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  庄白也想一起，许暮舟却不忘温声叮嘱他：“你待在里面，门口人多眼杂，你出来可能不安全。”

  “..我..”庄白本来想说「我不要紧」，但转念一想，确实还是不要添乱的好。

  便改口道：“好，那我等你回来。”

  出了正堂，很快走到大门口，虽然尚未亲眼看见，光是听那浩荡的声势，便知外面阵仗非凡。

  一行十多个人，许焕的副手连俅走在最前面，中间围着一座四人抬着的轿撵，上头却没有坐人，而是放着一尊不知是什么的器物。

  这器物之上还盖着明黄色的布巾。

  就连夏梁郡这般边陲小地的百姓们都知道，通常能用明黄色布巾盖住的器物，多半是重器。甚至，有可能与皇族相关。

  加上连俅这帮人，身着小镇百姓从未见过的锦衣华服，一看就是京城来的达官贵人，大家便一边不敢靠的太近，一边不由自主地跟着看。

  许暮舟跨出大门时，看到的正是这番景象。

  他仔细辨别了一下，凭借着已经有些模糊的记忆，在人群中认出了他父亲的副手连俅。

  再一看，连俅的左右竟然还站着两个人，郑知府和他三弟弟许轩阳，俩人脸色都不是太好看，许轩阳还挤眉弄眼的一直朝他使眼色。

  自从许轩阳到了夏梁郡，时常邀许暮舟出去吃酒吃茶，跟在后面嚷着要学做生意，兄弟二人来往也就变得密切了些。

  现如今看到许轩阳给他使的颜色，许暮舟心知情况不妙。

  他上前一步，笑对连俅，恭恭敬敬道：“连叔远道而来，舟车劳顿，委实辛苦，不如进院子休息一下，我叫大家伙儿给你沏刚采集来的铁观音喝。”

  但连俅显然不是想领情的样子，“二少爷犯了错事，怎的还有这般好兴致？可知您的父亲知晓此事时，多么的生气和寒心？”

  “错事？”

  许暮舟已经明了了，定是许焕听说了农田之事，深觉丢脸，勃然大怒，誓要狠狠惩治他这便宜儿子一遭，连俅就是替他来跑这一趟的。

  但许暮舟仍然维持着一丝不苟的微笑：“连叔指的，是农田损毁、庄稼坏死的事吧。此事确是暮舟多有疏失，不过，也是有人恶意下了毒手。”

  “证据已经上交张县令的公堂。请连叔放心，也转告父亲大人，暮舟今后一定多加防范，保证下不为例。”

  许暮舟认错和保证的态度堪称世间典范，可是这连俅似是一点也听不进去，说不好，还觉得他在狡赖呢。

  “连叔，二哥哥说的都是真的！你就跟爹爹说，让他不要乱脾气！”一旁的许轩阳跟着帮腔。

  连俅看了三少爷一眼，语气和蔼道：“少爷莫要口无遮拦，凡事有因有果，老爷怎会「乱脾气」。”

  这般鲜明的态度对比，总算叫许暮舟切身体会到，什么是亲疏内外、区别对待了。

  看来家养的孩子和放养的，终究是不同。

  连俅是许焕的心腹，他待人接物的态度，自然也就是许焕的态度。

  少倾，连俅让人将那尊用明黄布巾蒙着的器物抬了过来，“老爷交代的事，身为下属的自然务必办妥。”

  一边说着，一边揭开了那方黄布，露出了布下器物的庐山真面目。

  那是一根金鞭，据说是当年许家老爷子出钱出力，帮助先皇和丰国度过了一次汹涌的经济危机，救了举国上下无数人命。

  先皇感念许自山的恩情，御赐一把金鞭，说是见金鞭如见他本人，只要不是关乎国本之事，皆可先斩后奏。

  后来这把金鞭就被供奉在许家祠堂之中，当做镇宅之宝，也做「家法」之用。此次老爷子在病中，许焕主家中事，便让连俅带着这样东西过来了。

  “二少爷，你此次所犯错事，按照家规，理当受上三十鞭。奉老爷之命，我且代为执行。”

  连俅也算明人不说暗话，作势要当街鞭打许暮舟。

  这金鞭结实，挨上一鞭子都疼得不得了，何况三十下？那必然是皮开肉绽，十天半月下不了床了！

  裴云初猛然向前一步，挡在许暮舟身前，护犊子般的将人护着，“真相尚未水落石出，怎可草率责罚？方才已经说了，证物已然提交公堂，这本不是暮舟的错。”

  “连先生若是不信，大可将张县令请来，亦或请几位查事的捕快，一问便知。”

  裴云初据理力争，连俅却也不落下风：“连某人只是完成老爷吩咐的事，而老爷最生气的，是二少爷自己捅了窟窿，却得用家里的钱财填补。这是确有其事吧？”

  “无论公堂上是何结果，老爷管教少爷，也只是家事，怎可混为一谈呢？何况，公堂上这不也还没有定论么？”

  连俅掏出一方丝巾，仔细擦拭了双手，然后垫着明黄布巾，将那金鞭执起，“先皇御赐金鞭在此，谁若斗胆冲撞，便是不尊先皇，不敬当今天子。”

  此话一出，在场的民众百姓噤若寒蝉，连呼吸都不敢大声。

  许宅的家丁和仆从亦然，大家听到「当今天子」几个字，都瑟瑟的跪在地上，头也不敢抬。

  宗叔吓得皱纹都更深了几分。而庄白，也在宅院中，远远看到了这一切。

  只有裴云初一副置生死与度外的模样道：“正因在天子脚下，更当顺应天意，明察秋毫，我朝历代圣上严明治国，吾等不该延续？”