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  战马一个冲刺，将两名黑甲骑兵击落马下。

  侯云策杀透敌骑后，没有恋战，朝南奔去。他没有选持单纯逃跑，而是跑了一个狐线，在狐线顶部射杀了三个骑手，彻底震住敌军，这才从容而去。

  为躲避契丹军，侯云策向东南方向急驰。在战马疲惫之时，来到一条大河边。大河宽阔，水草很密很高，空气中弥漫江水特有的味道。水花拍打两岸，出沉闷的声音。

  天高云淡，森林茂密，河水清澈见底，契丹人不见踪影，侯云策心神终于缓了过来。他爱惜马力，且为了等待贺术东海，也就不急于赶路，一人一马在草原上休息。

  天渐黑，仍然没有等到贺术海东。侯云策当机立断，寻浅水处穿过大河。穿过大河后，景色为之一变，出现了大片荒芜土地，不时能看到累累白骨。这里应是渤海国故地。当年契丹攻灭渤海国后，连年征战，原来渤海国开垦的土地大多长满野草，千里无人烟，富裕之地比北地还要荒凉。

  侯云策原来还担心遇到契丹骑兵，走了两天竟未再遇到一人。

  又行一日，空气中已带有丝丝咸味，侯云策到达海边时已近黄昏，一望无际的大海出现在眼前，慢慢又在黑夜中隐去，只有潮起潮落激起的浪声，深邃而遥远，令人心生敬畏。

  经过三天行程，人疲马倦，侯云策决定休整一天再行。入夜，他烧起篝火，借火光驱走黑暗。

  人是群居动物，聚在一起时，会产生各式各样的矛盾和问题。但是当一个人长期单独面对大自然，心灵将会受到考验。侯云策身在黑城时总有少年们相伴，此时独自面对黑暗时，逃离中原时皇宫冲天大火便反复出现在梦中。

  经过一天休整，侯云策继续南行。

  三天后，行到中午，“风”突然兴奋起来，不停打响鼻。侯云策任由风跑，很快见到一个营地。

  听到马嘶，营地里出来两人，身上都挂刀。两人相貌相近，一人4o岁左右，另一人不足2o岁，一眼就能看出是父子。两人神色紧张，手放在刀柄上。

  中年人见只有一骑，这才松了一口气，见到侯云策相貌和高头大马，道：“你是渤海人？”

  侯云策道：“我是幽州人。”

  尽管来者是纯正中原语，中年人仍然没有放松警惕，道：“我是何褔贵。为何小郎一人在此？”

  侯云策早就想好对策，道：“我是北地汉人，契丹破幽州后，我随家人逃到北地，因不惯北地苦寒，想回家，幸遇各位。”

  契丹破幽州，杀人如麻，幽州户籍被一烧而空，无法查证是否有侯云策。这是太师从过往商路中探得的消息，正好为侯云策所用。

  何福贵道：“北地强盗马贼甚多，我们要到沧州，如侯郎愿同往，等我向刘郎说说，让侯郎和我们一道回去，行否？”

  过渝关要有关防文书，侯云策正在为过渝关愁，听何福贵相邀请，立刻答应下来。

  何福贵带着侯云策进入营地，去见商队主人刘三。刘三是沧州商人，常到黑风岭一带收购关外物货，又把中原生活用品贩到关外。

  刘三躺在一张躺椅上喝茶。听何福贵禀报后并不说话，只是用眼角瞟了侯云策一眼，精光一闪而逝。

  侯云策上前用手一拱，作了个揖。

  刘三见侯云策身材魁梧，相貌堂堂，不卑不亢，暗暗称奇，面上不动声色，点点头，算是答应了何福贵请求。

  何福贵、刘三很轻易把侯云策留在商队，有两个原因，一是侯云策是中原人，商队惯例，在胡地遇到落难中原人能帮就要帮，不帮则会被人认为薄情寡义，被人瞧不起；二是近来在渝关北侧活跃一伙鲜族马贼，为的叫悉独官，狡猾赛过狐狸，狠毒犹如狼群，过往商队被劫掠不少，大部分马贼劫掠财物后，并不要人性命，唯独悉独官既要财又要命，商队谈悉独官色变，因而，北上商队越来越少。

  刘三对悉独官心存顾虑，何福贵身为护卫头领，自然也对悉独官着实担心。两人见侯云策身材高大，携带武器，有心召其作护卫，增强力量。

  （第七章）

  第8章比武

  侯云策在商队以后很快就了解刘三商队以及澶州和沧州的情况。

  刘三商队回中原以后先到沧州，然后再将货物贩到澶州；

  大林皇帝林度的太子林荣正在澶州，任澶州节度使、检校太保，封太原郡侯。侯云策对林荣印象很深。当时，林荣还是一个青年将领，跟随大侯皇帝侯兴业一起参加行猎。侯云策年幼，在行猎时跟随后宫行动。他坐在马车上，对林荣策马奔驰的英姿很神往。此刻，物事人非，林荣谈成了大林王朝的太子，侯云策这个前朝太子则混迹于商队之间；

  商队领刘三是沧州著名大族，家族广有土地，刘三常年在沧州和北地往返，获利甚丰。

  最初见到刘三时，侯云策并不知此人是何方神仙，得知其兄其兄刘二郎刘存孝为沧州节度使后，顿时明白为何刘三商队敢于带着数十护卫便穿行契丹人的地盘。

  黑城是由太保杨中负责收集中原消息。黑城距离中原很远，神箭营军士很难直接到达中原，皆是通过来往商队了解中原变化。如此一来，黑城得到的中原消息总会稍稍迟缓。各族商队频繁来往于胡汉之地，见多识广，信息尽管慢一些，却往往很准确。