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  谢宝扇原本听说李嬷嬷并无亲人，只有一个远房侄儿，因此听到这人喊她大姐，便多看了他两眼。

  走进宅子里，小喜低声对她耳语，“这是嬷嬷雇来给她看宅子的，我们叫他蒋伯，另外有个蒋婆，是他的老伴儿。”

  谢宝扇点头，她四处张望，这宅子共有两进，前后房屋加起来共有十来间，她们进到正厅，有个矮胖的婆子送来茶水点心，招呼大家伙儿歇息，想必就是小喜说的蒋婆了。

  这回她们要在宫外停留三日，李嬷嬷对谢宝扇说道，“庄子上的把头们明日才会来，这会儿天时尚早，要是在我家住不惯，就叫进宝送你回信国公府。”

  谢宝扇摇着头，她说道，“我和嬷嬷是出宫来当差的，不敢挑三捡四，再者嬷嬷这小院儿收拾得干净利落，并无不好的地方。”

  她说不回，李嬷嬷就没有多说，几人歇了一会子，李嬷嬷和她说起庄子上几个把头们的性情，谢宝扇一一记在心里，她笑着说道，“往日在我们府里，每年到了年节，就有老把头们赶着车子来送年礼，只是我从不曾和他们打过交道，没想到这里面还有这么多学问。”

  李嬷嬷对谢宝扇说道，“学问谈不上，不过是群老油条罢了，嘴里没半句实话，说句不恰当的话，在庄子上他们就是土皇帝，佃户受他们的欺压，每年中饱私囊的银钱，养得他们一个个脑满肥肠，即便如此还不知足，每隔几年娘娘就要裁撤一批人，可惜杀鸡儆猴看多了，终归治标不治本。”

  谢宝扇想了一下，问道，“既然如此，为何不打了他们？”

  李嬷嬷叹了一口气，她道，“都是几代的老仆，岂是那么好打的？何况你只当换上一批人就不贪了？无非是多是少罢了，不管是庄子上的把头，还是铺子里的掌柜，娘娘心里都有数，他们只要做得不过火，娘娘就睁一只眼闭一只眼，实在太贪心的，娘娘就容不下了。”

  谢宝扇心道，果然哪里都一样，往日在府里，她虽不管事，也常有耳闻某处的庄头贪墨银子，日子过得比府里的主子还滋润，可恨因着是世代的家奴，往往只能从轻落，故而纵得他们越有恃无恐，谢宝扇刚从念慈庵还俗回府，有些奴才看她不受老爷和太太的爱重，常常暗地里给她气受，直到她狠狠落两回才有所收敛。

  谢宝扇是进了坤安宫当差，才知京城许多耳熟能详的商铺是皇家产业，这些日子，李嬷嬷让谢宝扇查看泰享达的账本，这家泰亨达是杨氏从娘家带来的一间当铺，当铺的掌柜也是杨氏用了多年的老人儿，谢宝扇隐约察觉这回恐怕要清算的就是泰亨达。

  谢宝扇没问李嬷嬷是不是要查泰亨达，李嬷嬷也不说，她只是一日三遍的要谢宝扇核算账本，谢宝扇想了一下，说道，“那账本我只觉得不对，我和小喜来来回回算了几遍，就是找不出错处来。”

  李嬷嬷放下手里的茶杯，她笑着说道：“你说说看，哪里不对。”

  谢宝扇思索片刻，说道：“我前些日子把泰亨达十几年前的账本找出来对比，自从钱掌柜来了，这十来年竟是逐年亏损，依照钱掌柜的说法是生意难做，可我私心想着，泰亨达开了二三十年，何至于刚到钱掌柜手里，就到了入不敷出的地步？”

  她停顿了一下，说道，“钱掌柜接手的第一年，泰亨达亏损上千两银子，这本不算多大的数目，到了第二年，大约是两千两银子，之后逐年递增，去年的亏损竟高达数万两，往常咱们只知泰亨达在亏损，年年在补贴，这一比对过去的账目，我只觉触目惊心。”

  说罢，她见李嬷嬷正看着她，便低声说道：“这只是我的小见识，账本上倒没有一丝纰漏。”

  李嬷嬷笑着说道，“你瞧不出问题，这才是对的。”

  她叹了一口气，说道，“那些都是积年的老账房，他们有两套账本，你才学了多久，就想看出门道？”

  谢宝扇脸上涨得通红，李嬷嬷说道，“你愿意费心思琢磨，这很不错，日子还长着呢，慢慢学罢。”

  李嬷嬷指点了谢宝扇几句，蒋婆来回话，说是午饭好了，李嬷嬷领着谢宝扇在正厅用饭，蒋伯蒋婆带着小喜和进宝在厨房里吃，虽不一起吃饭，饭菜都是一样的。

  饭罢，李嬷嬷要歇中觉，谢宝扇问道，“嬷嬷，我能出去逛逛么？”

  左右是在城里，李嬷嬷没有拘束她，只嘱咐道，“叫蒋伯赶车，让小喜和进宝跟着你一起去逛，莫要玩得太晚。”

  谢宝扇点头答应，她出去和小喜进宝说了，两人乐得一蹦三尺高，蒋伯和蒋婆无儿无女，看到几个年轻孩子乐成一团，默默的套车去了。

  三人出了李嬷嬷的宅子，小喜和进宝商量着要去哪里逛街，谢宝扇说道，“不如去景春来吃茶听曲？”

  景春来是杨氏名下的一处私产，专做茶叶买卖，后湖湖畔还经营着一个茶楼，常有文人雅客在此吟诗作对，因此在京城也算小有名气。

  小喜和进宝都道好，那蒋伯便赶着车送他们去景春来。

  景春来离李嬷嬷的宅子颇远，三个人在路上买了零嘴边吃边聊，谢宝扇平日在屋里埋头看账本，无事不出西小院，路上，他们三人说起闲话，进宝悄悄告诉谢宝扇，上个月东宫有个侍妾没了，对外说是暴毙，实则那侍妾是服毒自尽，这侍妾一死，原先伺候她的宫女太监受到牵连，皆被落。