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具体说来，火桶是一只圆锥形或方形的木桶，高约半米，内部中空，中下位装置有隔火和负重用的镂空木栅，底面放置炭火盆。

寒冬腊月时，人们坐在火桶里的木栅上取暖，若还是觉得冷，就可以用棉被盖住膝部和桶的外缘。

只是，由于棉被等遮蔽物的摆放不当，很容易因此引起火灾，所以使用火桶时必须非常小心，时刻保持警惕。

方才说的那种高约半米的火桶，乃是大火桶，根据面积大小不同，可容纳4到9人；

还有一种是小火桶，跟大火桶的原理一样。

它的外观很像泡脚的木桶，桶的高度和椅子差不多。人们读书写字时，坐在椅子上，将双腿放进小火桶里，小火桶下面也有炭火盆，能够暖脚。

俗话说，“寒从脚下起”，只要双脚被小火桶一暖和，全身也就跟着暖和了；如果手上再抱着手炉，屋里再燃着火盆，那这个冬天，可就真的不太冷了，轻轻松松就能度过！

思及此，李明珠不禁兴奋不已，连忙放下小手炉，从抽屉里翻出文房四宝，大笔一挥，洋洋洒洒地勾勒起火桶的图样来。

作者有话要说：亲们，下图中是大火桶：

下图中是小火桶：

☆、69没那么简单

见李明珠二话不说就埋头画图，五兄弟觉得很奇怪，不约而同地凑过去看。

李明珠画完图，就给五兄弟讲述了火桶的构造和原理，又告诉他们这是用来取暖用的设备，说不定能够卖上一笔大钱。

五兄弟听了李明珠的构想后，全都又惊又喜，连夸她聪明绝顶。

李明珠转转眼珠，看着堂屋内尚未完工的木制浴缸，说道：“现在天气这么冷，估计浴缸就算做出来，也没有多少人买。不如我们把浴缸改造成火桶，先卖火桶，等春天时再重新制作浴缸去卖。”

闻言，五兄弟都认为这个主意不错，于是便将前些天囤积在西屋内的那些浴缸搬出来，先后改造成大火桶和小火桶。

接下来的几天，张文和张有财去县里参加县试，张小宝去守木匠铺，张虎和张武都留在家中打造火桶。

等到县试结束，几十只火桶就正式出现在张木匠的木匠铺里，大火桶每只售价为100文钱，小火桶每只售价为12文钱。

时值寒冬，天寒地冻，火桶这种新型取暖设备刚一面市，就被村民们抢购一空。

原来，由于天气实在太冷，所以大家根本等不及盗版火桶出现，便迫不及待地将火桶买回去取暖。

见火桶如此畅销，李明珠的眼睛笑成了月牙儿，她突然觉得，自己应该给沈富贵送几只火桶。

说干就干，这日下午，李明珠和张文张武一同坐着牛车，将一只可容纳9人的大火桶，以及五只暖脚的小火桶送到沈府里。

来到沈府的花园内，李明珠看到沈富贵坐在凉亭里，正悠闲地与两名美貌女子玩扑克牌。

他身着一袭雪白虎皮长袍，乌黑的长发披垂在身后，以一根淡金色的锦带系住。冬日的暖阳倾洒到凉亭内，将他棱角分明的脸庞映上一片迷离光影。

凉亭外，香雪身着樱桃红披风，嫣然含笑，纤纤玉指在琴弦上飞舞。悠扬的乐声好像珠落玉盘一般，从她指尖流泻而出，在寂静的花园里扩散开来。

“沈老爷，别来无恙？”李明珠信步走进凉亭，笑道，“最近天寒地冻，我想出了一种取暖的物什，叫做火桶，今天我就是专程来给你送火桶的。”