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  秦牧之大喜，蒋云初果然言出必行。这次的案犯与樊北的情形相仿，已经受过应有的惩戒，心智已经在随时崩溃疯的边缘。审案核实的情形亦是大同小异。

  两桩悬案逐渐明朗起来，用不了多久便能结案，人们无不拍手称快，以前闻讯时落下的阴影，逐日消散。

  刑部尚书则早就看出些端倪，偷空问秦牧之：“何方神圣在帮我们？”

  秦牧之一脸真诚地道：“我真不知道。”

  刑部尚书满腹狐疑，苦于一点儿凭据都没有，也就不再追究。这结果太喜人，让他足以忽略旁的枝节。

  秦牧之则对蒋云初生出了真切的结交之意。

  办案期间，刑部尚书与秦牧之也有心烦的时候：杨家、赵家没事就派管事来问，找到劫持杨老夫人和赵禥的人没有。

  当然没有。

  两个被劫持的人，一个死了，一个根本没见到劫匪的样子，从头到尾昏睡不醒；

  杨家护卫倒见过，但对方蒙面，除了身手绝佳，一点显著的特征都说不出；

  当日没有车夫的马车在街巷间乱逛了不短的时间，见过的百姓起码有几十个，而正因看到的人太多，没有确切的时间，无法确定马车曾在哪一带逗留。

  这种事真要查，应该让善于追踪的锦衣卫帮忙，可皇帝没有那个意思，只顾着跟杨老、赵禥上火了。

  再说了，查什么啊，那样的两个门第，早就该有人收拾一把——大家心思相同，不好说出口而已。

  .

  二月最后一天，贺师虞又亲自来接女儿回家。

  坐在马车里，父女两个说笑一阵，贺颜就看出，父亲和母亲的隔阂已经缓解，也觉欢喜。

  贺师虞问道：“听说云初昨晚就回府了？”

  贺颜点头，“您找他有事？”

  “也没什么，该与他时不时地说说话。”夫人之命，不敢违背。贺师虞在心里腹诽着。

  贺颜乖顺地道：“回头我跟他提一下，让他请您喝茶。”

  “也好。”贺师虞取出一个荷包，“有一阵没给你零花钱了。”他端详着女儿，“总这么瘦。书院的饭菜要是不合口，就三餐下馆子，万不可委屈自己。”

  贺颜笑盈盈说好。

  贺师虞看着女儿梨花般莹白的面容，有些恍惚，“一转眼，你就这么大了。”到了谈婚论嫁的年纪，“出生之后多灾多难的，吓得我总做噩梦。”

  贺颜听母亲说过，母亲那时胎位不正，很吃了些苦头，煎熬两日生下她，足足昏迷了两日。她落地之后，孱弱得跟小猫似的。

  母女两个都让人担惊受怕，那一阵，父亲肝火旺盛，几乎将房里的下人全部落出府。

  “爹爹，”贺颜挪到父亲身侧，携了他温暖的大手，“现在我不是特别好么？”

  贺师虞满脸慈爱，俊逸的容颜线条变得格外柔和，“的确。我只盼你始终无虑无虑。”

  “那不成傻子了么？”贺颜笑道，“以前我对先生说，想一直无忧无虑，他说，只有傻子无忧无虑。”

  贺师虞笑出来，“那厮，恁的刻薄。”又问，“如今他和以前一样，还是休沐日上山？”

  “嗯。山中有位道长，总要与先生切磋棋艺、禅宗。”

  “难怪总见不到他。”

  一路说笑着回到家里，贺夫人迎到了垂花门外。

  贺颜走在父亲中间，双手分别携了他们的手。

  贺夫人少不得不动声色地打量女儿，想看出些端倪，从而知晓手札一事的下文。可是，贺颜一切如常，被问起有没有遇到什么事，答的也只是一些小事。

  不是把事情扔给蒋云初，就是打定主意不告诉她。也对，在谁看，那都不是好事。

  贺夫人又斟酌手札上写的三月那些事，当时真是绞尽脑汁，要避开杨家、赵家及其亲友，还要一定会生，诉诸端的，也就不是很有分量。但，加上示警的言语，足够了。

  .

  昨夜，蒋云初一直留在外书房，坐在桌前摸骨牌。

  奉茶的小厮不明就里，只当自家侯爷睡不着，悄声请示常兴，要不要备一盏安神茶。

  常兴说不用。他心知肚明，侯爷可不是闲得慌，这是在依据八卦、六爻、奇门遁甲等作出推测。

  蒋云初近来每日都要耗费很长时间，琢磨蒋云桥交给自己的账目，心里已经有了些怀疑的方向，但是需要佐证。

  测算当然不能作为依据，只是大晚上的，他不好去闹腾别人，便以此消磨时间。聊胜于无。

  对，他精通测算，但又不相信。不论何人何事，只需一个变数，原有的格局就会被打破。所以，这东西，算以前的，很准，算以后，只短时间里可以作为参考。

  消磨至黎明破晓，蒋云初洗漱更衣，策马离府。

  城中闹中取静的地带，有一座偌大的院落，前面是一栋三层小楼，挂的招牌却是十二楼。

  十二楼是赌坊，长期连轴转，随时恭候各路赌徒，没有打烊一说。

  蒋云初径自到了十二楼后院，走侧门，去往后花园的捕风楼。

  仆役们看到他，并不意外，只有畏惧，毕恭毕敬地行礼。

  捕风楼共五层，每层都林立着一个个偌大的书架，架上没有书，只有数不尽的卷宗。

  守门的两名男子神光充足，见到蒋云初，笑着行礼，随即开启机关，请他进门。