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  绿衣笑道：&1dquo;可别说，方才小侯爷过去时，奴婢都没认出来，还以为是哪位大人的公子一早来探望太子殿下。问了翠玉姑姑，才晓得那是苏晏公子。殿下，公子这几年倒是真越来越俊俏，早晨东宫来的那个小宫女见了苏公子，公子冲她笑了笑，她脸都红透了&he11ip;&he11ip;”

  绿衣说得开心，没见到萧启琛的表情先是欢欣，而后笑意渐渐地消弭，最终定格在一个高深莫测的表情。

  萧启琛问：&1dquo;哪个小宫女&he11ip;&he11ip;很好看么?苏晏他笑什么?”

  绿衣不知他话里有话，诚实道：&1dquo;就是前日皇后娘娘给太子殿下的通房丫头啊，太子殿下十九了，皇后娘娘在替他选妃呢，如今要个通房丫头也正常。殿下，你以后也得有这一步，不必忌讳。”说到最后，竟是开起玩笑了。

  被她揶揄得脸上一热，萧启琛迅地反驳道：&1dquo;我才不要什么通房丫头!”

  结果想好的说辞就被这么一出冲淡了，萧启琛不肯再提，自暴自弃地抹了脸。

  他记得前日跟萧启平说过的桂花糕，便盘算着先去御膳间要一盘回来，路上走得快，回到东宫也不会变凉。

  东宫失势之后，台城其他宫室的奴才们也跟着落井下石，纯粹是萧启平再无东山再起的机会，而萧启琛对苏晏所言的什么&1dquo;人性使然”也尽是萧启平教他的。

  萧启平不是他的长兄，可自小一处，无论最初是为了讨得父皇欢心，还是维护自己储君温良恭俭让的形象对他好。这么些年过后，竟也时常提点、指教着，好似要把学的那些无处而用的治国之道教给萧启琛。

  可惜萧启琛不太愿意学，又不想惹他难过，夹在中间分外难受。

  满心复杂地出门去，萧启琛刚要转出东宫，忽然瞥见花园的池塘边有两个人影。他瞅着眼熟，轻手轻脚地过去，靠在廊柱之后，正大光明地偷看起来。

  只见那二人其一武将装束，髻整齐，另一个长衫广袖，以背相对，颇有些瘦弱。萧启琛咬手指，暗道：&1dquo;这不是阿晏和平哥哥?阿晏没走?”

  池边的梧桐落下片枯黄卷曲的叶子，轻轻地坠在水面上，荡起一圈涟漪。

  这叶落之声太过细微，萧启平却压着那涟漪荡开的水声，突然道：&1dquo;去南苑驻军也好，顺从父皇的意思到禁军也好，怎么看也不是你该做的事。是和大将军吵架了么?”

  苏晏稍加思索，顾左右而言他道：&1dquo;爹他的想法，和臣的不一样。自从突厥王子入金陵为质，他们的可汗便消停不少。但臣觉得这不是服从天命，反倒如同当年太宗时&he11ip;&he11ip;养精蓄锐，只待一朝有了机会便奋起反扑。他们是草原的野狼，贪心不足，怎么会安于守在长城以北?可惜台军居功自傲，禁军不成气候，实在令人痛心。”

  萧启平笑道：&1dquo;既然如此，你更不该与大将军赌气，早些受他教导比自己摸索快得多了——我大梁的将军们，还需被外军认可啊。”

  他说得自然极了，苏晏却沉默好久，萧启琛都忍不住想出去吓他一下时，他才缓慢道：&1dquo;原本，臣的确是这样想的。臣想请求大将军，给一个练兵的机会，现在的情况事突然——其实也并非没办法了，只是那天臣见了六殿下，想起许多过去的事来。”

  萧启平兴味盎然道：&1dquo;哦?启琛怎么了?”

  苏晏道：&1dquo;臣与家父有约，今年冬训之时去骁骑卫历练一番，看是否够格加入。但六殿下太过单纯，不与人争，臣怕他吃亏。见过一次后，这种感觉就越强烈了，许是私心作祟，想留在殿下身边多些日子。”

  &1dquo;你啊，”萧启平转过身来，一只手递给苏晏扶着，朝正殿走去，难得开玩笑道，&1dquo;挂念多年，现下又这般在意他。得亏启琛是皇子，若是个公主，恐怕再过几年你都要上门提亲了。”

  苏晏颔道：&1dquo;太子殿下说笑了。”

  萧启平摆摆手，示意他不再多说，兀自道：&1dquo;有此心是好事，只是你还年轻，若是当真想要成就一番事业，这等私情还需放下。男儿志在四方，囿于小小台城怎能施展手脚?我此生已无大的变数，只希望启琛不要重蹈覆辙，一直这样不争不抢地沉闷下去。”

  这是什么意思?难道他果真都看穿了吗?

  回廊下偷听的萧启琛皱着眉，指甲卡进掌心，掐得自己生疼。

  萧启平又道：&1dquo;父皇的意思我都明白，这太子之位是坐不下去了。在这之前，我会想办法帮启琛一把，父皇还是疼他的，定会同意让他回去承岚殿，从此不必看人脸色。你暂且不会出京戍卫边防，启琛就拜托你了。”

  苏晏从他话中听出了隐隐的不祥，却不敢多想，只道：&1dquo;是。”

  他们的脚步声渐渐远了，萧启琛方才从回廊下走到院中。他弯腰捡起一颗小石子，端详片刻后随手扔进了池塘中，一尾金鲤鱼受到惊吓，近乎透明的尾鳍在水面上惊鸿一闪，迎着晨光，几乎晃疼了眼。

  通宁二十九年秋，皇帝以&1dquo;天意作弄，身有残疾，不足以当储君之位”为由废掉了皇太子萧启平。皇帝体恤嫡长子当年受人陷害，免去了废太子的仪式，封为楚王，封地郢州，在金陵城内修起一座晋王府，并赐了皇家园林博望苑以示弥补。