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  &1dquo;我很高兴看到你来这，我想我应该诚实的把钱还给你。”

  &1dquo;为什么？男孩的母亲回来了吗？”

  &1dquo;不是。但是有人屎付过这个孩子一个月的住宿了。她跟孩子谈了很久。可是，当我后来问起他时，他并不知道她叫什么名字。”

  &1dquo;是年轻的女士？”

  &1dquo;也不年轻了。我猜差不多有四十岁了。个子娇小，金还带着一点儿灰，神情很哀伤，服重丧。我想她来的时候，原本想着能立刻离去，但是6先这个孩子对她大感兴。她跟他谈了很久。后来她走的时候，看起来也快乐多了。”

  &1dquo;你确定这个女的不是小孩真正的母亲吗？”

  &1dquo;啊，不是啦！喏，她连三个孩子中哪个是6先都不知道呢。我想她可能是你的一个朋友，不过，我当时没有问她。”

  我试探着问了她一句：　&1dquo;她脸上没有疤吧？”

  &1dquo;没有，真的！皮肤光滑得像婴儿的肌肤呢。不过，你也许想知道她名字的缩写。她交给6先的一条手帕，忘了带走。这条手帕质料很好，有黑丝边，一个角上还用手工绣上了名字的三个缩写字母——F．B．a．”

  &1dquo;不。”我的回答再真实不过了，　&1dquo;她不是我的朋友。”

  毫无疑义，F．B．a．是范妮·阿姆斯特朗的打头字母的缩写！我再次警告塔特太太什么也都不要说，之后就启程回到&1dquo;阳光居室”。原来，范妮·阿姆斯特朗知道6先·瓦勒斯的事，还兴味十足地跑去看他，帮他付生活费。这个孩子的母亲是谁？她人又在哪里？妮娜·卡林东是谁？她们之间有谁知道哈尔斯在哪里，或是他出了什么事？

  回程中，我们经过托马斯长眠的小墓园。我怀疑，如果托马斯还活着的话，或者还能帮我们找到哈尔斯。再走下去便是更加高贵堂皇的墓地。阿姆斯特朗和他父亲的墓就设在高大的花岗岩柱子旁。这三个人之中，我想托马斯是惟一有人真诚为他哀悼的人了。

  第二十八章　坚强的&1dquo;我”也倒下了

  商人银行已故总裁给人带来的苦痛，似乎在与日俱增。丝毫没受损失的人厉声骂他的情形倒并不多见，但是，从满心厌恶他的人那儿，却常常传出他这个人贪得无厌的说法。商人银行原是小商人最爱光顾的银行，储蓄部门甚至连很小一的存款也愿意拉过去。原本以为自己有了存款能够自立的人，到头来却现自己得面临住进贫民救济院或几百块存款一扫而空的局面。可是，所有的银行停业时总会生这种惨状，银行董事们也在设法让存户能得到存款的百公之二十作为补偿。

  但是最近，我和葛屈德几乎都快忘了银行停业之事，就像忘了其他所有的事情一样。我们没有再提起这杰克·贝利，我无法改变自己认为他有罪的想法。葛屈德也非常清楚我的感受。至于银行总裁之子的命案，我的想法有二：我时而认为葛屈德知道或至少怀疑命案是杰克所为；时而又深怕那一夜葛屈德是单独一人在螺旋楼梯上的；时而又想到6先·瓦勒斯的母亲可能作茧自缚，制造了对自己不利的非常充分的证据。当然，我也多次想把一切疑虑暂置一旁，明确地锁定某个人，不论他是谁。

  在追查妮娜·卡林东这件事情上，我真是失望到了极点，因为她根本没有留下任何蛛丝马迹。我一回到家，就向其中一位刑警描述她的长相。但是，到了晚上还是没有找到她。

  后来，我跟葛楚蒂说起露易丝病重时接收到的那封电报，还有我去拜访过华克医生以及我怀疑玛蒂·布利斯跟妮娜·卡林东就是一个人等等。她也跟我一样认为，其中必有蹊跷。

  可是，我没跟她提及刑警对亚历斯的怀疑。当时被我根本忽略了的细枝末节，现在我都回想起来了。我有种不舒服的感觉：如果亚历斯是个间谍，那我雇用他、让他住进屋里来，不是在引狼人室、认敌为友吗？

  但是，这一天晚上八点钟的时候，亚历斯自己回来了，还带了一个奇怪又令人讨厌的家伙。他们两个人看起来真够奇怪的。亚历斯全身上下就跟流浪汉一样，肮脏破烂，那个家伙则一双眼乌青的了。

  葛屈德本来在无精打采地坐等杰姆逊晚上传回讯息，但是，当她看到这两个人就这么古地古怪地走进屋里时，就顾不得礼节地跳了起来，呆看着他们。值夜班的看守刑警温尔特，也跟着他们走进屋里，眼睛紧盯着亚历斯逮到的家伙。原来他们之间有了一番格斗，所以面目如此狼狈。

  这个被逮的家伙又瘦又高、衣衫褴褛、灰头土脸的，现在则又是一副既害怕又丢脸的样子。亚历斯则一脸专注，没有异样的表情。一直到今天，我都不曾问过他昨天为什么擅离职守。

  他突然开口说：　&1dquo;瑞秋小姐，这个人可以告诉我们有关哈尔斯先生失踪的重大消息。我现他正要卖掉的表。”：　他从那人的口袋里掏出一块表来，放在桌上。那正是哈尔斯的，是我送给他二十一岁的生日礼物。这只表被确认后，我担心得都快说不出话来了。

  &1dquo;他说他还有一对袖扣，但是已经卖——”

  &1dquo;卖了一块五。”

  这个一身狼狈的家伙一边看着刑警，一边用粗哑的嗓音在插嘴。