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  虽然最近的电话交谈已经让蒂姆事先有了心理准备，但看到菲利普的这种变化后，他的第一反应仍然是：那个女人毁了我弟弟！他的第二个反应是：这种毁坏是有百利而无一害。这些风格上的变化所带来的直接效果便是让菲利普·安德西显得更有智慧。他似乎也比以前的他对人友好得多。

  &1dquo;天哪，”蒂姆伸过手去后说道，&1dquo;我简直都认不出你了。”

  菲利普抓住蒂姆的前臂，将他拉进自己的怀抱。这一举动已经远远出了&1dquo;惊奇”的范围，可以被算作是奇迹，他的问候也一样。

  &1dquo;太好了，我就是要让人认不出我来。你能来，我真是太高兴了！蒂姆，这是最好的结婚礼物。”

  &1dquo;无论你举办多少次婚礼，我都会参加的，”蒂姆说。

  菲利普拉着他进了屋，硬要他把自己介绍给&1dquo;你这位美丽的伴侣”。

  蒂姆原来还在琢磨该如何解释威莉的事，但当他看到客厅里生的变化后，居然将如何介绍威莉的事抛到了脑后。&1dquo;你把一切都改变了。那些旧家具呢？”

  &1dquo;去了旧货店或垃圾场。契娜帮我挑选了这些家具。我想听听你的意见，不过请先把我介绍给你朋友。”

  汤姆说出了威莉的名字后就停住了，想不起自己下面该说什么。

  &1dquo;我是你弟弟小说中的一个人物，”威莉握着菲利普的手说。&1dquo;是份好工作，很刺激，但钱太少。”

  &1dquo;你光是花时间和我弟弟在一起，他就该付你钱。”

  又一个让人惊讶的现――菲利普刚刚开了一个玩笑。

  &1dquo;哦，花时间和他呆在一起很容易，反正我也离不了他。”

  就在菲利普揣摩威莉这番话的意思时，蒂姆已经把客厅给他的第一印象分解成了让他瞠目结舌的细节。屋里的变化实在是太大，菲利普似乎搬到了一个不同的住处。墙上挂着一些名画的复制品，还有装在镜框里的照片。门被用沙子打磨过，上过蜡，然后再被擦得亮亮的，与窗户前那漂亮的小桌子以及椅子上弯曲的扶手一样亮。有图案的柔软沙旁有一些矮灯，屋里还有一张很深的皮沙椅和与之相配的脚凳，另外还有一摞摞书和一瓶瓶鲜花。

  &1dquo;菲利普，这屋子非常漂亮，”他说。

  &1dquo;我们对它很满意。你们请坐，要不要来杯葡萄酒什么的？”

  威莉要一杯可口可乐，而蒂姆却感到极为震惊，因为他那以前狂热的绝对戒酒主意者弟弟现在居然家里有了酒，而且愿意用酒来招待客人。

  &1dquo;我也要一杯可乐，菲利普。我们一小时后还有个约会，要去弃儿收容所，所以我最好还是别喝酒。不过你让我感到惊讶的事情倒是一个接着一个。”

  &1dquo;老爸也许可以算是个酒鬼，但我没有任何理由不让自己以及我的客人们享受生活中最简单的乐之一。弃儿收容所为什么要向你了解情况？”

  &1dquo;不是向我了解情况，是我为一个项目去向别人了解情况。”

  &1dquo;我回来后你必须把一切都告诉我。”菲利普朝他们微笑着，并且让自己的目光在威莉身上停留了片刻，然后又朝蒂姆笑一笑，走了出去。

  蒂姆拍了一下额头。&1dquo;这不是菲利普，是《掘墓盗尸人的入侵》中那些冷面机器人。你知道他以前为喝酒的事是怎么说我的吗？”

  &1dquo;隐约知道一些，”威莉说。

  &1dquo;她居然让他改变了这屋子，”他若有所思地说，&1dquo;那一定需要先给他做个脑手术和心脏移植，否则他永远不会愿意对这客厅做任何改动。”

  &1dquo;你说的&1squo;她’是谁？”威莉问。

  菲利普端着两杯加了冰块的可口可乐正好走了进来，他听到了威莉的问题。&1dquo;亲爱的威莉，&1squo;她’叫契娜·比奇，是她把我从悲痛和压抑中解救了出来，把我变成了一个人。我真希望她今天也在这里，可她要忙自己的事。你们反正会在婚礼上见到她。我知道你们会喜欢她的，大家都喜欢契娜。”

  &1dquo;她是干哪一行的？”蒂姆问。

  &1dquo;我也不是十分清楚，好像与她的那些房屋有关。”

  &1dquo;她的那些房屋？”

  &1dquo;契娜在市区到处都有一些房屋。”

  &1dquo;你在说什么？她有房屋？”

  &1dquo;都归她所有。有些是店铺，有些是住宅，不过那些住宅楼给她带来的麻烦远远过给她带来的收益。我一直要她把它们卖掉，让别人去继承她的烦恼，可她对那些房子有一种念旧的情结。他父亲就是靠那些房子起家的。”

  &1dquo;你的未婚妻从她父亲那里继承了财产？”蒂姆感到自己仿佛是在泥泞中挣扎着跑上山坡。

  &1dquo;是啊，比尔·比奇。”

  通往山坡的道上显然还布满了地雷。

  &1dquo;契娜的父亲是那个威廉·比奇？”威廉·比奇曾经拥有过米尔港市中心一半的房产。

  &1dquo;我刚才不是告诉你了吗？威莉，你和蒂姆是怎么认识的？你是他的学生吗？我和契娜就是这样认识的――她是我们的一个学生兼老师，有时也给别人上课。我&he11ip;&he11ip;我是她的导师。”