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  喻洛礼一路打听着终于找到了大石村的所在。村子们对于突然出现的马车还是很感兴的，一个个地都围着观看，仿佛是在看什么稀有动物。

  喻洛礼和老梅倒是不紧张，就是吩咐车夫走慢点，别伤到人，喻洛礼还跟一个村民打听了下村长家怎么走。

  那村民受宠若惊一般，半天没把话说清楚，还是一个小孩子喊道：“我知道路，我带你过去。”

  喻洛礼跟着那孩子走了没有多远，就看到村长家的房子，那可以说是整个大石村最有排面的石头房子了，外面还刷着清漆，院子也理得平整，不像是其他人家都是泥土混着石头盖的房子，甚至还有茅草屋，也不知道下雨的时候他们会不会有危险，不过老梅也说了这里干旱少雨，应该危险不大吧。

  村长正坐在门口抽旱烟，看上去四十多岁的样子，整个人却莫名显出一股老态和颓废来，看到有马车过来，他这才慌忙站起身，迎了过来。

  喻洛礼走下车和村长打个招呼，简单说了他的情况。

  得知喻洛礼的身份后，村长居然面露喜色，“原来你是老宛家的孩子，好啊，好啊，可终于是有人回来了。”

  看到村长那喜出望外的神色，喻洛礼都有些懵，他觉得村长的态度太奇怪了，甚至都没有查看他的路引什么的，简直就是有种迫不及待的感觉，就是因为他姓宛。

  村长看起来有很多话要说，喻洛礼便先让车夫回去了，他自己本身也没有带多少东西，不过是一些糕点糖块之类的用来做人情，毕竟他初来乍到，有很多事情要办，带些礼物会比较方便些。

  他取下东西，让老梅拎着，又给那带路的孩子抓了几块糖作为道谢。

  这才跟着村长进屋去详谈。

  村长姓章，是大石村的大姓，族人众多，而宛家他们不过是外来户而已，根基不深，几场大灾下来，就几乎是没几个人了。

  村长妻子章婶端上了两碗粗茶，是自家炒的茶叶，老梅看了一眼就移开了目光，哪怕他明明很渴，喻洛礼装作不知地喝了一口，一口苦涩的味道，他觉得还是算了吧，老梅总归不是在这种事上亏待自己的。

  喻洛礼便说起了他双亲当年逃难的往事，以及他如今守完了孝，想要让双亲葬于此处。

  中间村长数次打断了他，话中含义只有一个，就是问喻洛礼到底留不留在大石村生活，今后有什么打算，“可能读过书，将来可是有考科举的打算？”

  他看到喻洛礼整个人都穿戴得还算不错，不是他们这些泥腿子出身，就觉得心中闹腾，不过还是一定要得出个答案出来。

  “不过是认识几个字而已，我没想过留在大石村生活，毕竟我对这里不熟悉。”

  村长急忙道：“这里可是你的祖籍啊，住上几天就熟悉了，你不知道啊，你父母既然是死后想要回来，定然是因为有牵挂，你得记着他们的念想。”

  他们死得时候一直想着让宛止读书中举当官，肯定不是让他回来种地啊，村长到底在隐瞒着什么。

  “实不相瞒，我还想要继续读书呢。”喻洛礼改了口风。

  村长又道：“读书好啊，在这里也是能读书的，山清水秀的好地方，你要是觉得读书太累，还能够教教村里的孩子读书识字，他们都会感激你的。”

  第1o章1o

  喻洛礼失笑，看来村长是铁了心要他留在这里生活，一定是有什么缘由，应该是和他在门口抽烟脱不开关系。

  “村长，你有话就直说吧，我不能这么不明不白地听您说话。”

  村长又忍不住抽了一口旱烟，看到喻洛礼和老梅都是不习惯的样子，赶紧又放下了，顺便问道：“这位是？”

  “他叫老梅，是我的书童。”喻洛礼大言不惭地说道。

  一个是连童生试都没有参与过的学子，一个是年纪大把的书童，这组合也是绝了，不过村长压根就是不在乎，他只是想要大石村多些人口而已。

  “事情是这样的。”

  在村长的讲述下，喻洛礼终于了解到了前因后果，原来自从多年前的天灾过后，大石村就是死伤惨重，活着的人不过是十之二三而已，其他的不是去逃难，就是投奔了亲戚，后来回来的数量也不多，哪怕是如今天灾少了，村民们的日子也就是勉强过下去而已，只是求个温饱罢了。

  要是情况一直如此倒也是罢了，谁知道去年来了个县令，县令便是有令，说是他们如今不是按人头交税了，而是按照地数来，也就是说哪怕是那田地荒废着，也得交粮，那县令的原话是，“你们这些刁民，尽是知道躲懒，如今天灾之年都过去十几年了，孩子生了两代，如今还说些让上面体谅的话，那么谁来体谅本老爷呢。”

  也就是说，从今往后，他们村子里有多少地就得交多少税，按理来说这分田地应该是件好事，村民们难道还不是踊跃上前吗，毕竟土地才是农民的根呢，没有谁会嫌弃田地多的。

  可惜的是，事情根本就是没有想象得那么简单，原因有二，第一个是大石村本来就是干旱缺水的环境，收成根本就是不高，县令还要收四成的粮税，那余下的又有什么用呢，还不用少种点呢，反正都是不够吃，紧紧巴巴地过日子。

  第二个则是因为这些田地本来都是有主的，谁知道别人还回不回来呢，要是等到收成的时候冒出来抢功劳，那可就是白忙活半年啊。