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第3章（第1页）

哪想到，她迈出前脚，身后就传来轻描淡写的陈述，“哎呀！差点忘了，刚才过来时，我瞧见巷尾躺了具尸体。”

沈悦灵支凌起耳朵。

“身着红衣，被人捏爆了眼珠子！”

震惊的沈悦灵，瞪大眼睛，“！！！”

“整条右臂缺失，不见踪影，看那伤口形状不规则，许是被猛兽撕咬了去。”

沈悦灵不可置信，“？？？”

“你即刻赶去，说不定能看见猛兽争食，那场面，可真叫一个刺激，相当鲜血淋漓。”

生生止步的沈悦灵，莫名冒出虚汗，脊椎骨生出丝丝凉意，猛地咽了咽口水，再是不敢上前半步。

缓缓走到她身侧的许东升，探头瞅了眼故作镇定的她，突然僭越地捏了下她圆润的脸，凤眸因笑意眯成一条线，“呵，骗你的，这就信了，灵儿好是单纯可爱。”

沈悦灵险些心悸气短，“？？？！！！”

啊啊啊！！！这欠揍的祸害！

阿爹究竟从哪儿寻来的？

“你……”恼羞成怒的沈悦灵，话还未说全，指着他的整只手，突然被他反握，包裹在宽大的手心里，受到轻拍安抚，“我知灵儿害怕，刚才是我失言，身为男子，应是我护灵儿回府才是。若因此恼我，确实该罚，我保证，下次定然不会再犯，知错就改。”

“谁信你的鬼话！谎话连篇！”沈悦灵不断挣扎抽手，奈何男女力量悬殊，正欲叱责，放手！

突然浓雾后传来心急如焚的叫唤声，“灵儿！你在哪儿？”

少顷，来者满脸惊讶，“许城主？”待目光落在沈悦灵与许东升交握的双手时，嗓音里透着震惊，兴奋，像发现什么见所未见的稀罕事，“你们这是……偷情？”

沈悦灵一本正经，“阿爹！不是您想象的那样！”

沈年一拍脑门，恍然大悟，“噢！对，是阿爹用错词，应该是幽会，时下最流行准备订婚的男女趁着夜黑风高夜，偷偷联络感情，应该的，应该的。”

沈悦灵头皮发麻，“阿爹！不是您想象的那样！”

许年赶忙回首，呵斥追赶而来的下人，“都转过身去，看什么看，自家小姐的瓜，也是你们能吃的？统统给我闭紧嘴巴，若是传出些风言风语，我就把你们卖给人牙子！”

下人们无不点头附和，“是，是，是。”

许年厉声催促，“赶紧给我散了！”

沈悦灵急得直跺脚，“阿爹！不是您想象的那样！”

奈何，人群仿若浪花拍岸，来也匆匆，去也匆匆，影无踪。

迟迟缓不过神的沈悦灵，忆起这一切的始作俑者，咬牙切齿怒瞪，“都怪你！”

许东升的脸上，依旧笑容灿烂，态度诚恳，“是，灵儿教训的是。下回我一定寻个人少的地方，约你联络感情。”

未免再纠缠下去，又传出两人更为离奇荒诞的艳闻，沈悦灵决定不同他计较，撇清关系最为紧要，“我跟你没有下回！绝对没有下回！阿爹，等等我！”

沈年承袭百年家业，三十载耕耘，沐甚雨，栉疾风，终将沈府产业遍布数州，成为吴国首屈一指的富商。

若说唯一遗憾处，便是膝下就这一颗独苗，不止养在深闺，还无绝伦才华，实在难堪大任。

沈府的未来，需要高瞻远瞩的话事人。

春华秋实，历时多年，沈年授恩不断，原是指望着从中筹划谋虑个聪敏警俊的赘婿。亦或是，有朝一日，接济对象封侯拜相提携沈府。

不曾想，一朝皇朝倾覆，皆为空谈。

乱世人，命如草芥。

富贾豪绅，财是祸根。

明哲保身的沈年，绞尽脑汁，想呀想，终于有了补救的办法。

既然赘婿撑不起家业，何不辅佐个厉害的当权者，倾囊相助，强强联姻，方能寻求庇佑。

然而，商贾女儿地位尴尬，强送瓜，讨人嫌。为了往资质平庸的女儿脸上贴金，让其成为香馍馍，沈年掏尽心思，精心策划，替她博得贤良淑德的美名，经才子们争相赋诗传扬，很快，铸就成了百姓心目中的曲州第一才女，一时，声名鹊起。

虽是一家有女，百家求。但是议亲者中，许东升是少有的青年俊杰，出类拔萃之处在于，旁人皆靠先人余荫开疆扩土，而他草莽出身，卓尔不群，独占鳌头拿下兵家要地——鹿城，遥遥领先一众世家子弟。

手握实权的一城之主，自是万里挑一的女婿人选。

最令沈年满意处，还是许东升诚恳的态度，与一众眼高于顶的世家子弟形成鲜明对比，想必他的掌上明珠，会得到万分重视。

这桩婚姻，若说还有不满意者，大约就是当事人，沈悦灵。

沈年前脚刚迈进主屋，至巷子里匆匆归来的沈悦灵，拉扯着他的袖子，撅嘴可怜巴巴凝望着他，愤然控诉一番许东升的种种恶行，末了，不忘添油加醋，再宣誓强调，“阿爹，女儿死都不嫁！他欺辱女儿，”

沈年满脸疑狐，“欺辱？怎么可能！”

眼瞅着沈年胳膊肘往外拐，沈悦灵倍感心惊。

这许东升油嘴滑舌，满口谎言，莫不是阿爹真信了往来书函，被那妖孽灌了迷汤？“怎么不可能！阿爹，您怎可相信外人的话，怀疑女儿？”

又来了，又是这句灵魂审判。

沈年在心底打定主意，绝对不能妥协。

联想起沈悦灵被宠坏，要风得风，要雨得雨的骄纵性子，她这番话，沈年半个字都不信。

归根结底，还是怨他，只管关爱，不管教育。

沈年戳了下她的脑门，将袖子从她手中强势抽回，口吻嫌弃，“你娘死得早，也没个人规劝你，才养得你这年少轻狂，不知所谓的性子！你忘记了？上回没看上你的那位，那还是周城城主的地瓜藤姻亲里的一个无名晚辈。也不想想许东升什么身份，他可是掌控吴国十大城池之一的鹿城，那才是年轻有为的天之骄子，人家都未必自降门楣娶你，还敢使性子说不嫁。”