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  主教镇定地说：&1dquo;我见过他两次，一次是在中央大街警察指认嫌犯的列队中，当时找不出任何不利于他的证据，这就是我为何知道他前科累累的缘故。另一次是在昨晚。他从离庄园不远的酒馆走出来，我隔了一段距离才看到他，在月光下，在——气氛有点诡异的庄园里。”主教咳了两声，&1dquo;是他的穿着提醒了我，我觉得他的面孔有点眼熟。而且昨晚我看到他的距离跟现在离你是一样近。”

  &1dquo;老天！”上校说，以全的眼光注视着他，&1dquo;这就是你为什么一大早就落跑的原因吗？”

  &1dquo;我不相信这位警察总长会把我的话听进去，”主教口气冷淡，&1dquo;各位，我现了其中一件事，问题出在——”

  海德雷闷闷不乐坐在桌边敲着膝盖关节，盯着迟迟不响的电话：&1dquo;问题在于，”他说，&1dquo;我们必须非常谨慎看待这件事，我认为是有人搞错了。美国黑帮份子射杀隐居在格鲁司特郡的老仕绅&he11ip;&he11ip;鬼才相信，真是搞不清楚。所以还是——”

  &1dquo;我不认为如此，”主教不疾不徐地说，&1dquo;就是路易·史宾利杀了狄宾。我还没有时间去证实我的推论。我或许应该先请教一下，海德雷探长，您接下来准备怎么办呢？”

  海德雷直言：&1dquo;这是史坦第绪上校的案子，他是他郡里的警察总长。如果他需要苏格兰场的协助，他可以提出要求。要是他宁愿自己来侦办这个案子，我没有意见。你意下如何，上校？就个人而言，”他一边留意主教，一边以慎重的口吻说，&1dquo;我非常荣幸在这个案子里尽我棉薄之力提供警方任何协助。”他大气不喘一口气说完，严肃的面孔鼓起来，一抹被催眠的眼神闪现。

  &1dquo;有了！”史坦第绪突奇想地大叫。他冲口直言，继续说，&1dquo;天哪，有了！是我们自己有人，就是菲尔。老朋友，你答应我到庄园里做客几天，不是吗？你不会让一个该死的外围人到来，趁黎明干掉我的朋友，是吧？”他转向主教，&1dquo;这位先生是菲尔博士，你知道吗。他就是逮到克利斯和罗根瑞的人，也是善于伪装成别人的大师。怎么样？”

  菲尔博士终于把烟斗点着了，绷着脸，嘴里不知犯什么嘀咕，一手执手杖戳着地板。他满腹牢骚：&1dquo;长久以来，我非常抗拒参与这种平淡乏味的案子。这件案子不但缺乏特色，也没有不寻常之处。它的戏剧性在哪里？它的——”

  海德雷一本正经看着他，隐隐称快：&1dquo;没错，没错，我知道，你有你的原则。”他表示赞同，&1dquo;一般来说，那些光怪离奇的案子得等个十二年才会碰上一桩，在伦敦塔上射箭或深陷牢狱的囚犯从阳台越狱。平淡无奇的案子又怎么样呢？简单的案子最久不过一个星期就能破案，何必担心会平白浪费心力呢。我不认为你回家会找到更多的乐&he11ip;&he11ip;恕我直言，先生，这仅是一桩小小的私人恩怨。”他犹豫片刻，继续说，&1dquo;很不幸的，我还要告诉你们其他的事。莫区巡官提到一件小事可一点都不平凡，也许那不代表什么，也许那只是狄宾的东西，反正不寻常就是了。”

  &1dquo;整个案子里有许多地方不寻常，”菲尔说，&1dquo;你是不是要我非说出口不可，嗯？”

  海德雷搓揉着他僵硬的脸颊：&1dquo;狄宾先生的手里，”他继续说，盯着他的记，&1dquo;握着一张纸牌&he11ip;&he11ip;对，这就是我要说的：一张纸牌。形状大小跟一般我们玩的纸牌一样，但据说是张特别设计，上面以水彩绘着精美的图案。图案看起来像是八朵鸢尾剑状叶草，又似星号，水的符号从中间穿过。就是这样。现在，你可以开始建构整个故事。”他将记丢在桌上。

  菲尔博士握着烟斗的手悬在半空，徐徐喷出一口浓烟，烟从他的胡子前冉冉腾起、他的目光一动也不动地盯着记：&1dquo;八只宝剑——”他说，&1dquo;八只宝剑：两只在水面，三只在上，三只在下&he11ip;&he11ip;天哪！喔，我的酒神！喔，老天！听我说，海德雷，不会吧。”他目不转睛盯着总探长。

  &1dquo;哦，是吗，”总探长不耐烦的，&1dquo;你又有理由了。我猜你八成想到神秘组织？黑手党之类的，对吧？复仇的印记？哼！”

  &1dquo;不，”博士慢条斯理说，&1dquo;跟神秘组织一点也没有关系，我倒宁愿这事有这么单纯。它比较像是中世纪邪恶的象徵，更富想像力&he11ip;&he11ip;是的，没错。我走一趟格鲁司特郡。那里一定是个奇特的地方。我会不遗余力找出知道宝剑八的凶手。”

  他站起身，像流氓要酷似将斗篷一甩，披在肩上，推开窗户，眺望堤岸的车流，他毛白膨松的头乱翘，鼻梁上的眼镜斜歪一边。

  第四章　寻找那枚纽扣钩

  修葛在当天傍晚次造访&1dquo;庄园”。

  他先与主教、菲尔博士及史坦第绪上校在夫利特街古鲁餐厅共进午餐，并听他们商讨计划。主教的态度友善。他知道这名身穿斗蓬戴铲形帽、在海德雷办公室里不时幽默对众人挤眉弄眼的彪形大汉，是位著名学者。涂邵德夫人举办的宴会上，他温和的眼神竟一眼就能识破在场半打以上聪明狡诈的凶手。主教不肯落于人后。他开始借题挥，将对话转移到犯罪学者身上。而博士对当代犯罪和最科学办案程序一问三不知及兴缺缺的态度，令主教感到讶异。