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  宋青玉：“哦？您详细地说一下。”

  根据王文元的解释，十几年前，荆州来了一群外地人，不清楚他们是从什么地方来的。他们穿的衣服样式很奇怪，有点像大理国的样式。说话上，虽然能和荆州的百姓正常交流，但是，有很大的口音。他们也过鬼节，也是七月十五这天。不过，他们过节的方式和荆州习俗有很大的出入。他们鬼节祭奠祖先的灵魂的方式，是在七月十五的晚上点燃篝火，带上他们特有的面具，在篝火旁载歌载舞。

  宋青玉：“真是闻所未闻，居然还有这样的祭奠方式。那怎么现在荆州的百姓也跟着他们一起祭奠了？”

  王文元继续解释：“荆州的百姓都很包容，再加上这个族群的人性格开放爽朗，很快就融入了荆州这个大的群体。盂兰盆节的时候，荆州地百姓会送去一些荆州本地的食物，这个族群的人会邀请荆州百姓参加篝火晚会。”

  宋青玉难得地恭维道：“什么叫民风淳朴，这便是民风淳朴，王大人，您功不可没啊。”

  王文元：“您过奖了。”

  然后，两个人便一起陷入了沉默，不再言语。

  “宋大人，如果您没有意见的话，我明天把史妍的案件上报了。”在半晌的沉默过后，王文元压低了声音，突然说道。

  这两个人根本没有什么可聊的，如果非要找一下两个人能聊的共同语言，那就是史妍卷入的凶案。两个人都不想先提起，都装作很从容的样子，胡乱地聊几句。

  宋青玉深吸了一口气，犹豫了再三，还是开口说道：“王大人，史妍的案子，还有一些东西没有查明，不能贸然就结案上报。这样吧，王大人，您容我两天的时间，我一定查明这件个案件。”

  王文元很爽快地说道：“可以，人命关天的案件，确实不能妄下定论。如果有什么需要我配合调查的，尽管开口。”

  宋青玉看了看王文元，很从容地问道：“王大人，根据验尸的结果，褚一白死亡的时间在十四日的丑时左右。冒昧问一下，这个时间里，您在什么地方，又做了什么，有没有人能给您做一个证明？”

  “哈哈哈……”王文元爽朗地笑了起来：“宋大人，您是大理寺少卿，我是荆州知州，我说配合您，指的是我作为地方官员配合您，不是作为嫌犯配合您调查啊。”

  宋青玉还以爽朗的笑容：“哈哈哈，我跟您开个玩笑。”

  然后，宋青玉脸上的笑容渐渐隐去，一脸阴沉之气，冷声问道：“不过，说真的，昨晚丑时你到底有没有不在场的证明？我这次来荆州，是来查赈灾粮款贪污案的。这些天来，王大人为人为官，都让宋青玉敬佩万分，我不太相信您会做出贪污的事情。但是，如果抛开我个人情感，公正地说，您其实很有嫌疑。无论是荆州赈灾粮款贪污，还是褚一白被杀。因为这两个案子，很可能是一回事。”

  王文元轻笑一下：“那是当然的，我确实有嫌疑，而且还不小呢。”

  宋青玉：“所以，我要你告诉我，褚一白死亡的时间，你有没有不在场证明？”

  王文元：“昨天是我母亲的百日，我请了兰花寺的和尚到我家里做了一整天法事，最近几天，这些师傅都会在我家。”

  宋青玉点头：“也就是说，兰花寺的和尚们，可以为你做证明。”

  王文元：“嗯，有六七位师傅都可以做不在场证明呢。”

  说话之间，宋世昆从远处来到了宋青玉身边。上午在天然居查看完现场之后，宋青玉就让他去一趟王文元的家。宋青玉他们知道兰花寺的和尚要到王文元家里做法事，早上他们离开兰花寺时，正好碰到去王文元家里做法事的和尚们。宋青玉本能地想确定一下王文元的不在场证明，所以，让宋世昆去王文元家里，询问一下兰花寺的和尚。

  宋世昆想在宋青玉耳边小声告诉他询问来的结果，但是宋青玉一摆手，示意宋世昆，当着王文元的面说出来就可以。

  宋世昆看了看王文元：“大哥，我询问过兰花寺的各位师傅们，昨天整晚，王大人都在家里为母亲守孝。只在子时末身体有些不舒服，回房间歇息了一下。不到两刻的时间，就又回来了。”

  宋青玉情挑眉毛：“哦？您一直在房间里吗？”

  王文元立刻说道：“宋大人，我家住在城外，要去天然居的路很绕，就算骑马也来回往返也需要半个时辰。”

  宋青玉看看宋世昆，宋世昆点了一下头，表示王文元说得对。无论是路程还是时间，王文元都不足以完成往返杀人的。退一万步讲，就算来得及，他也是无法从褚一白死去的房间里逃出来的。

  “王大人，你不要见怪。”宋青玉对王文元说道：“我并不没有别的意思，这只是例行公事而已。”

  王文元：“我知道，所有和这个案件有关的人员，都需要调查一下不在场的证明。就是换我来查案，我也会这么做。”

  “大人！”一个尖锐的叫声忽然响起，打断了宋青玉和王文元的对话。

  宋青玉和王文元一起回头，刚才的叫声来自荆州衙门的一个官差。

  “什么事这么慌里慌张的，说！”王文元说道。

  “大人，史妍小姐越狱了！”官差诚惶诚恐地说道。

  宋青玉站起来，怒吼道：“不像话！给我抓回来！”