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心砚将那小像递到白云暖跟前来，大家盯着看看小像，又看看白云暖，哄笑起来。

心砚道：“虽然未及小姐一分美貌，神韵却是极像的，谁能捏出这样的泥人，也真是煞费苦心了。”

白云暖拿过那泥人，问真娘：“这是谁送来的？洛县恐见不到这样的好东西，想必是谁从外地带回来的。”

“小姐是最聪明的，你猜猜送这礼到府上的是谁？”真娘笑吟吟地提醒。

白云暖暗忖她熟识的人中有谁能从洛县以外的地方带回这些东西来，灵机一闪，便想起章乃春来，顿时冷了神色，将那泥人往地上一掷道：“可是章家那位？”

小姐突然恼了，大家都不敢出声。

真娘忙收敛了笑容道：“正是。”

白云暖耸耸肩，便招呼丫头们：“这些东西都是好东西，别浪费了，你们需要什么都拿去用，只是别留给我。还有那些青纱罩的匣子里装的那些个泥人先收起来，等未来嫂嫂过了门，借花献佛送给她，倒也不算暴殄天物。”

说着，径自挑了湘帘出去了。

真娘见几个丫鬟都愣在当地，便招呼道：“愣着干什么，按你们小姐的吩咐行事便是了。”

丫鬟这才手脚麻利张罗起来。

“我要这胭脂。”绿萝笑道。

红玉拿了个香袋，问心砚：“心砚姐姐要什么？”

“这么贵重的东西真要把小姐糟蹋了？小姐不过那么一说，你们还真要啊？依我看，还是替小姐先收着先。”

绿萝和红玉经心砚这么一提醒都纷纷放下了已经拿在手里的东西。

纳征

洛县王家。

奶娘允姑迈着匆促的脚步进了后院王大小姐的闺房。

闺房内妆镜前端坐着一个及笄少女，身上着杨妃色花菱上襦，月白下裙，外罩半臂短袖，配一条淡赭色披帛，妆容朴素，面貌却分外清丽，鬓边一朵雪白绒花昭示少女刚刚失去母亲。

允姑挑起绣线软帘，见小姐又在对镜发呆，不由辛酸了一下，顿了顿，收拾了伤心，强露了欢颜，走到小姐身边去，低唤一声“小姐”，便伸手轻轻摘下小姐鬓边那朵白花，道：“是时候该摘下来了。”

王丽枫一把握住了允姑的手，目光落在那朵白花上，那是朵白绒假花，永远也不会凋谢，就像失母的悲伤永远不会散去一样。

允姑叹口气道：“小姐的孝心夫人一直都知道的，只是人死不能复生，小姐节哀顺变。老爷辞世得早，小姐和大爷，还有这王家偌大的家业都是夫人一人承担起来的，所幸大爷已经成家立业，在洛县算数得上的人物，夫人到死都放心不下的便是小姐你的婚事。小姐与白家少爷的亲事是夫人生前定下的，那白家少爷虽从未见过，却是美名远扬，夫人对小姐和大爷算是鞠躬尽瘁了。不能亲眼看着小姐出阁，这是夫人的憾事，所以夫人才会在弥留之际嘱托大爷务必让小姐百日内完婚，莫为了守孝耽误了小姐青春韶光，小姐应该理解夫人的苦心才是。”

允姑一番话说得王丽枫泪眼潸然，嘴里喃哭道：“母亲……”

允姑见把小姐说哭，忙掏出手绢替她擦拭，嘴里道：“都怪允姑该死，小姐快收拾了眼泪，白家今儿来纳征，大爷请小姐过去前厅一趟。”

允姑说着，将白色绒花收进妆奁中，拿出一枝红玉制成的花簪插到小姐鬓上。

※

《仪礼》说：“婚有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”

纳采即送礼求婚、问名即询问女方名字和出生日期、纳吉即送礼订婚、纳征即送聘礼、请期即议定婚期、亲迎即新郎亲自迎娶新娘。

白振轩和王丽枫的亲事是早年所定，故而早行过纳采、问名之礼，白家也已于家庙卜问吉凶，选了黄道吉日通知王家，并纳吉订盟。

白家前几日已请了白姜氏大哥姜桂礼到王家过了文定，今日姜桂礼又以媒人身份，协同妻子姜李氏和弟妹姜周氏这两个全福女性来王家过大礼。

白家的聘金、礼金、聘礼皆系双数，取好事成双之意。

其中礼饼一担；海味除必须的发菜之外，还有鲍鱼、蚝豉、元贝、冬菇、虾米、鱿鱼、海参、鱼翅和鱼肚等；三牲鸡两对、猪肉四斤、鲮鱼一对、椰子两对，酒四坛；还有龙眼干、品枝干、核桃干、连壳花生组合的四京果，生果、茶叶、芝麻等。

帖盒内有莲子、百合、青缕、扁柏、槟椰两对、芝麻、红豆、绿豆、红枣、合桃干、龙眼干，还有红豆绳、利是、聘金、饰金、龙凤烛和一幅对联。

而王家也按风俗回礼。

茶叶、生果、莲藕、芋头和石榴各一对，贺维巾、长裤各一对，鞋两双，扁柏、姜、茶煎堆、松糕，回了聘金，收了一个槟椰，余数则全回给白家，意即一郎到尾。

王家主事王祥康，即王丽枫的大哥，现年而立，洛县为数不多的举人之一。

他正站在前厅拿着礼书看上面列明的过大礼的物品和数量。他的脚边放着一溜烟结红绸的箱笼。

妹妹竟然要出阁了，就在一月后。

允姑引了王丽枫进来，王祥康忙收拾了怅惘的心绪：“妹妹来了？”

王丽枫上前见过了哥哥，便亭亭立在地上。

王祥康打量着妹妹，发现不知何时妹妹竟出落成大姑娘了，说不清的清丽美貌，便递过手里的礼书，笑道：“白家的礼书，你也过个目。”

王丽枫却并不去接哥哥手中的礼书，只是恭谨地福了福身子，静静道：“一切由哥哥做主便是。”

妹妹如此斯文懂礼，王祥康心里生出无限爱怜来，叹口气柔声道：“长兄如父，日后嫁了人，记住，王家永远是你的靠山，哥哥永远是你的后盾。”

王丽枫看着哥哥犹若慈父般的神情，眼里又浮起一层泪意。她在襁褓中便失去父亲，哥哥比她虚长了十几岁，印象中哥哥一直承担着家长的角色。他们兄妹感情一向深笃，自己出阁在即，　哥哥难免不舍，便拿话宽慰哥哥道：“哥哥不必担心，那白家诗礼书香之家，是洛县最文明有礼的人家，妹妹能嫁进白家是妹妹的福气，必不会受屈的。”

王祥康遂点了点头。

※

接下来王白两家都在紧锣密鼓筹备婚礼事宜。

送亲的长辈是个重要角色，他代表着新娘家的权威和体面。女方选择谁送亲是有讲究的，一般情况下由女方直系叔伯担当。实在没有直系叔伯，就找最亲的、最近门的长者。但也不是谁都能送亲，这个人要长相端庄，举止大方，有权威地位，能端得住架子。不过，如果女方确有至亲叔伯，不管此人相貌如何粗俗，举止如何猥琐，这时也得出面送亲，否则会被人耻笑，一生抬不起头来。而这种人就要进行短期培训，教他各种规矩，直至烂熟于心。真到出场那天，也能撑得住台面。

所幸，王氏兄妹虽然父母双亡，还有个至亲叔叔王建，是王老太爷和王老太太生前老来得子，故只比侄儿王祥康虚长了几岁。