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第7章 外生枝（第1页）

重重疑虑再次呼啸而来，最后，一个让孟疏棠自己都不敢相信的答案，骤然盘旋在心头。

难道萧望川和自己一样，亦是重生归来？

如果是这样，那所有的疑问便都可迎刃而解了。

很快，她又摇了摇头，感觉自己这个想法很是荒诞不经。

眼见爹娘的目光还落在她身上，还在等着她的答案，孟疏棠只能硬着头皮胡乱编排：“女儿与景王，曾有过一面之缘，就在半年前，仲春时节，女儿外出赏花，路遇一匹受惊的白马，朝我狂奔而来。躲闪不开之际，人群中冲出一男子，跃上马背，及时勒住缰绳，制服受惊的马匹，这才让我躲过一劫……女儿道谢时，和那男子交谈了几句，得知他便是皇五子萧望川。而他，也知晓了女儿的名字和身份……”

孟鸿文面露疑色：“之前怎么从没听你提起过？”

萧蔓茹见孟疏棠面色泛红，说话吞吞吐吐，还以为女儿情窦初开，对景王生了爱慕之意，赶紧扯了扯丈夫的衣襟，笑着打圆场道：“棠儿都是大姑娘了，还能什么事都跟你这个爹爹说？行了，别跟审犯人似的。不管怎么说，这次多亏了景王，也多亏了棠儿！”

听了妻子的话，孟鸿文没有再言语，而是站起身朝外走去。

萧蔓茹跟在他身后问道：“侯爷，你要去哪儿？”

孟鸿文回道：“去趟景王府！你说得对，昨晚的事，多亏了景王，我该亲自登门，好好感谢他才是！”

目送丈夫离去的背影，萧蔓茹悄声对孟疏棠道：“你爹爹心里不好受，他昨晚一夜没睡，天没亮就去审了孙乾、张妈妈，还有秋芙，从他们口中得知许多细节。孟鸿才和夏绿蕊的狠辣歹毒，比我们想象得更甚。你爹爹的眼里向来揉不得沙子，换了旁人，他定然不会轻饶。可行凶作恶的是自己的亲兄弟，他能怎么办？气归气，恨归恨，还是下不了狠心。”

孟疏棠不想再多提孟鸿才和夏绿蕊，便轻声对萧蔓茹道：“善有善报，恶有恶报。娘多开导开导爹爹，让他别为不值得的人伤心难过。再说了，大难不死必有后福，该高兴才对！”

萧蔓茹动容道：“棠儿说的是，咱们一家四口能死里逃生，平平安安地在一起，已经是上天的眷顾了。”

孟鸿文不在，整个上午，孟疏棠都待在明惠堂，陪在萧蔓茹身边。

萧蔓茹绣花，她就帮着给娘挑拣丝线；萧蔓茹写字，她就帮着研磨裁纸；萧蔓茹看账本，她也跟着一起看，不时指出某个异常的数字。

萧蔓茹很是诧异，忍不住打趣女儿：“今儿是太阳打西边出来了吗？我记得你最烦做女红，也不喜看账本的。”

孟疏棠笑而不语，她静静地依偎在萧蔓茹身边，默然感慨：失去过才知道珍惜，经历过前世的风风雨雨颠沛流离，才知道这寻常的日子，能陪在亲人的身边，是多么幸福可贵。

见女儿如此依恋自己，萧蔓茹心里也暖暖的，她抚摸着女儿光洁滑腻的面颊，柔声道：“怎么越长越小了？过了及笄之年，倒又开始黏着娘亲了。”

孟疏棠还是不说话，只是伸出手臂，环住萧蔓茹的腰，再把头轻轻地靠在萧蔓茹的肩上。

秋日明澈的阳光透过窗棂照进来，照在紧紧相依的母女俩身上。

一室明亮，一室静谧，一室温馨。

是前世的孟疏棠，经常梦到的场景。

孟鸿文这趟出去，一直到临近午时才回来。

他甫一进门，孟疏棠就立刻注意到，爹爹眉头紧蹙，一副忧心忡忡的模样。

萧蔓茹也看出来了，急忙迎上前，替孟鸿文褪去外裳，温柔地问道：“见到景王没？景王府也不远，怎么这么久才回来？”

孟鸿文沉默了好一会儿，才闷闷地回答：“见到了……我去的时候景王不在府里，进宫探视丽妃娘娘了。我在王府等了一个多时辰他才回来。”

萧蔓茹小心翼翼地问：“你的脸色怎么这么难看？不会是又出什么事了吧？”

孟鸿文苦笑了一下，缓缓道：“景王从宫里带回一个消息，说是皇上打算在京城的世家贵胄中，选出尚未婚配的适龄女子……充实后宫。”

萧蔓茹吃了一惊，也吓了一跳：“充实后宫？我记得皇上前年都已经过了六十大寿了。”

孟鸿文叹了口气：“是啊，花甲之年选秀。也不知道听信了谁的谗言，皇上，是越来越让人看不懂了。听景王的意思，此事已是板上钉钉，就等选定吉日，将符合条件的女子一一搜罗起来，入宫待选……”

萧蔓茹的神色瞬间紧张起来，担忧地说：“京城世家贵胄，尚未婚配的适龄女子……按照以往的惯例，豆蔻之年都能参加选秀了。棠儿已经及笄，你又是宁安侯，深得皇上倚重，这般论起来，只怕棠儿……”

听着父母的谈论，孟疏棠倒没有很惊讶。

前世，也是在她十五岁那年的九月，当时的皇上不顾朝臣反对，下旨选秀，以充实后宫。

年过六旬的老皇帝，那年一共选了八名家世显赫才貌双全的秀女。

最大的十七岁，最小的，才刚满十三岁。

这其中，就包括孟疏棠的堂妹，新晋宁安侯孟鸿才的嫡女，十四岁的孟如意。

孟疏棠心里明白，娘此刻的担心并不多余。

前世，她因为那场火灾，同时失去三位亲人，被叔父收养，成为寄人篱下的孤女。

伤心欲绝的少女，每日以泪洗面，神思恍惚而容颜憔悴，自是没有人想到让她去选秀。

更何况，彼时的孟鸿才刚承袭了兄长的爵位。他为了站稳脚跟，听到选秀的消息后，几乎是迫不及待地让亲生女儿前去参选。

他和夏绿蕊，都希望孟如意能成为皇上的宠妃，光宗耀祖，光耀门楣。

而这一世，宁安侯府躲过一劫，她孟疏棠，依然是侯府嫡女，自然符合选秀的要求。

所以，她必须想个办法躲过去，重生归来，她可不愿意陷于深宫，嫁给那个老迈病弱昏聩多疑的皇帝为嫔为妃。

孟疏棠这儿正想着对策，忽听孟鸿文道：“这样吧，趁着皇上的旨意还没公布，赶紧在京城的世家子弟中，挑选一个品行样貌学识都不错的，给棠儿议亲！”