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  门突然开了，约翰逊侦探站在门边。他把老警官拉到一边：&1dquo;维利派我到这儿来是怕万一你们需要我，警官&he11ip;&he11ip;我上楼的时候看见了那个家伙。我说不准，但也许他在四处窥探，所以我跟着上来了。”

  奎因用力点点头：&1dquo;很高兴你来了——我能用到你，”他轻声说，给其他人做个手势，领着众人进了起居室。

  &1dquo;好了，伙计，”他对着大个子闯入者简短地说道，&1dquo;表演结束。你是谁，到这里来干什么？”

  &1dquo;我叫查尔斯·迈克尔斯——先生。我是蒙特·费尔德先生的仆人。”老警官眯起眼睛。这个男人的所有举止不知不觉间改变了。他的脸上同从前一样，面无表情，他的态度似乎一点也没有改变，然而老人却感觉到了一种变化。他迅扫了一眼埃勒里，在他儿子眼里看到了对他的想法的肯定。

  &1dquo;是吗？”老警官从容问道，&1dquo;仆人，是吗？你早晨这个时间拎着旅行包要去哪里？”他的手猛地指指箱子，一个廉价的黑包，皮格特从门厅里捡起来放进起居室里的。埃勒里突然朝着门厅方向走去。他弯腰拾起什么东西。

  &1dquo;先生？”迈克尔斯似乎被这个问题问得有点紧张，&1dquo;是我的，先生，”他说道，&1dquo;我今天早上正要去度假。我和费尔德先生安排好我走之前来这里拿我的薪水支票。”

  老人的双眼闪烁，他懂了！迈克尔斯的表情和姿态没有改变，但他的声音和音明显地不同了。

  &1dquo;这么说你们安排好今天早晨你到费尔德先生这里拿你的支票，”老警官低声说，&1dquo;这就太离奇了，得考虑考虑这件事。”

  迈克尔斯的脸上掠过转瞬即逝的诧异：&1dquo;为什么——为什么，费尔德先生在哪里？”他问道。

  &1dquo;在冰冷冰冷的地下，”埃勒里咧嘴笑道，他人仍在门厅里。他回到起居室里，手里挥舞着迈克尔斯和皮格特打架时掉下的报纸，&1dquo;老伙计，真的，这句话有点太笨，知道吗？我捡起这张报纸看见的第一件事就是黑色的大标题，描述了费尔德先生出的小小意外。占去了整个头版。那么——呃，你没看这篇文章？”

  迈克尔斯冷冷地瞪着埃勒里和那张报纸，但是当他咕咕哝哝说话时低下了眼睛：&1dquo;我今天早上没有机会看这张报纸，先生。费尔德先生出了什么事？”

  老警官哼着鼻子说：&1dquo;费尔德被杀死了，迈克尔斯，你始终都知道这件事。”

  &1dquo;但我不知道，我告诉你，先生。”仆人恭敬地反驳道。

  &1dquo;不要撒谎！”奎因厉声说，&1dquo;告诉我们你为什么来这里，否则你有足够的机会到法庭上说吧！”

  迈克尔斯耐心地看着老人：&1dquo;我说的是实话，先生，”他说，&1dquo;费尔德先生昨天告诉我今天早晨来这里拿我的支票。我就知道这些。”

  &1dquo;你和他在这里见面？”

  &1dquo;是的，先生。”

  &1dquo;那么你为什么忘了摁门铃？用钥匙开门时没想到这里有什么人吧，伙计？”奎因说道。

  &1dquo;门铃？”仆人睁大了眼睛，&1dquo;我从来都用钥匙开门，先生。只要我有办法，我绝对不打扰费尔德先生。”

  &1dquo;为什么费尔德先生昨天没给你支票？”老警官大声喊道。

  &1dquo;他手头没带支票本，我猜，先生。”

  奎因的嘴唇上翘：&1dquo;你的想像力太不丰富了，迈克尔斯。你昨天最后一次看见他是什么时候？”

  &1dquo;大概七点钟，先生，”迈克尔斯立刻回答，&1dquo;我不住在这个公寓里，太小，并且费尔德先生喜欢——喜欢留点隐私。我通常一大早来给他做早饭、放好洗澡水、准备好衣服，然后等他去了办公室后我打扫卫生，一直到吃晚饭，一天里剩下的时间都是我自己的。我大约五点回来准备晚饭，除非白天听费尔德先生说他要出去吃饭。给他准备好晚饭和晚上穿的衣服后我回去睡觉&he11ip;&he11ip;昨天我准备好他的东西后他跟我说了支票的事。”

  &1dquo;一个令人疲倦的旅行计划没有了，”埃勒里低声说道，&1dquo;你昨天晚上都准备了哪些东西呢，迈克尔斯？”

  那男人恭敬地注视着埃勒里：&1dquo;有他的内衣，先生，他的袜子、晚礼鞋、挺括的衬衣、领扣、领子、白色领结、全套礼服、斗篷、帽子——”

  &1dquo;啊，对了——他的帽子，”奎因打断他的话，&1dquo;是哪种帽子，迈克尔斯？”

  &1dquo;他平常戴的大礼帽，先生，”迈克尔斯答道，&1dquo;他只有一项，也是非常贵的一顶，”他又热情地说道，&1dquo;我猜是布朗·布鲁斯牌的。”

  奎因慢吞吞地敲打着他那把椅子的扶手：&1dquo;告诉我，迈克尔斯，”他说道，&1dquo;你昨晚离开这里之后干了什么——就是说，七点之后？”

  &1dquo;我回家了，先生。我得收拾提包，并且我非常累。我扒了几口饭就睡了——我爬上床——一定将近九点三十了，先生，”他天真地说道。

  &1dquo;你住在哪里？”迈克尔斯说了个号码，在东一四六号街，布朗克斯区，&1dquo;明白了&he11ip;&he11ip;费尔德先生有没有常来这里的客人？”老警官接着说。