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所有对“凌渊”心存疑问的人可不是都要来问他春雨阁了！顾三被打个措手不及，只得认下这笔倒霉糊涂帐。谁叫这蓬莱岛字号最响亮的两个人有志一同讹上他了！藤衣呈上几张名帖，冷冷道：“自公子手上新一期《蓬莱月闻》印讫至今，不过半日，已有三份匿名帖来问‘凌渊是谁’，方才又有两份，连匿名也不要了，直接署了北汉讲武堂与东吴万珍楼的款。公子要如何回复？”顾三怅然地摩挲腰间玉佩，道：“只有……唉，不必一一报价了，挂出牌去，此一问亦属万两黄金之列。”藤衣迟疑，道：“公子，若是如此，难保江湖中人不揣测你故弄玄虚。”“可我又能如何？”顾三嗟叹：“总不能直言，‘凌渊’即是乐氏岛主？乐逾觉得他亏了，我还觉得我亏了呢。不过，”他悠悠含笑，双眉就化作远山，“要是能为静城王争取到蓬莱岛这个奥援，我这一番‘万两黄金’的造作倒也造作得不亏。”藤衣被他眉眼之间的舒心惬意迷住，不由得睁大眼睛：“那么公子以为，静城王殿下能够赢得蓬莱岛主归附？”顾三温柔耐心地望着她的双目，说与她听：“归附不一定。静城王要是够聪明，自然会摸准乐逾的七寸。更何况他聪不聪明不说，那位太子妃对乐逾所知甚深，必定会为小静城王出谋划策以收服蓬莱岛为己用。你我且看着，乐逾总以为他能置身事外，可我看来，只怕从与静城王传话交谈起，他就已经陷在这里头，不脱一层皮无法抽身了。”藤衣安静听他的话语，专心致志，不置一词，双目澄澈如一池秋水，两片精巧的耳垂上各缀一点明珠，闪闪如波光耀眼。顾三心中一动，放开名帖，柔柔握住她的手，她低头看着，亦没有挣开。这世上他可以对着直抒胸臆的只有她一个。顾三心思数转，倒也没什么对乐逾的愧意。此番他要是算不到乐逾，能脱身而去是乐逾的本事；他要是算到了乐逾，使静城王从此得一强援，那也是乐逾自投尘世的罗网，愿打愿挨了。人间至繁华富贵处，傍晚时分，万灯齐亮。仙寿宫楼台栏杆多以汉白玉搭建，如昼灯光将含香殿映得一片通明。侍女张灯以后躬身，一个年约四十的女官看着天色，又有一排侍女捧着礼盒，躬身道：“季女史。陛下驾到，又赏赐许多东西，需存册入库。”容妃是周朝遗下的唯一一位帝女，周朝国姓为虞，帝女小字柔姿，封永懿帝姬。传闻周后梦遇神女引她观优昙婆罗花两度盛开凋谢，怀上容妃与她的孪生妹妹德徽帝姬虞贞质。周室以昙花为祥瑞，末年民不聊生，周天子还在搜集天下昙花，终使暴民骚动，攻入行宫，周室血脉一夜间沦丧殆尽，史称昙花之乱。冲入行宫的乱民见到她，为逃难形容狼狈，那容光却宛如明月在天，竟都瞠目结舌纷纷退后不敢朝她动一根指头。她如昙花一般，美到这个境地，已经不能以论容貌，仙姿独绝，气韵高雅，一身衣裳如雪中轻烟铺百花。楚帝年过五十，鬓发斑白，细致地一把抓住她的手，用掌心暖热爱妃的指尖，道：“入春多时，手还这样凉。今年这是怎么了？”容妃谦恭道：“妾身向来如此。血气不足，是早有的事了。加上近日又为醴儿的事担忧。”楚帝愠怒道：“寡人与你的儿子，上天都要庇佑，谁敢让他有一丝一毫的不好？”他思及已故的太子与静城王被刺，拍了拍掌中的手，道：“你放心，寡人绝不会让醴儿出一点意外。”便在这时，太监通报静城王在殿外候召。楚帝斥道：“还候什么召，请静城王进来！”宫人都心惊胆战，双膝战栗。恰好季女史前来，见状去请静城王。静城王入内欲拜，被训斥过的太监连忙搀扶，还未拜下，楚帝已道：“免了。快来让你母妃看看。”萧尚醴唯有止住行礼，上前走到容妃面前。两人容貌宛如姐弟，她一双手托起幼子面庞，细细凝视他的脸，良久轻声道：“下次不可以废礼数。”萧尚醴在她膝边依依跪道：“是。”又仰面望向楚帝，道：“儿臣有一请。”容妃也望了楚帝一眼，叹道：“不要仗着你父亲的宠爱，诸多要求。”楚帝开怀笑道：“儿子向父亲讨要恩典，本就是天经地义的事！说吧，寡人的静城王又想要什么？”萧尚醴低头道：“儿臣想要一位老师。”容妃蹙眉道：“醴儿，你有自己的太傅。”萧尚醴道：“静城王太傅代儿臣管理封地，不在京中已久。儿臣觉得自己……学问处事上都有欠缺，想要一位可以随时请教的老师。”容妃仍不松口，道：“诸皇子并非都有太傅，你有静城王太傅，已经是君父例外的恩宠。如今又要陛下再给你指一位太傅吗？”萧尚醴道：“儿臣不敢。”一双黑漆漆的眸子浮着一些委屈，稍纵即逝，他平静道：“儿臣想拜一位先生，他是山野之人，并没有入仕的志向，不需太傅的职衔。只是，儿臣以为，拜谁为师，需要先得到父亲母亲的准许才能去做。”“寡人还以为是谁，哪怕是寡人的相国，醴儿想要他做老师，寡人都能立即下令。却原来是个山野之人！”楚帝笑道：“所谓在野名士，多是沽名钓誉之徒。罢了！既然醴儿喜欢，你想拜谁为师，都由得你了！”萧尚醴下拜，道：“谢父皇。”心中暗喜：我是一朝国君的爱子，我若愿意对谁以礼相待，加之以师长的尊荣，即使是蓬莱岛主，也绝不能拒绝。一片楼阁通明的宫殿外，一个皇子衣饰的年轻人在红廊下待宣。身材颀长，仪容俊雅，两个内侍伺候在侧，正是寿山王萧尚醇，排行第六，比静城王年长三岁，才过弱冠，已博得贤王美名。萧尚醴由内侍引路，本来步履轻快，见寿山王便停住。他与寿山王非同母所出，寿山王是和妃所生，和妃八年前身逝，寿山王因母妃常年无宠，郁郁而终，对享盛宠三十年不衰的容妃多有记恨。他虽未表露在面上，萧尚醴却隐约能察知，因此与这六哥素不亲善，这时迎面相对，避无可避，才寒暄道：“六王兄怎不入内？”寿山王道：“本王自是不如九弟，还要在此听宣。九弟、母妃在殿内与父皇一家团圆，这领事内监都不敢通报打扰。”萧尚醴道：“六哥何必这样说。”言下之意不以为然，寿山王暗觉不悦，毕竟静城王母子受宠，便也立即改颜相向，道：“愚兄说笑罢了，父皇与母妃怎不留九弟用膳之后再走？”“免了……”萧尚醴道：“小弟还有些旁的事。”他方才得到父母应允，一刻都坐不住，还被容妃轻声责备。寿山王道：“哦？”瞟他一眼，以己度人，腹中盘算道：他怕是也得了南楚将与东吴缔结盟约一同攻越的消息——这九弟装得一副不解世事不理不抢的模样，现下太子英川王齐阳王都不在了，他也争着冒起头来。寿山王负手笑笑，叮嘱道：“那么九弟慢走。叫下人仔细伺候打灯，当心路。”这一日寿山王萧尚醇入宫面君正是为与东吴结盟一事，入夜时分，寿山王甫一回府即刻令人去请寿山王太傅鲁行致。鲁行致听闻寿山王府下人语声惶恐，打点精神入书房，果然见一地散落的物件，书案上香炉镇纸纸笔全数扫落在地，寿山王气极笑道：“父皇今日居然说，静城王要再选一位太傅，哪怕要当朝相国做他的静城王太傅，父皇也即刻为他下旨。——父皇为何不直接将这帝位给了他！还要我们这些儿子抢什么？”待寿山王散尽了郁气，半晌，鲁太傅开门令跪在外的婢女再奉茶入内，言道：“殿下何必大动肝火。陛下偏心也不是一日二日了。”寿山王自嘲道：“本王的母妃病重沉疴时，父皇在仙寿宫里，只因萧尚醴那小儿夜半惊悸，他一住就是半月，圣驾日日在仙寿宫。关起门来，做一家三口人。”他咬牙切齿道：“从那时起，本王就想知道，同是父皇的儿子，他愿做静城王的慈父，为何对本王母子如此凉薄。”鲁行致欲语，如今当务之急是联络东吴，而非自怨自艾。寿山王竖起手示意他不必多言，径自道：“言尽于此，太傅安心，从今以后不会再有这样的只字片语。本王可背不起一个怨望的罪名。只是皇天在上，若有一日本王登上帝位，必定要诛杀那亡国的贱人及贱人所出孽种。”次日晨起，绿竹堂医馆仍是门庭冷落，日光穿堂入户，殷无效靠坐在案边蒲团上，一径入神读医书，一径揭开白汽蒸腾的药壶盖，随手扔入几钱称量好的药材。如是几回。近午时，乐逾才仰面从竹床上爬起，拢了拢衣襟，行尸走肉一般拖着脚步走到殷无效对面坐下。殷无效递给他一碗药，道：“头疼吧？叫你不要乱动我的药酒了，喝了没好处。你自恃酒量好，趁我睡着把我的药酒全喝光了。活该你头疼。”乐逾接过那碗，仰头一饮而尽，殷无效道：“小心烫！”乐逾扔开那药碗，道：“你问过我薪池和顾三我更信谁，我可曾对你说过，薪池如茶，顾三似酒？”