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  是请两人去苏城，弄清蛇煞与蛇门有无关联，是谁带来的。如果确定根源在苏城，飞去港城再寻其他解决方式就是舍近求远。

  不过，对于最后的根治方法要谁出手，保罗还在做最后的挣扎。

  协议里也就标注了过云从没有义务出手擒获引蛇煞的元凶，只要带线索来相关消息就行。

  过云从看破不说破，她同意了保罗的请求，提供暂时压制蛇煞的咒符，时效为期一周。

  她也想知道两人能不能在短期内找到其他有本事解决蛇煞的术士。如果真的有，她也有意结识一番，刚好能接机了解这个世界的玄学展水平。

  **

  十月一日，绿皮火车拥挤。

  不过，只要愿意出钱，在没有实名制火车票的时代，总能搞到两张票。

  汤文哲从黄牛手里弄来了两张票，下午与过云从一起出从沪城前往苏城。

  上午，两人也没有闲着去了田园饭店。旁敲侧击，打听到了保罗曾经喝的所谓私人药酒，其中真的有蛇胆成分。

  店主不肯透露药酒具体配方，说是祖上传下来的。

  与保罗饮用的同批次药酒已经销售一空，从来没听说哪位顾客喝出毛病，不信可以去医院做检查。

  “那批药酒不是近期制作，泡了有小半年。”

  汤文哲提起蛇胆的大概来源，“很巧，蛇胆是从苏城进的货。”

  卖蛇胆的人叫张大庆。

  田园饭店的老板以前不时从对方手里进货。

  “张大庆原本在吉利农贸市场摆摊，但是最近小半年没了联络。”

  过云从吃不准此行能否顺利找到张大庆。另外还要去闵怡方的老家，查探那里是不是出现了意外。

  汤文哲觉得事情不好查。“闵家在苏城已经没有人了，四几年的时候就撤去了港城，其他亲眷死得死散得散。祖坟所在早就荒废，近年有被划做厂房的规划。这次闵怡方想回祖籍看看，真也就是只能看看。”

  过云从点头表示了解，而蛇煞的起源点应该不在饭店。

  以前从张大庆手里进的蛇货都卖完，今天在田园饭店没有现异常气息。人不见了，蛇煞出现，难说是在苏城是不是生了什么。

  火车抵达苏城。

  两人都轻装简行，没先去招待所休息，而是去了吉利农贸市场找张大庆。

  日落黄昏，正是赶上买菜的小高峰。

  菜场里闹哄哄的，地上不时可见被捡剩下的烂菜叶子，还有杀鱼、杀鸡等血腥味隐隐弥散。

  张大庆以前的摊位在较偏的角落里，他不只卖蛇，还会出手黄鳝、牛蛙等食材。

  “想找老张？”

  被搭话的大胡子摊主左耳上夹着一根烟，一个劲地摇头，“小半年前，他清明回老家上坟，然后就没再见过了。”

  “知道他以前是从哪里进货的吗？”

  汤文哲不太抽烟，但随身带着方便送人。这会一边问一边爽快地递出几根给大胡子。“我朋友就爱那一口酒，说老张的蛇泡酒好喝，想要再买点。老哥，你给指个路呗。”

  大胡子麻利地收了烟，态度稍稍热情了些。

  “大兄弟，不是我瞒着你，是真不清楚具体来路，只知道老张的上家在苏城。其实你想要蛇泡酒不一定要找他家，不如我给你推荐？”

  近几年，再也不想碰蛇！

  汤文哲想到保罗的凄惨状况就背脊凉，只在面上应付了大胡子。“谢谢，这事要我朋友做决定，等回去问问。需要的话一定来光顾你的生意。”

  汤文哲离开了大胡子摊位，又去了其他摊位继续打听。

  另一头，过云从在农贸市场地毯式搜寻，在密集人流中一步步感知。虽然这里的气息驳杂，但没有现与保罗身上相似的阴煞气息。

  一个小时候后。

  两人在路口红绿灯下碰面，都摇了摇头，没有更多的现。

  “没人再见过张大庆，只知道他老家在南边，听口音是岭南人。具体的一问三不知，也没找到他的同伙。”

  汤文哲不得不面对蛇胆这一条线暂时断了，算是出师不利。低头，他现衣服褶皱，运动鞋上稍不留神就被溅到黑漆漆的污水。

  不由瞧了一眼过云从。

  真是奇了怪了，同样是在农贸市场挤了一遭，为什么有人就能与众不同？过云从仿佛万菜丛中过，片叶不沾身。措辞文雅点，她瞧上去如同风烟俱净。

  汤文哲想到自己只比过云从年长了八岁，难道这单差距足以让他的腿脚不够灵活，躲不开来自菜市场的杂乱攻击了？

  过云从没多在意汤文哲暗搓搓的羡慕，她谈起正经事。

  “此路不通就找别的路，从蛇门下手，我要更多的资料。汤老师，你有门路吧？“

  如今没有上网搜索的便捷方式，而即便在网络时代也做不到随意浏览各种专业内部资料。

  像是地方志、最近的考察成果等等，多数收藏在各个专业研究机构内。现在或是需要介绍信，或是有熟人带路才能进门一观。

  汤文哲门路较广，虽然很赶时间，几经辗转还是联系上一个人。

  “明天上午八点半，三号研究所门口找奉衍。人，我也没见过，听说他今年从京城大学毕业，能带我们进入库查询。除此之外，先别期待他能帮什么忙。”