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第17章（第1页）

老妇人略有些诧异：“您还没有嫁人？”

“是的……”我已经二十二岁了，即使真的想结婚，恐怕也没有男人愿意娶我这种年纪的女人了。

有些受不了老妇人揣摩的眼神，我赶紧低着头匆匆告辞。

安尼斯伯爵……

我一边走着，一边思索，这些贵族或多或少都同格尔特城堡有过往来，出于安全的考量，我实在不应该去他们那里冒险。于是我改变了主意，看到一家正在招女工的面包屋，毫不犹豫地走了进去。

“您好，您这里招女工吗？”

店主是个十分壮硕的三十多岁的女人，沾着面粉的围裙上已经看不太出本色，店主看见我站在门口，先是略微皱了皱眉，露出一丝懒得答话的神色，但随即眼神微微变了变，像是发现了什么，露出满面笑容：“可爱的小姐，您是来这里应聘厨娘的吗？”

我微微笑着点头：“是的，我现在急需一份活计。”

“那么您以前做过厨娘吗？”店主又问。

“我以前曾经做过六年的厨娘，我很会烤面包。”这可不是假话。

店主低声重复了一遍：“六年……”但又马上笑容满面地问道：“我能知道您之前是在哪里做活的吗？”

“我……”我咬咬下唇，当然不能说实话，“我是在一个农场主家。”

“是梅隆附近的农场吗？”

“不……不是，是很远的地方……”

店主不再追问，反而笑着点了点头：“好极了，我相信您是个诚实的姑娘，那么明天就来工作吧，我这里正缺人手。您不必叫我老板，直接叫我汉娜就好。”

这面试顺利得有些蹊跷，但我也来不及考虑这么多，总不能眼睁睁地坐吃山空，还是答应了下来。

回到租赁的单人小套房里，将怀里的两块面包放在桌上。

咦？明明记得走时窗子是关上的，怎么现在雪白的纱帘被海风吹得徐徐飘动了？是我忘记插上窗闩了么？

关好窗子，我又确认了一下门锁很结实，才脱下外套，进到小小的浴室里洗了个澡。

被子白天的时候请梅迪拉帮我晒过了，因此躺进去有种格外温暖舒适的感觉，让人的眼皮忍不住地打架。

意识越来越远，正要渐渐进入梦乡的时候，忽然感觉到身侧的床铺微微一沉。

我几乎是出于本能地尖叫起来。

但还没有让我来得及出声，一只冰冷的手已经牢牢地捣住了我的嘴。

那是男性特有的硬朗气息，紧紧贴在脖颈后面，吐露着沉静的喘息。

一只细长冰凉的手缓缓滑进睡裙里。

我很害怕我非常害怕。

我以为逃离了格尔特城堡，我能重新像一个人一样活着，一个简单的，纯净的，不再背负着仇恨和痛苦的人。

“想离开我是吗？我的珍珠。”那声音阴柔甜蜜，仿佛吐着猩红信子的毒蛇，舔着我的耳垂。

我不止僵住，我开始浑身发抖。

“您非常愚蠢，梅隆已经在我的掌控里，我找您不费吹灰之力。”那声音似乎带上一丝笑意。

“哦？您哭了？为什么哭？”

他松开捂住我嘴唇的手，扳过我的脸，面对着他。

他依旧美丽，如果说少年时候的他是含苞待放的花蕾，那么现在他已是妖娆美艳的怒放蔷薇。

我曾深爱他的一颦一笑，甚至他的眼角眉梢。可我现在却恍然看清，那美艳的外表里藏着毒辣的尖刺，我被割得伤痕累累。

“放过我……”我的喉咙发不出声音，只能做出唇形。

他却好像完全没有看见我的哀求，微笑着伸出手，托起我的脸颊：“您哭什么？娇嫩的珍珠不是早已磨成粗糙的沙砾了么？难道您还放不下您那可笑的贵族的矜持和自怜？”

我摇头，伸出手握住他的手，努力让喉咙发出声音来：“孔雀……求求您……放过我……”

格尔特城堡，伯爵的地位，您都已经得到。

“放过我……”我只要像个平凡的农妇一样平实简单地活着就好……

“放过您？”孔雀重复着我的话，那白皙美丽的脸庞纯洁美好，可是这诱人的外表下，包裹着一颗淬毒的心，“您明知道我不会放弃折磨您的。”

孔雀的话让我从心底开始感到绝望。

“从收买您身边一切可以信任的人开始，我就已经下定了要毁灭您的决心。如果怨恨，就怨恨您的父亲为何在我即将将仇恨还诸到他身上之前忽然辞世，就是因此，我才不得不让您承受我英诺森家族的复仇。”

“够了……”我哭嚷着，“珍珠已经死了，格尔特家的珍珠已经在六年前感染麻风死了，我现在只是个粗陋又无用的厨娘。求求您，放过我，我快要受不了了……”

油画里少女的笑容褪了色，那一年的格尔特城堡天翻地覆。我带着面具被关在逼仄的阁楼里整整六个月。

整整六个月，全世界的人都认为珍珠格尔特已经死于麻风，就连墓碑都开始爬上苔藓。格尔特城堡的一切面孔都陌生了，科诺特总管望着我的眼神仿佛在看一个素未谋面的陌生人：“哦，您就是新来的厨娘珍珠？您的名字倒是和曾经的小姐一模一样呢。”

孔雀，孔雀。

我追在您的身后叫您的名字，却只招来毫不留情的毒打。

您是飞上枝头变凤凰的白日梦做多了么？竟然直呼公爵大人的名字。科诺特管家的话语毫不留情。

我跪在地上，望着您的背影，失声痛哭。

您说您会疼爱我，您答应我的。