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第37章 抹香鲸和长须鲸（第2页）

  “我说的是事实！”

  “什么事实！告诉您吧，一八六五年，也就是两年半前，我在格陵兰岛附近捕获了一条肋部插着一把鱼叉的鲸鱼，鱼叉上刻有一艘白令海峡捕鲸船的印记。我倒要问您，如果它没有在绕过合恩角或好望角以后穿越了赤道，那么，它怎么在美洲西面被刺伤之后，来到美洲东面被杀死呢？”

  “我同意尼德友的说法，”龚赛伊说道，“我等着听先生的回答。”

  “朋友们，先生要回答你们的是，鲸鱼根据不同的种类局限于一定的海域生活，不会轻易离开。如果说一条鲸鱼从白令海峡游到戴维斯海峡，仅仅是因为在美洲海岸或亚洲海岸存在一条连接这两个海峡的通道。”

  “您这话可信吗？”加拿大人闭着一只眼问道。

  “应该相信先生。”龚赛伊在一旁劝道。

  “这么说，”加拿大人接着又说道，“既然我从来没有在这一带海域捕捉过鲸鱼，我自然毫不了解这一带的鲸鱼喽？”

  “尼德，这话我已经跟你说过。”

  “那更有理由要认识它们。”龚赛伊鼓动说。

  “瞧，你们瞧！”加拿大人激动地喊道，“它游近了！它在向我们游来！它知道我奈何不了它，在嘲弄我！”

  尼德直跺脚，他的手颤抖地挥动着一把假想的鱼叉。

  “这一海域的鲸鱼有北极的鲸鱼那般大吗？”他问道。

  “差不多大吧，尼德。”

  “先生，我见过很大的鲸鱼，长达1oo英尺的鲸鱼哩！我甚至会说，在阿留申群岛的乌拉摩克岛和乌姆加里克岛附近的鲸鱼，其长度过15o英尺。”

  “我觉得这有点夸张。”我回答说，“它们只是些鳁鲸，长有脊鳍。它们和抹香鲸一样，一般比露脊鲸小。”

  “啊！”加拿大人又叫喊起来，目不转睛地盯着洋面。“它游过来了，在向鹦鹉螺号靠近！”

  接着，他又说道：

  “您说抹香鲸都是些小家伙。然而，我能给您列举一些巨大的抹香鲸，它们都是些聪明的鲸类动物。听说，有些抹香鲸身上长满了海藻和墨角藻，有人还把它们当做小岛呢！在它们的身上安家落户，生火做饭……”

  “还在上面造房盖屋呢！”龚赛伊说道。

  “没错，俏皮鬼，”尼德·兰继续说，“后来，在一个风和日丽的日子里，鲸鱼潜入了海底，把它背上的所有居民带进了深渊。”

  “就像水手辛巴德历险记里说的那样。”我笑着说道。

  “哎，兰师傅，看来你还挺喜欢这类离奇的故事的。你说的抹香鲸是一些什么样的抹香鲸。我希望你不要相信这些故事。”

  “博物学家先生，”加拿大人一本正经地说，“应该相信有关鲸鱼的一切——您看，就拿这条鲸鱼来说吧，它游得多快，还会躲起来——有人说，这种动物15天就能绕地球一圈呢！”

  “这一点，我没有否认。”

  “不过，阿罗纳克斯先生，您也许不知道，在创始之初，鲸鱼比现在游得还要快。”

  “嗯？尼德，真的？这是为什么呢？”

  “因为那时候，它们的尾巴像鱼尾巴一样。也就是说，尾巴是平扁垂直的，左右来回击水。可是，造物主现它们游得太快，于是将它们的尾巴变了个向。打那以后，它们只能上下拍水，从而影响了度。”

  “好，尼德，”我模仿这个加拿大人的一句口头禅说道，“应该相信你吗？”

  “不要过分相信，”尼德·兰回答说。“就如同我告诉您，有长3oo英尺、重1o万磅的鲸鱼存在。”

  “的确，太夸张了，”我说道，“不过，应该承认有些鲸类动物长得很大，据说，它们能提供12o吨的油脂。”

  “这个，我见过。”加拿大人肯定地说。

  “尼德，我完全相信。”我回答说。“我还相信，有些鲸鱼有1oo头大象那么大。设想一下这么大的一头动物直冲过来会产生什么样的后果！”

  “它们真的能撞沉船只吗？”龚赛伊疑惑地问道。

  “能撞沉船？我才不信呢。”我回答说。“不过，有人说，一八二〇年，正巧也是在南极海域，一条鲸鱼向埃塞克斯号船冲去，迫使这艘船以每秒钟四米的度倒退。海水从船的尾部涌入船舱，埃塞克斯号船几乎是随即沉入了大海。”

  尼德瞟了我一眼，一副嘲讽的神态。

  “至于我嘛，”他开口说，“我曾挨过鲸鱼的尾巴，自然是坐在我的小艇上。我和我的同伴们被甩出六米高。不过，同教授先生所说的鲸鱼相比，这条扇我的鲸鱼只是一条幼鲸罢了！”

  “这种动物寿命长吗？”龚赛伊问道。

  “能活1ooo年。”加拿大人毫不迟疑地回答说。

  “尼德，你是怎么知道的？”

  “人们都这么说。”

  “人们为什么都这么说呢？”

  “因为人们都知道。”

  “不，尼德，人们不知道。人们只是猜测。人们猜测的依据是：4oo年前，人类第一次捕捉鲸鱼时，这种动物的体格比今天大。因此，人们便非常合乎逻辑地猜测，现今鲸鱼体格变小的原因是，它们来不及育成熟。因此，布丰认为，鲸类动物能够，甚至应该活上1ooo年。你听明白了吗？”

  尼德·兰没有明白，他已经听不进去了。这时，那条鲸鱼一直在向我们靠近，他正用目光贪婪地盯着它。