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第二十三章 芦根退学（第1页）

这天，荷花一脸悲伤迈着沉重的脚步，领着闷闷不乐的儿子向新学堂走去。

她们母子俩都心事重重，心里像有块大石头压着呼吸都不顺当，互相也很少言语。

一路上芦根背惯了书包的肩头，空空荡荡的，总觉得不是滋味儿。

他一路上低着头，碰见他以前玩耍的小伙伴也不想说话。小伙伴无论与他说啥话，他都是低头敷衍着“嗯嗯”几声。

他像一个包袱沉重的罪人似的，看着路上的房舍树木像蒙上了一层阴云，灰灰暗暗的像梦中的景色。

芦根虽然心里明白退学是为了拯救父亲，但陡然地要他离开学堂、离开学堂里的同学，他在心理上还是感到黯然神伤。特别是他想到他要孤独地一个人儿日夜待在黄河野滩里，日夜不停地守望着恐怖神秘的黄河，像一只离群的孤鸟儿栖息在黄河边儿……他心里着实感到一种莫名的恐惧和迷茫。

他知道自从父亲淹进河里一切都不像以前了、都变了，世道还是那个世道道，村子还是那个村子，但家庭已经不是以前的家庭了，没有父亲的家庭就像没有老师的学堂一样，听不到父亲的声音，就像在学堂里听不到老师的声音一样，心里既空虚又难受，感到失落地悬在了半空中……

他想道：不能没有父亲，无论如何也要与母亲一起把父亲拯救回来。尽管他弄不清楚何时能把父亲拯救回来，但他相信母亲说的话，父亲早晚一定会活着回来的……

他虽然情绪低落地跟着母亲迈步走向学校去退学，虽然“在学堂读书”与“退学守望”在他心里仍然矛盾绞扯着，但他每走出一步心理都成熟了不少，每走出一步在他这个涉世未深的少年身上男子汉的气质就增加一分，这是被突然的变故逼出来的。

“荷花妹子呀……”一个在路旁抱着孩子的熟人妇女向荷花打招呼道，“你这是领着儿子去干啥呀？”

荷花头也没抬随口说道：“去新学堂给儿子办退学的事儿。”

“给根儿办退学？”这位妇女不解道，“为啥要给孩子办退学？孩子不上学咋成！”

“还不是为了他爹牛壮的事儿。”说着荷花叹了一口气儿。

这位妇女与村里很多人一样，已经知道牛壮被淹在黄河里的事儿了，她看到荷花母子难受的样子，也弄不清楚荷花让芦根退学去做何事儿。

“喔喔……牛壮的事儿……”抱小孩儿的妇女似懂非懂地不便多问，装着会意地点头说道，“退学好……退学好……”

芦根下意识沮丧地扭脸瞄了一眼那位大妈，眨巴了几下无神的眼睛，眼眶逐渐湿润起来。

新学堂就在古寨葫芦庄的村东头，新学堂其实就是建立在清朝嘉庆年间的公立老学堂，民国后换了个叫法儿而已。当时中国不少地方都是把原来的老学堂改名叫作新学堂，好像是一种在教育界流行的新思潮。既然叫新学堂必然有新的名堂。学堂里除了原封不动地教学生儒家经典和传统国学，还新添了欧美实用的数学和物理化学，以及翻译过来的欧美文学课程，更重要的是对学子精神和思想的开放和男女平等追求自由潜移默化的启蒙。新学堂里或多或少荡漾着一股新的气象，总归是比老学堂的进步了一些。

新学堂大门的门脸上依然画着孔子的圣象，只是不像从前学生在走进学堂要先在孔夫子的圣像前行鞠躬敬拜礼。

圣像由于岁月的磨损和风雨的侵蚀色彩和线条已经模糊不清，看上去像是一个胖老头儿的浅浅身影。圣像左右两边还是原来的用魏碑字体书写的两句孔圣人说的话：“有教无类，因材施教”，只是又用黑漆把陈旧模糊的字体重新描了描。

大门里边的院子里，有两棵长在一起形成一个半圆形的黑槐树，这棵像水桶粗细奇形怪状的黑槐树，人们称作“圈门槐”，它那半圆形的“圈门”足能通过一辆大马车。这棵“圈门槐”是清朝嘉庆年间兴建这所公立学堂时栽下的，黑槐树粗糙开裂的树皮仿佛是岁月走过的痕迹。黑槐树的正中间粗粗的铁丝上，悬挂着一截儿跑火车的废弃钢轨，是学堂为学生上下课及课间休息，以钢轨代替课钟敲用的。好像这棵两棵树交叉长在一起的半圆形黑槐，是专意为挂钢轨生长的一样。铁锤敲击钢轨的声音比老师手里摇动的黄铜课钟响亮多了，声音能传送好几华里远，附近几个村庄都能听得到。

“当当当……”铁锤敲击钢轨清脆悠扬的“钟声”，在芦根现在的心中挥之不去，他留恋地清醒意识到，以后要与这承载着理想与快乐的“钟声”分别一段时候了，但与这“钟声”到底分别多长时间，他心里一点儿数儿都没有。

芦根望着平时和一帮小同学争抢篮球的学校操场，望着操场边一棵棵盛开着粉红花朵儿的榕花树，听着榕花树上蝉儿唧唧的鸣叫，他忽然倍感新鲜倍感亲切起来。

他的眼光留恋地向校园里张望着，张望着校园里的房舍教室，张望着校园里的一草一木，无声的嘴唇翕动着……以前并不觉得温馨可爱的校园，此时感到像要永别一位知心小伙伴儿一样，凄苦无奈地难分难舍起来，他的眼睛逐渐被泪光遮盖起来。

学校里已经都知道了芦根父亲被黄河大浪冲走的事儿。但学校依然还是往日那样的气氛，学校与往日没有两样儿，只是芦根自己心里觉得学校比往日沉寂了许多，似乎学校里的喧闹也变得声音模糊起来。

学校还没到上课时间，男女学生叽叽喳喳都围了过来。有几个与芦根要好的男女同学，带着无声的同情默默地拉着芦根的手以示安慰，眼里都充满了哀伤和同情。

“俺是……俺是……”荷花张开嘴巴但话噎在喉咙里，使劲儿憋出一句话来，“俺是来让芦根退学的。”