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  当年思原县府衙架库走水，烧毁了府衙不少重要的户籍文书，此事闹得很大，殿中不少人都还记得，可万万没想到那居然不是意外。

  “草民说的句句属实。”那捕役磕了两个头道，“草民利欲熏心，犯下如此大错，明白自己罪无可恕，可草民不想看着那些想害死草民的人逍遥法外。当年架库出事后，那买通草民的人怕惹祸上身，便让草民跑得越远越好。可就在四年前，那人忽又寻上了草民，以商量为借口将草民约到荒郊野外，意图杀人灭口，草民跳下悬崖摔得双腿尽残，才勉强保住了一命。”

  明祁帝问道：“你可知来买通你的到底是何人？”

  那捕役重重地点点头，“草民知道，当初买通和欲杀了草民的都是镇南侯府之人！”

  沈老夫人倏然激动起来，可她并未对那捕役怒，却是转向沈重樾厉喝道：“就因当初你母亲对你严苛了几分，你就心怀不满，牢记于心，今日甚至不惜以杀人这般罪名来诬陷你父亲！”

  沈重樾冷笑了一下，“买通人销毁文书一事的确是老侯爷派人所为，可若是四年前的话，老侯爷早已亡故，沈家真正想要杀人灭口的究竟是谁，您不是很清楚嘛！”

  沈老夫人刷地面色一白，那捕役紧接着道：“陛下，草民有证据，有证据能证明此事是镇南侯府的人所为！草民幼时家贫，略会些小偷小摸，那日草民依稀看出那人起了杀心，就趁他不备，偷走了他身上的物件。”

  他麻利地从怀中取出一物，大太监苗盛见势上前，忙接过东西，确认无害后才呈给皇帝。

  明祁帝定睛一看，那是一只再普通不过的木制腰牌，正面雕着镇南侯府四个大字，翻过来后，上头赫然用写着“何行”二字，墨虽有着褪色，但上头的字依然很清晰。

  明祁帝低眸看向沈老夫人，问道：“何行此人？老夫人可识得？”

  沈老夫人心下猛然一颤，此事她不可能欺瞒得了，只得如实道：“启禀陛下，何行乃是镇南侯府的家仆，也曾是我儿的贴身小厮，现下早已离开镇南侯府了！”

  “既是你镇南侯府的人，为何他的腰牌会出现在这小小的捕役身上？”明祁帝抬手将那腰牌丢到了沈老夫人眼前，冷哼一声道，“您是否又想说，此物是大将军故意伪造以陷害于您的！”

  “陛下，臣妇和镇南侯府冤枉啊！”沈老夫人忽而转身，激动地伸出手指颤颤巍巍道：“忘恩负义！你个忘恩负义的孽障，镇南侯府养育了你这么多年，你便是如此回报我们的吗！”

  沈重樾神色冰冷地看着她，“老夫人真有脸说出这样的话吗？镇南侯府的养育大恩，我着实承受不起，若没有镇南侯当年私自将我带回去，我又怎会生生与我爹娘分离十数年，乃至于他们念了一辈子，到死都没等到我回去见他们最后一面！”

  他右手握紧成拳，其上青筋暴起，他咬牙一字一句道：“你镇南侯府欠我的，又该如何还！”

  他声量不大，可眸色凛冽如刀，浑身怒意似燃着混混烈火般遮掩不住，殿中一片沉寂，众人都将视线落在他身上。

  沈重樾向来内敛，姝娘从未见过他这般盛怒的模样，他虽表面平和，似乎对刘猎户夫妇的逝世感触不大，可却只是把这些年与父母亲人生离死别之痛深埋于心罢了。

  此刻仇人在前，那压抑在心底的愤怒再也忍耐不住，姝娘的心似也跟着他一块儿疼起来，她侧过头，死死咬住下唇，可眼角还是不免泛起了晶莹的泪光。

  坐在明祁帝下的贺严听了许久，心下感受比在场不少人都复杂许多，他是知晓刘家一事的，却没想到沈重樾居然就是那走失多年的刘淮，就是姝娘那个所谓的夫君。

  始终一言不的贺严蓦然开口道：“既然此事与那何行有关，将他抓来盘问，就可知真相，陛下，您说是不是？”

  明祁帝等着就是这话，“长宁王说得不错，沈老夫人既然觉得自己冤枉，不如将那何行带来，是非曲折，一问便知！”

  沈老夫人没再言语，她眸色逐渐黯淡下来，倏然跌坐在地，不再喊冤挣扎。到了这个份上，她哪里还看不出来，陛下有意维护沈重樾，两人一唱一和，今日这一出只怕也是他们提前商议好的，不然缘何会有那么多人出面作证，想必那何行也早已被抓至宫门外，只等着明祁帝传唤。

  再闹下去，不堪的只有她和镇南侯府。

  见沈老夫人这番绝望的姿态，众人便知再不需什么证据，沈重樾所说的一切皆是真的。

  明祁帝顺势道：“既然沈老夫人不需人作证，便是默认了此事……杀人灭口一罪，朕念在老夫人年事已高，不再严惩，免你牢狱之苦，可老镇南侯虽已逝，他过往所做的一切却不可当无事生。”

  他顿了顿道：“即日起，褫夺沈家世袭的镇南侯之位，沈家一众皆贬为庶民，永世不得在朝为官！”

  沈老夫人难以置信地抬眼，震惊地看向坐在上的明祁帝，似乎不敢相信自己双耳所听到的。

  她愣了许久，忽得唇角微勾，疯疯癫癫地仰天大笑起来，笑了好一会儿，她忽得睁大眼，激动地伸手要去拽沈重樾，却被两个小黄门眼疾手快地抓住了。

  她疯狂挣扎着，口中不住地大吼：“都是你，都是你！都是你毁了我们沈家！当初我儿带你回来时，我就该一把将你掐死，你这个祸害，祸害......”