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  艾薇随口起名字：“火柴。”

  ——这可不就是火柴么？

  *

  到了晚间，西索现火柴果然好用，他的取暖炉映出蓝莹莹的光线，让整个屋子都暖意融融。隔着墙呼啸声大作的寒风似乎再也不能打扰他们的安眠。

  心直口快的亚伦也一脸高兴地问：“西索你是开窍了吗？自己点亮了这盏取暖炉。”

  西索只好说：“在艾薇姐的指点下，现了一些可以使用的诀窍。”

  米兰达也鼓励西索：“我看艾薇姐不是个普通人，你跟着她，也许会有所突破。西索，我们都相信你。”

  西索嘴上谢过了朋友们，心里却还是十分沉重，爬上自己的铺位，睁着眼睛想了半天，才渐渐阖上了眼睛。

  第二天，早餐之后，西索按照艾薇的吩咐，跟着她来到大厨房。

  隔壁史莱姆依旧在斗志昂扬地搬砖，除此之外，另一些史莱姆正在进行便当的制作：它们有的在收割大麦，有的在为大麦脱粒；有的在将已经煮好的大麦一份一份包成便当……而且史莱姆的数量好像比昨天更多了一些。

  西索：米兰达说得没错，这些永远动力满满的史莱姆，在整个亚德里安大6上绝对找不出第二群来。

  “西索，你来把大灶点上。”艾薇指点。

  西索顶着一头凌乱的红，蹲在大灶跟前，想再次尝试用魔法将魔晶点燃。

  他集中全部精神，调动了所有的意志，甚至憋红了脸，可是面前灶膛里艾薇事先垒放整齐的魔晶一动不动，没有丝毫点燃的迹象。

  “点不着就用‘火柴’！”艾薇说，“不用给自己这么大压力。”

  西索还有点儿不想放弃：……他的职业路径是要成为火系魔法师的呀！

  “懂得熟练使用‘火柴’，你其实就达到了初级火系魔法师的实战水平。”艾薇继续叨叨。

  西索险些一个趔趄：这样也行？

  可是细想来却又完全没法儿反驳，初级火系魔法师能干的事，火柴好像也都能干。

  “在这座地下城，一切以实用主义为准绳，只要你能达到目标就能获得奖励，不会计较你用了什么辅助工具……人生也是这样，一条道儿走到黑不是办法，你总要想办法另辟蹊径。”

  西索将艾薇的话慢慢听了进去，于是从口袋里拿出他随身携带的“火柴”，点着了大灶里的魔晶。

  ——压力好像确实减轻了。

  虽然这个年轻人一点儿也高兴不起来。

  大灶上顿着大锅，艾薇往里倾倒了水和大麦之后，开始使劲儿搅拌，直至水被煮开，咕嘟咕嘟地冒着泡。艾薇这才扣上了锅盖，对西索说：“我需要你帮我看着大灶：请记住，大灶里的魔晶绝对不能熄灭——一旦魔晶完全熄灭，这一锅大麦就完全作废了……”

  她絮絮叨叨地交代后果：“这锅大麦作废，我们今天就无法向魔晶地下城交付所有工作餐，魔晶地下城会因此拒绝向我们支付魔晶，这些已经忙了一夜完全没有休息的史莱姆的就白忙活了；而我们薛城也会因此丧失信用，被迫中断经营……”

  西索默然地听着，双眼一眨不眨地盯着灶膛里的火焰。

  其实不需要艾薇反复强调这些后果有多严重，西索一向是个责任感非常强的人：他从小就是这样；也正因为如此，家族对他寄予的厚望才成了年轻人肩上甩不开的重担。

  在凯斯蒂亚大学学习的时候，魔法系的导师总是告诉他，他距离“开窍”只有一步，越过那个坎儿，他也许就能成为一名出色的火系魔法师；但是这个坎儿他有可能终身无法越过……

  他的同学们大多轻轻松松就掌握了初级魔法，即便他们在这些领域也没有惊人天赋，但多少能使用一些基本的日常技能；对于他们而言，哪怕魔法水平永远停留在初级阶段，此生无法再进一步，至少他们在写简历的时候可以把这一项堂而皇之地写上去，打个勾，写上“熟练使用”四个字……不像他西索，天选之子，被赋予全族希望之人，魔法能力竟然一直为零……

  “西索，帮我看着灶火，我去取岩浆。”艾薇提着几个罐子离开了，留西索一个人在厨房里默默呆。

  也不知过了多久，西索突然醒过神：他现面前大灶里，在魔晶石上跳跃的火焰已经非常非常微弱，只剩一点点可怜孱弱的蓝光。

  西索瞬间大惊失色，伸手去摸口袋里的火柴——糟糕，他刚才用过之后没有把东西放回口袋里去，现在一时间竟然找不到。

  满以为身边有了工具的支援，结果到了紧要关头还是得靠自己？

  西索望着那岌岌可危的火焰，一颗心已然提到了嗓子眼。

  仁慈的老天，他是来自卡莱城的西索，他尽职尽责、忠诚、隐忍……他不想在刚刚接受任务的第一天，就把整个地下城的重要生计就此搞砸。

  魔晶石上空的火焰最后一次勉力摇晃，眼看就要化作一道袅袅的青烟。

  这时西索根本来不及细想，在这个瞬间他的脑海中空空如也，只本能地伸出双手，似乎想要捧起灶膛内渐渐黯淡的魔晶石。

  他只是个普通的人族，却在这种迫不得已的时刻试图跨越障碍，使用原本神明才有资格使用的能力。

  魔晶，请你燃烧吧！火焰，请你怒吼吧！