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敲木头的声音？“你还记得大概是什么时辰的事儿么？”我问。“约是丑时正左右罢。”小丫头答道。丑时正，正是凌晨两三点钟的光景。只是那敲木头的声音又作何解呢？正琢磨着，就见许管家步履匆匆地跑过来，问向我道：“老爷还在睡呢？”我点点头，许管家犹豫了一下，还是走上前去敲了敲门，半晌听得许老爷子在里面道：“进来罢。”我和那小丫头便跟着许管家一起进了房，小丫头伺候许老爷子起身，许管家则躬身立在一旁道：“老爷，衙门里的师爷带着一干衙役在府门外请见，您看……”许老爷子有那么一瞬间的失神，顿了一顿，语声平静地道：“请进来罢，先在前厅招待，我这就过去。”许管家领命去了，我在旁立着静静看那小丫头服侍许老爷子穿衣穿鞋，看这位老人家原本挺直、此刻却显得有些伛偻的脊背，心中一阵的不忍。走过去将拐杖递到他的手里，扶住他的臂弯，一起出了房门。这个老人，还有三天就要过七十大寿了。慢慢地来至前厅，果见楚凤箫已经等在了那里，微笑着上前向许老爷子行礼请安，并且直言不讳地说明了来意：“本衙接到消息，言说许老府内发生人命血案，知府大人特遣晚生前来调查，望许老给予方便。”许老爷子忽地哈哈大笑，道：“这是哪个混小子开的玩笑？！老夫府里发生血案，如何老夫却一点不知？知府大人的耳朵未免也忒长了些！”楚凤箫不急不慢地微笑道：“无风不起浪，许老大寿在即，有这种传言总归不大吉利，不如确认一下的好，也可堵得传言之口。望许老行个方便。”“哈！”许老爷子带了丝火气地笑了一声，“老夫活了一辈子，什么不吉利的事儿没见过？还怕这个？怕这个也活不到这会儿了！——小子，你回去罢！告诉你们知府大人，莫要以为老夫行将就木就好欺负，想拿老夫说事儿充他那政绩？他胆子未免大了些！”楚凤箫仍旧不慌不忙地微笑，拱手道：“许老多想了。还是请许老行此方便，让晚生等入府查看一番，也好给各人个交待。”师爷不愧是师爷，心思果然七窍玲珑。楚凤箫没有硬接许老爷子的话头，而只是认准了要进府查看这一句话——因为只要他不小心顺着许老爷子的话头走，必定会被许老爷子“倚老卖老”地搅和得无功而返，要知道，许老爷子可是为朝廷奉献了一辈子的老工师，就算是退休在家，那也是有资历有面子的！许老爷子见楚凤箫难缠，便冷哼着道：“你说我府上发生了人命血案，可有证据么？没有证据就想乱搜我许府，天下还没有这个理儿！”楚凤箫看了我一眼，微笑道：“知府大人自是从贵府得到的消息，因而才知道此事，想来不会有假。”“谁？他是从谁那里得到的消息？老夫我怎么不知？！”许老爷子怒道。我松开他的手臂，向前慢慢走了两步，转头面向他，躬身垂首，低声道：“回老爷，是小人送出的消息。”半晌没有听见许老爷子的声音，我抬起眼向他看过去，见他眉头紧锁地瞪着我，好半天才开口道：“你——你听谁说的？”“回老爷，是小人亲眼所见，死的是吴二爷，现在正陈尸于他的卧房之中。”我语声平静地回道，知道这一次我是甭指望着许老爷子销我奴籍了——不活活打死我就是好的。“好——好——我还真是买了个忠心耿耿的奴才回来啊！”许老爷子点着头，咬牙说道。楚凤箫适时接了话茬道：“既如此，事不宜迟，请许老行个方便！”语气中施了些压。许老爷子倒也不气不急了，转身慢慢坐到椅上，淡淡地道：“既是官府办案，老夫自不能拦着，请便罢，恕老夫年事已高腿脚不便，就不奉陪了。老许，宴请的事筹办得如何了？”许管家便上前回话，一主一仆压根儿不再理睬楚凤箫，把他彻底晾在了那儿。楚凤箫脸上却也并无尴尬，只向着许老爷子一拱手，道：“晚生还需借这位小兄弟一用，得罪之处望许老海涵。”说着冲我一点头，转身出了前厅。向许老爷子行了个礼——虽然知道他不会理我，而后也出了前厅跟上楚凤箫去，走得离前厅远了些后，见楚凤箫忽地吁了口气，转脸望向我，唇上勾起个顽皮的笑，道：“许老爷子还真是不好对付——险些被老人家一棍子打回衙门去！”——完全不见了方才那一本正经假作沉稳的样子。见我看et似地看着他，楚凤箫一伸肘子磕磕我的肩窝儿——就像对待哥们儿似的，笑道：“怎么哪里有命案哪里就能看到你呢？你小子不会是丧门星转世罢？”丧门星……真难听，还是死神听起来酷一点……耸耸肩，没应他这话，听得他又道：“把你知道的先跟我说说罢。”于是便将从我来的第一天起直到刚才所发生的一切拣重要的讲给他听，一行说一行就到了吴术陈尸的房间，跟来的衙役们上前将门打开，迎着楚凤箫入内，楚凤箫上前看了眼吴术的尸体，不由皱起眉向旁边的衙役道：“你回去看看庄先生那里忙完了没有，来时他似乎还有一具尸首待验，一旦他验完就速速请他过来。”那衙役领命才要离去，就听得外头有人道：“庄先生来了！”一听这话，我立刻闪身到暗处，不想与这庄先生打照面。庄先生仍是一袭黑衣，白着一张扑克脸飘进来，二话不说直接冲着尸体扑上去……扑到尸体旁边，投入了枯燥且繁琐的验尸活动中。庄先生先是确认了吴术的死亡时间，与我的推断差不多，然后就是对尸体全身的细致入微的检验。楚凤箫则检查了一遍吴术的房间，而后叫上我从房里出来，绕到了厢房的后面继续查找线索。我则在旁边适时地告诉他哪些脚印是谁留下的，以及发现尸体前窗前并无脚印的现象。之后楚凤箫的视线落在了那道横向的竹篱上，看样子他的思路和我的差不多，为了节省些时间，我掂度了一阵后还是开了口：“楚师爷，对于这个案子我有一些推测，不知能不能说？”楚凤箫偏头看着我，笑道：“能说。高三公子的案子我可是记得很清楚——水车杀人的方式是你想到的，莫非这一次凶手的杀人手法你也已猜了个大概么？”我挠挠头：“如果我提供的东西对本案有帮助……算不算是立功？”楚凤箫笑起来，伸手一拍我的脑瓜：“那要看你的帮助有多大了……不过，再大的帮助也无法替你解除奴籍，这个得先同你说明。”被他猜到了我的心思，虽然他的答案不是我想要的，不过还有余地。于是便也直说了道：“我也不奢望解除奴籍，只希望最低限度的……能够让我离开许府，不要落到许老爷子的几个徒弟手里。”“哦，为什么？”楚凤箫问。“为了活命。”我耸耸肩。“好，我尽力。”楚凤箫干脆地答应了，“说说你能提供的东西罢。”当我把我“能提供的东西”全部告诉给他时，他的眼神儿都直了，拉着我给他又演示了一遍那道多米诺骨牌杀人程序，为了更逼真更接近实际，他在那竹篱的绳子上绑了根细长光滑的树枝。最终这树枝凌空飞入了吴术的窗口，正打在低头验尸的庄先生的脑袋上，庄先生挠了挠头，脸都没抬。“这么说，”楚凤箫亮灿灿的眸子望住我，“杀人者是——许老爷子？！”虎狼之心——可是，这是为什么呢？许老爷子年近七十，为什么偏偏要在自己大寿的前夕杀掉自己辛苦培养出来的徒弟呢？还有最为重要的一点：那狮子的石眼珠儿，是怎么从滴水檐上掉下来的？这一点解释不通，许老爷子的不在场证明就能成立，所有的推理都是无用功。我和楚凤箫大眼瞪小眼地待了一阵，直到他叫来名衙役爬到许老爷子的房檐上检查了一番，下来后回道：“师爷，那狮头的眼窝儿后面有一根木头通向屋内，摸上去似是有些松动。”楚凤箫便看向我道：“想来那小丫头所说的听到半夜里许老爷子敲木头的声音就是这个了。那木头贯穿里外，所以从里面敲的话，外面那狮头眼窝里的眼珠子便会受到震动，从而滚落下来。只是……屋顶那么高，老爷子是怎么敲到那木头的？”“站在椅子上，用拐杖就能够着了。”我再次耸耸肩，被他一掌拍在肩头，笑道：“啧，这次你还当真是立了大功——小钟情儿，你好像不止是位写字儿先生那么简单喔？”我拍开他的大手：“几时可以去衙门了，楚师爷？”“这就走，”他做了个请的手势，开着玩笑道：“您老也算得是衙门的熟客了呢。”“打扰了。”我也开了自己一个玩笑。于是，轻车熟路四进公堂。许老爷子的四个徒弟被衙差从营建署直接请到了公堂之上，那知府是一个一个地把人提上去审的，第一个当然审的是许老爷子。然而即便将种种证据呈于了堂上，许老爷子也仍是不肯承认自己杀过人，指称那杀人手法不过是我们妄自揣想，根本无法作得证明。