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  马典史一骨碌坐了起来，心想这桩事怎么没完没了？

  按说这种闲事管不管都没关系，但同茂堂的顾馆主毕竟是顾秀才的亲爹。依着几个人如今私底下的交情，多少要去看一眼才对得住人。那父子俩闹得再僵也是亲父子，别人却不好多加置喙。

  再说叶太太也好意思说自家是书香门第，不过是个落魄无依的秀才娘子罢了，家财全抖落出来看有没有一百两，这话说出来也不怕别人笑掉大牙？

  这种妇人在乡间摆摆谱就罢了，还跑到莱州城里吆三喝四，也不看看自己有多大的脸？还有她女儿做不做妾又有什么关系，出了那般令人耻笑的事，如今的叶家还有什么门风可言？

  等马典史点了几个差役匆匆赶到同茂堂门口时，就见里里外外已经围了许多看热闹的人。

  双柳镇毛家庄子的叶家人本就是升斗小民出身，也不管体面不体面横七竖八地睡在医馆门口，叶太太正扯着嗓子要死要活地要童家人出来给个说法。

  跑到顾家的大门口找童家人要说法，这也算今年的一桩奇事。马典史正准备上前呵斥，眼角忽见人群末尾处有一个年青人悄悄摆手。

  那人不过半月未见，似乎比年初时又多了几分从容气度。面皮变得黑褐粗糙了些，看起来已经隐隐有了成年男子的刚硬轮廓。青年此时神色淡漠地负手站在对面一处不显眼的屋檐下，一身粗蓝布衫却依旧透着一股干净洒脱的味道。

  马典史心中一动，就悄悄收回了将将迈出的步子。

  场中的叶太太却是不管不顾的大声嚎哭，“……我家大姐儿也是千娇万宠的养大，如今信了童士贲那个小子的鬼话，竟然上赶着去给他做妾？父老乡亲们给我评评理，双柳镇的童家和我们也算是正经姻亲，哪里有纳嫡亲表妹为妾的道理？”

  就有地痞想起了前些日子看到蓝底被褥下白花花肉腻腻的一片，唯恐天下不乱地叫道：“叫你家大姐儿转头嫁给我，定会给她一个正室嫡妻的身份。人家童秀才日后是要当大官娶宰相妹子的人，哪里会娶你家女儿为妻？”

  叶太太听得一呆，立时跪在地上扯着嗓门儿尖叫道：“女儿，你可听清楚这些人说的话了没有？连外人都知道其中的道道，你还怨娘说不懂你的心思？”

  叶家的那几个孩子中，大的不过十二三岁小的不过七八岁，听得亲娘的尖利叫声不禁有些害怕，顿时也跟着不管不顾的齐齐嚎哭起来。这副景象让人看了又好气又好笑，连同茂堂里看病的人出来后都不急着走，揣着大大小小的药包站在路旁跟着比比划划。

  同茂堂里的顾朝山抹了下头上的汗水，他让几次三番的突事情修理得已经没有脾性了。打走一个病人后伸了一下懒腰，甚至还悠哉悠哉地坐下喝了几口茶。

  等外头动静小了才抻着脖子看了一眼，啧啧摇头叹道：“当初我就说赶紧把童士贲和叶瑶仙送走，偏生你娘看中跟童太太的姐妹情分，说都是骨肉至亲实在是张不开这个口。结果这整的一出又一出的事儿，让咱们同茂堂的名声跟着受牵累。”

  对面正在帮忙捆扎药包的顾家长子顾循心里头也有些不满，但为人子者实在不好说父母的过错。

  就笑呵呵地回道：“前两天我到沙河老宅看望祖母的时候，三弟还让我捎回一罐他亲手炒制的茶叶。结果家里头的事儿多，我一忙起来就忘记了。不如趁这个时候拿出来泡上一壶，爹也好品品他的手艺。”

  顾朝山神色不定地看了一眼长子，心想这份聪明劲儿要是都用在读书上头该有多好。不过是把一间才开张的药铺利润划给了沙河老宅，这个长子就已经隐隐猜透了自己的心思。

  顾朝山暗叹一声，神色间也稍缓，“一天到晚地不好好用在功课上，净琢磨这些小道。罢了，把那茶拿过来我尝尝看，养这小子到二十岁竟从来没有收过他的孝敬。我每个月的银子抛在水里，竟连个响声都听不到。”

  这话里有少少的有几许怅然，还有一种说不清道不明的亲昵之意。

  顾循看了看他的脸色，知道这回自己赌对了，老父的确是想重修复与三弟的关系。他心中风车一般转，面上却憨憨地一笑之后也不点破。从柜台深处拿出一个小小的银罐，又搬来茶炉细细烹煮起来。

  顾循从小就是个得过且过的性子，在读书上头根本就没什么天分。关在书房里看着那些四书五经就头疼，如今年近三十岁还是一事无成。

  他看着底下嗷嗷待哺的小儿女，终于在某一天明白一辈子不能这样糊里糊涂地过。眼下老父亲在世还好，若是以汪氏的偏心眼和蠢钝，只怕以后没有自己的好日子。

  所幸老父亲还没有老糊涂，问清了他的打算之后就将一间药铺子划到了他的名下。这一年以来，他跟着铺子里的老伙计走南闯北，多少积攒了一些人脉和经验。照这样下去，以后一家老少的日子是不成问题的。

  昨天晚上顾循细细琢磨眼前的局面，觉得一方面要慢慢地把同茂堂牢牢抓在手里，另一方面就是要趁机与三弟处好关系。毕竟锦上添花易，雪中送炭难。

  亲娘汪氏已经魔怔了，一心想在几个儿子当中选个亲疏远近里外厚薄，这几年折腾出来不少的事儿，却回回落了下风根本就指望不上。

  连他这个一旁看热闹的人心里头都明白，顾衡早已不是当初只会躲在柴房角落里，只知哭泣无助的孩童了……