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  凯德根思索着这个不可原谅的过错。

  &1dquo;唔，”芬恩小心翼翼地说，&1dquo;假设这个故事是一种丧失心智后的产物——”

  &1dquo;我很正常！”

  &1dquo;老同学，不要对我大吼大叫。”芬恩痛苦地说。

  &1dquo;这下我不会怪警察认为我疯了。”凯德根的语气带着最恶毒的非难。

  &1dquo;再假设，”芬恩愤怒但冷静地说，&1dquo;伊佛利路的玩具店没有翅膀，无法不留痕迹地飞上青天——是什么动机让什么人在三更半夜将玩具店换成杂货店？”

  凯德根对他的问题嗤之以鼻。

  &1dquo;这是再明显不过的了。他们知道我看见了尸体，所以希望我告诉别人的时候，人们会以为是我疯了。这一点他们确实成功了。头上的伤口还可以为我的错觉提供最合理的解释；而房间的窗户也是蓄意打开的，好让我离开。”

  芬恩和蔼地凝视着他。

  &1dquo;到目前为止的推论都很好，”他说，&1dquo;但是，这还是无法说明这件事情的基本疑点。为什么杂货店一开始时会被变成玩具店？”

  凯德根压根儿没有想到这一点。

  &1dquo;你瞧，”芬恩继续说，&1dquo;他们不可能算到你会意外地闯进去，你只是药膏上的苍蝇。杂货店被搬走。玩具店取代了它，这都是别有用心的。然后，他们反正必须再调换回来。”

  凯德根的心中仿佛又松了一气。在那一刻，他几乎怀疑自己是不是真的为错觉所困扰。芬恩有一种绝对可以信赖的内涵，这跟他的外表是绝然不同的。凯德根精明高傲的外表现出不解的愁容，皱起了眉头。

  &1dquo;但是，这么做又是为什么呢？”他问。

  &1dquo;我可以想到好几个理由。”芬恩沮丧地说，&1dquo;但是大概全都是错的。”

  凯德根吐出口中的烟蒂，伸手摸索一枝的香烟。当他的手指在口袋里摸到了他在尸体旁检到的纸片时，他很惊讶自己居然完全忘了这回事。

  &1dquo;这里！”他兴奋地大叫，把纸片从口袋里掏出来。&1dquo;你瞧！千真万确的证据，我在尸体旁边捡到了这个。我忘了我还有这个东西，我得赶紧回警察局去。”

  他有点兴奋地从座椅中作势起身。

  &1dquo;老朋友，先冷静一下。”芬恩说着把纸片接过去。&1dquo;我瞧瞧这可以证明什么？”他读出铅写的数字。&1dquo;o76o;

  &1dquo;大概是被杀害妇人的号码。”

  &1dquo;理查德，你太缺乏理解力了&he11ip;&he11ip;人怎么会随身带着自己的电话号码。”

  &1dquo;她可能是写上来给别人的。号码可能也不是她的。”

  &1dquo;不对。”芬恩反复思索着纸片的数字。&1dquo;既然你似乎遗漏了很多事情，我猜你大概没有找到她的手提袋，没有瞧瞧里面有什么吧？”

  &1dquo;我很肯定它不在那儿；如果有的话，显然，这是我会做的第一件事。”

  &1dquo;淘人的行为是难以预料的。”芬恩深深叹了一口气，回到书桌旁。&1dquo;唉，只有一个办法可以处理这个号码，那就是打打看。”

  他拿起电话听筒，拨了o7691，然后等着。过了一会儿，对方有了回答。

  &1dquo;哈啰。”一个女人颤抖的声音。

  &1dquo;哈啰，史考特小姐，”芬恩愉快地说。&1dquo;你好吗？你从巴鲁契斯丹回来多久了？”

  凯德根傻傻地的瞪着他。棒槌学堂·出品

  &1dquo;对不起，”那个声音回答，&1dquo;我不是史考特小姐。”

  &1dquo;哦。”芬恩极度失望地盯着话筒，仿佛电话随时都会垮下来似的。&1dquo;请问你是哪一位？”

  &1dquo;我是魏特理太太，你恐怕打错号码。”

  &1dquo;真是的，我太蠢了，居然拨错了号码。真抱歉打扰您了，再见。”

  然后芬恩抓了电话号码簿，开始翻动。

  &1dquo;魏特理，”他喃喃自语，&1dquo;魏特理&he11ip;&he11ip;噢。找到了。杰·曲·魏特理夫人，牛津，客栈大厅街，229号，电话o7691。这位夫人的健康似乎再好不过了。亲爱的凯德根，我猜你大概晓得，事情的可能性有千千万万种。”

  凯德根疲倦地点点头。

  &1dquo;是的，我明白，”他说，&1dquo;真的是无望了。”

  &1dquo;听着，你有没有跟警察一起绕到商店后面去？就是你出来的那条路？”

  &1dquo;那倒没有。”

  &1dquo;那么。我们就去看看吧。反正我也想去瞧瞧那个地方。”芬恩考虑了一下。&1dquo;一点钟我有一个个别指导的约见，不过这个可以改期。”

  他在一个信封的背面匆匆写几句话，然后放在壁炉架上。

  &1dquo;走吧，”他说，&1dquo;我们去开车。”

  他们开车上路。对于一个像凯德根这样头部受伤的人而言，坐芬恩的车绝对不是一件舒服的事。开在圣吉里斯街上倒还好，因为这条街很宽阔，不可能撞到什么，只有行人不断像受惊的母鸡般仓皇逃窜，躲避这辆危险的怪车。不过，在朗宽街他们差点撞倒了商家的货车，虽然马路很宽；在皇家兵器大道，他们又闯了红灯，而且在一分钟以内就横越了圣井街和长墙街。最后，他们高冲上人潮拥挤的高街时，凯德根形容，这是至今他整个冒险过程中最吓人的部分，因为芬恩不是那种愿意等待任何人或任何事的人。凯德根闭上眼睛捂着耳朵，努力深思永恒的真理。然而，他们还是安全通过高街，越过抹大拉桥，他现自己今天早上又第三度回到了伊佛利路。