不知何时生，亦或是已经生。

  此事是连一弹指也不能拖。

  事不宜迟，崔锦登上牛车，与四五个乞儿同乘一车。乞儿身上臭味难闻，然崔锦面不改色，只听她刻意压低的嗓音道：“二牛，前往洺山。”

  乞儿并不知崔锦身份。

  元叟雇他们时，只说了崔锦是替赵知府办事的。乞儿们在樊城乞讨为生，又岂会不知他们的衣食父母便是赵知府？遂答应得极其干脆利落。

  可如今见到领着他们办事的人是一个女子，顿时又起了轻视的心思，尤其是见到崔锦不堪入目的容颜，都不禁开始怀疑元叟话中的真假。

  乞儿们心思各异。

  而崔锦依旧淡定自如，仿佛不曾见到乞儿们不怀好意的打量。

  樊城虽称城，却无城门，并无夜禁一说，只有三三两两的守卫在街上巡逻。此时，崔锦忽道：“二牛，往东边走。知府派了人在西街埋伏，等待已久的小贼今日定会在西街落网，我们走东边，莫要坏了知府的捉贼之计。”

  二牛应声，旋即改变方向。

  车内的乞儿们你看我我看你的，皆是面色各异。直到牛车毫无阻碍地驶出樊城，而一路上半个查问的守卫也没有时，乞儿们方信了崔锦之说，心中的那点轻视也消失了。

  若非是知府的人，又怎会知道西街埋伏一事？

  而东街有守卫巡逻，见到半夜三更有牛车经过定会前来查问，若非是知府的吩咐又怎会不来查问？

  乞儿们看崔锦的眼神添了一丝恭敬。

  自古以来三教九流对待官家的人心中都会有所敬畏，官家就是替天子办事的人，而在这山高皇帝远的樊城里，知府就是他们的天。

  确认了这个丑陋的姑娘是替知府办事的人后，车里的乞儿们纷纷退了退，倒也不敢直视崔锦了。

  崔锦似是毫无察觉，神色依旧如初。

  只有她自己才知道多亏了画中所示，她方知今夜有赵知府在西街有埋伏，不然也难以让乞儿们信服了。

  车声辘辘，约摸过了一个时辰，牛车离开了焦山。

  .

  洺山与焦山相邻。

  原本两山之间最多也只有路人经过，而近几个月来有人挖出了金子，迅在樊城置办了屋宅美婢，娶妻生子，且还入了赵知府的眼，迅跻身为樊城富商之一。

  经此一事，越来越多的人集聚在洺山与焦山之间，日日夜夜地铲土挖金。

  然，成功挖出金子的人却屈指可数，但始终没有打击众人挖金的热情。倘若……再挖深一点，深一点，就挖到金子了呢？从此便不用再挨饿，也能像挖金第一人那般走上人生巅峰了呢。

  时日一久，这挖金的人也划分了圈子。

  七八人圈一块地，九十人划一个圈，井水不犯河水，各自看守自己的阵营。也因此，挖金人对来往的路人格外警惕。

  夜阑人静时，蓦然有一牛车驶来，纷纷惹来了挖金人的瞩目。

  车是普通的牛车，车厢也无任何雕饰和纹案，驭夫的衣裳也是再寻常不过的麻衫，不像是权贵的驭夫。如此打量之下，已有数人举着火把围了上去，嚷嚷道：“车上是谁？”

  二牛哪里应对得了这番阵仗。

  他哆嗦了下，说：“我们只是路过此地，并无他意。”

  有人道：“嗤，谁知道你说的是真是假，全都下车，待我们检查过后方能离去。前几日还有不知死活的人偷偷来掘金，你知道下场是什么？这一处我们都划分好了地盘，敢来抢的人只有一个字，就是死。”

  二牛说：“我们……没有……”

  “废话少说，下车。”带头之人喝道。

  车里的乞儿小声地说道：“姑娘既然是奉知府之命，又何惧他们？”知晓眼前的姑娘当真是奉了知府之命，乞儿说话也变得文雅起来。

  崔锦扫了他一眼。

  车外虽是咄咄逼人，但她也无所惧。她低声道：“此乃私命。”

  一个“私”字足以道尽一切。

  乞儿不再多问。

  崔锦轻拢衣袖，压低声音与乞儿道了数句。乞儿纷纷点头。而此时车外的数人也等得不耐烦了，正要扯下车帘时，蓦然有一股酸臭味袭来。