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第10章（第1页）

彼此交换了姓名，萧约这才知道这位年过而立的举人姓齐，单名一个悯，字咎怀。

“恭喜齐兄脱颖而出，眼看着就是一条入仕登阁的通途。”萧约请齐咎怀饮茶。

齐咎怀面带欢喜，开口道：“这也是时也命也。不怕萧公子笑话，我从十五岁中了秀才，到如今考了快二十年才得了这个名次，孤身一人穷酸至极……”

萧约静静听他说话，盯着他眼睛和他对视。

齐咎怀目光往旁边偏：“我也顾不得什么脸面风格了，萧公子聪慧，想必也知道我为何冒昧登门。”

萧约道：“有什么话，兄台不妨直说。”

齐咎怀：“我是个穷儒，受过拂云寺接济。去奉安赶考需要盘缠，无奈家徒四壁，便想厚着脸皮向寺里拆借一些。但寺里也过得清苦紧张，监寺给我指了一条路，说萧家乐善好施，说不定能资助我春闱应试。细问之下，才晓得就是萧公子家里，心想或许也是上天指引，有此缘分，所以腆着脸登门了……萧公子，请借我些盘缠，我当场立下字据，无论是否中榜，明年都加倍奉还。”

钱财乃身外物，萧约不清楚自己家产到底有多少，但一定是一堆规模庞大的身外物了。

一点盘缠不算什么，不用说借，直接送给齐咎怀一笔银子也不在话下。

问题在于萧家向来是不爱和官府朝廷打交道的，萧父说是祖上立过重誓，世代行商不与朝堂干系。频繁搬家，有为萧栎求医的原因，大概也和不想与官府朝廷牵扯太多有关。

读书科举，朝为田舍郎，暮为天子臣的事大有可能。商贾人家爱榜下捉婿往读书人身上押宝，这种资助春闱赶考的事更是一本万利可遇不可求。但对萧家而言，反而是累赘麻烦。

然而妹妹的病……

这么多年过去了，找遍名医，却一点好转没有。钱解决不了的事权或许能办，有些人脉开拓寻医问药的路子也不错。

为了妹妹，担些风险算什么。

萧约思量片刻，道：“我家在拂云寺供奉香火，既然在寺里与齐兄相遇，或许是佛祖指示，我自当顺势而为。我虽是个没怎么读过书的庸碌之辈，言谈之间也可见齐兄才情。不必说借，更不必立借据，我家正要搬到奉安，可与兄台同行，互相也有个照应。”

齐咎怀闻言大喜：“萧公子大仁大义，大恩大德齐某铭记于心没齿难忘！”

说着起身就要跪拜。

萧约吓了一跳，赶忙将人扶了起来：“齐兄折煞我了，何必如此！”

“应该的，应该的，迟早有这么一拜。”齐咎怀被扶起来，竟已红了眼眶，他看着萧约，“萧公子，你果真有一副圣人心肠。多谢成全，我必肝脑涂地以作报答。”

萧约将人送出了前堂，心里纳罕不已。

看齐咎怀言谈举止，绝非池中之物，虽说屡试不第，但如今也进了春闱，平步青云只是时间问题。即使人穷志短，也不至于为了这点恩惠就行跪拜大礼，实在令人不解。

走到大门口，正要告别，萧约竟见薛照向自己走来。

萧家门口，齐咎怀走下台阶，薛照向上走，两人擦肩而过，彼此打量了对方一番。

跋扈

萧约太阳穴突突地跳。

“你怎么会来这里——”萧约想把人拦住，拖到一边说话，却连个衣袖都没摸到。

薛照迈着一双长腿跨过了萧家门槛：“寺里的床板太硬，被褥也潮湿有霉味。”

萧约：“……”

这是你随便闯进我家的理由吗？萧家生意虽多，但就是没有开客栈。

——况且，你才杀了人，我还牵连进这桩凶案啊，怎么敢这么堂而皇之上门来？

萧约四下张望，好在这时无人经过。

薛照走得步子大，萧约快走几步跟上，引着他往无人的地方走。

“你离了拂云寺，不担心那把壶吗？”萧约盯着薛照，那日匆匆对视下疲惫的双眼此时倒是清亮澄明，有了几分活人的光彩。

薛照言语简短：“该死的已经死了。”

“就不能做得更稳妥些吗！万一官府偏要继续查案呢？万一还有人找张家父女麻烦呢！就剩两天了，你也不是贪图享受的人——”

“凭什么我不是？”

薛照骤然停住脚步，语气生冷。

两相对视，萧约在心里反复告诉自己，不要想薛照的身份，不要往不该看的地方瞟，但目光总是忍不住乱飘。

这么香、这么好看的人，怎么会是个太监呢？

也没条件纵欲过度，怎么先前眼睛瞧着那么疲惫？

带着探寻好奇意味的眼神是藏不住的。

薛照脸色难看：“你不光胆子大，也有些活腻了的样子。”

“我没活腻……”萧约低头压住乱瞟的目光，他本来想就事论事把人从自己家里劝出去，没料到对方会多心。

原本就冷着一张脸，现在连眼珠子透出的光都是冷的。

怎么这么敏感，心眼这么小。

不过，转念一想似乎也情有可原。原先是郡主之子，便是皇亲国戚。还不懂事的时候就被家族牵连，如今成了残缺不全为奴为婢的宦官，这落差确实太大了。

再者，即便是寻常的贩夫走卒，也不会觉得割了那二两肉去做宦官有多光彩。

萧约默默在心里记下薛照忌讳提及出身、厌恶别人看不起自己，换了个角度好言相劝：“除了那把壶，我不知道你来宜县还有什么目的。既然你杀区区一个土财主都要隐匿身份，那么自然是有不能外人道的地方，知道你行踪的人越少越好，所以你不住客栈而隐姓埋名在寺庙落脚。我家里这两天就要搬家，进进出出许多人，万一又把那桩案子翻出来怎么办？何必因小失大担上泄露身份的危险呢？你就不担心吗？”