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  迎接她们的是个年迈的老妪，一双小脚走路十分有力。

  “住持不在？”

  “后院参禅，不便打扰，你们找的人，老身不认识，在这里也有些时日，从来没有听说过。”

  “秦家供奉香油钱在这城内数一数二，你怎么会不认识？”

  “二奶奶，佛祖面前不要谈这俗事。”周允业抬眼看看那老妪，又回头看看许若鸢，陪着笑脸又对那老妪道，“我们大奶奶生着一双天足，一身淡黄对襟的外衣，身边没带几个人，劳烦您再想想，或许今儿个见过也未尝可知。”

  “没见过，没见过。”老妪不假思索地将殿门关上，“请回吧！”

  那声逐客令是从门里透出来的。两人吃了一鼻子灰。

  “我们去后院去。”许若鸢提议道。

  周允业摆摆手：“出家人不打诳语，奶奶在这里和人争执也是不妥，不如明天等大奶奶回来再细问，今儿就回吧！”

  许若鸢思索片刻，一跺脚：“那就回了。”

  待到脚步声远去，门缝中透出半张人脸来，老妪定睛看那两人上了马车，才又合上门。

  “你的管事真忠心。”老妪笑望着阴影中站着的女子。

  “只是少一个知道为好。并不是我故意隐瞒。”女子前行几步，微微躬身，“也多谢您代为隐瞒。”

  “不想惹事而已。我在这里被你囚着，多多少少也得听你的话不是？”老妪笑，搔搔耳朵，“你再困我十年半载，我也只是在这里多跟那老和尚置气些日子，不是他先死就是我先死，你问不出什么来的。”

  “委屈您在这里是我的不是，只是我不明白，您既然给了我们许诺，为何又隐瞒，不让我们完成心愿。”

  “人人都有心愿，怎么单挑你们的成全呢？”老妪干咳一声，“人家也有人家的心愿，那可是我干女儿。”

  “卖自己干女儿的倒是常见。”女子垂眸笑。

  “卖自家弟弟的也倒是常见。”老妪也学着笑，“我给人换命多少年，无愧于心。命数是命数，该活的活，该死的死，死了的要活，就要活人去死。来来回回，没有多少益处，没有多少增长，你秦家的人就金贵些，我们姑娘的命就贱卖——”

  女子抬抬眼皮：“是您提议叫她嫁进来的。”

  “随缘二字。”老妪叹口气，“死的活了，活的死了，我这辈子良心不亏欠谁。只是那是我干女儿，她有活的命数，我就绝不把她往死里推。”

  “邱婆，你不要再神神叨叨了。”

  “说的都是理，你年轻，只活过人间半遭不过二十年，死人的日子怎么过，你也不清楚，别再来了。”邱婆又叹气，“可怜我要天天看着几个吊眼梢老和尚，听他们说些屁话。”

  女子呼吸一窒，没再说话。

  第37章朱颜的证词o2

  大约有那么一个时辰，众人都没说话。

  直到许若鸢的手帕落在地上，一个小丫头蹑手蹑脚地去捡，才算打破了寂静。

  “都出去吧。”朱颜淡淡地下令，“今天二奶奶在我那里吃，饭食照常，有辣椒的菜可以上了。”

  众人默无声息地退出去，许若鸢便又抬眼看朱颜：“好大的派头。你存心辣死我算了。”

  “又胡闹。”朱颜不以为然，“你这一大清早冲冲地过来，一屁股坐下，也不说话，我以为你是叫人欺负了，转念想想，也没什么人能欺负得了你。”

  “你——”许若鸢豁然起身，“你昨天去哪儿了？”

  “哦，回来的时候，我确实有听人说你找我，有什么事吗？”朱颜掩卷起身，披上外衣，开窗，往外瞥了一眼，“快到腊梅开的时候了。”

  “没事！”

  “没事就回去休息吧。书房冷。”

  “不用顾左右而言他，我听人说，你一晚上没回来。”

  “听谁说？”朱颜笑，“你大清早的来，我不是在这里么？”

  “你撒谎！”

  “你凭借什么判定我撒谎了呢？”朱颜还是柔柔地答，“莫非你去了什么别的地方看见我不成？”

  “别狡辩了！”

  “你控告我什么，需要我为自己辩驳一二么？”朱颜似乎存心要气死许若鸢一般，一来一往，比平日里搭理许若鸢更多些，“你晚上在哪里呢？”

  “找你！”许若鸢直直地瞪着她，“你倒是脚大走四方，我怎么追得上你？”

  “所以有什么急事？”朱颜将外衣披上许若鸢肩头，又拿了手炉给她，“慢慢说，不急，我总归还是要回来的。”

  这么一来，就绕到了许若鸢身后，不用被瞪着了。朱颜说话便气顺许多，不必直视许若鸢那令人不大舒服的眼神：“我叫周允业看从前的账本——三弟没什么积蓄，所需所用都从他哥哥那里拿些就够了，再多不过是买书，都有定额。我只是觉得有段时间他从账上支取了些钱，不多，当初也是老太太管家，周允业又死心塌地地给他隐瞒，也就没有当一回事，但我总得想着他究竟花在了什么地方，也就大约能猜出他去了哪儿。”

  “和我说什么！你背地里隐瞒，不告诉我的事情还少么！”

  “你又突然生什么气。”朱颜压低声音，“你气急了，又癸水不顺，身子本来就不大好，这么一气就更要不得了。”

  “你不明白我为什么生气么？”