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第68章（第1页）

大树下被沈灼怀清出了一片空地，本是要生火热一热烤饼子，但由于这暑气，二人都没了再生把火烤自己的心思。司若一边听着沈灼怀说，一边就着水囊，啃硬邦邦的干饼。这干粮里头掺了肉干，也是沈家人送来的，若炙烤片刻，里头肥肉会化作热油，饼子也会软和可口，但司若宁愿难啃一些，也不愿继续热下去了。

最近他也在读一些旧的，流露在外的案件卷宗，听闻沈灼怀的话，司若若有所思：“这个案件，与火有关？”

沈灼怀点点头：“这案子里颇有些不同寻常的地方。”他的眼眸中是难得的尖锐厉光，“姑射城中的沈家银庄，也因城中之事早些年就迁徙走了，我们怕只能是孤军奋战。”但他却丝毫没有恐惧的意思，反倒是带了几分跃跃欲试。

休息好后，两人便继续赶路。

距离姑射城门还有不过两柱香时间的时候，沈灼怀勒马，同时叫停了司若。

沈灼怀不知从哪里掏出来两顶帷帽来，自己戴好一顶，又交由一顶给司若：“为避免风险，我们先遮住脸再进城会好些。”

一顶黑色帷帽结结实实遮住了司若的脸，只余下前方一点黑纱，能叫他不至于看不清前路摔个大马趴。自从知道又要去办案后，司若也换上了便于行动的衣物，因而戴上帷帽没有很大违和感，他跟在沈灼怀马后，一边走一边听沈灼怀介绍这个案子的其他消息。

“此案在刑部那里被叫做‘火阎王’。”沈灼怀的声音平平，但不知为何，司若却偏偏从其中听出一两分厌弃来，“姑射城原本是个再普通不过的城镇，靠养蚕剿丝为生，周围山上中的也大多都是供蚕虫吞食的桑树。由于姑射城惯产丝绸，又发明了桑果染丝的技术，至少在十几二十年前，还是个富饶程度与广泽差不多的地方，甚至一度产出的丝绸能作为贡品上贡皇室。但那是在出事之前了。”

“不知道从什么时候开始——这个起码是刑部没有调查清楚，案宗上没写。不知从什么时候开始的，姑射城开始每五年会出现一场大火，整座城池会从头到尾被这场大火烧上一遍，几乎没有可以幸免的地方，百姓深受其苦。一开始姑射的官员以为是有人故意纵火，但却怎样都找不到相关的线索，哪怕是特意做了防备，这场大火还是会烧起来，燃烧整座城池。这些年……在姑射匆匆上任又离开的父母官，少说也有五十之数。”

“后来有人声称，姑射城会起火，实则是冒犯了宁国开国为高祖开道的姑射仙人，仙人掌管丝织一道，给予城中百姓生存之道，城中人却贪得无厌，从无供奉，还将郊外树木统统砍伐，改种桑树。若不想城中大火烧死众人，便要对姑射娘娘感恩戴德。”

司若听到这里，眉头微皱，他一向是不太相信这些怪力乱神的东西的：“神神鬼鬼之术！”

“别急。”沈灼怀唇角微勾，“你听我说完。”

“我看到这处的时候本也以为是城中人杜撰，但是卷宗后来记录，百姓将桑树伐尽，开始供奉姑射娘娘后——城中大火还是每隔五年起一次，但这次却不会烧尽全城，而是单单选中一户，唯独此户有所伤亡。而后来率先供奉姑射娘娘的第一批人，便成立了‘奉火教’，掌管城中唯一的经济来源蚕丝与桑木种植，并且有能够选定要‘牺牲’的那户人的权力。”

沈灼怀的语气是难得的冰冷，哪怕先前碎尸案，司若也没见过这般……这般生气的沈灼怀。沈灼怀一向是坦然自若的，好像那些杀人放火的案子于他来说不过是天外来物——也是，身为寂川世子，查案不过是沈灼怀乐趣，哪怕是分尸恶徒，说到底又与他有何干系？

只是这一次……

司若想，或许这个案子，还真与自己看不清楚的沈灼怀有些干系，否则他不会如此，认真。

知道这个案子后，沈灼怀的兴致似乎就一直不太高，哪怕有时与他像先前那般调笑，但很快沈灼怀都没有注意到，他面上笑容会不自觉地收敛下去，语气也低了许多。每个人都有每个人的过去，或许……沈灼怀的过去，就与这“火”，脱不了关系。

看着唇角带笑，眼底却笑意不达的沈灼怀，司若有些想问他究竟是怎么了，但司若知晓，沈灼怀是不会轻易透露自己的秘密的——就像他不会轻易脱下他的手套一般。而自己与他也没有好到能托付这一切的时候。

他并不是那个可以直接开口询问沈灼怀这一切的人，他没有那种身份。

司若眸色暗沉，思索片刻后，他开口说：“所以其实你是很确定，这个案子与奉火教休戚相关的，对吧？”

沈灼怀其实察觉到了司若正在思考，也察觉到了他的打量，他本以为以司若的脾性，会直接开口问这一切和他有什么关系，但没料到司若开口却直接问的是案情。

他愣了愣，很快点点头：“是这样没错。将近十数年，姑射城都是一盘散沙，朝廷几乎插不进手。虽说每年岁税圆满，但对于朝廷来说，这并不是一件好事。”

司若明白沈灼怀的意思：“但在奉火教把持之下，我们又如何要推翻一整个城池的愚念？”

“走一步看一步罢。”沈灼怀微微昂起下巴，“驾”了一声，马儿跑动得更快了一些，“其实说难不难，说简单也不简单，无非只要证实，这一场场大火与所谓‘神迹’无关，是人所为便好。至少城中官员知晓我们来意，会施加帮助，只是这帮助多少，难说。”