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第2章（第1页）

云湄平日里同何老太太寸步不离，但这样式的场合，老太太却先行把她打发走了。

无他，宋大爷的妻子严氏，自女儿宋浸情缠绵病榻之後，也跟着郁郁寡欢丶三天两头地头疼脑热，难得来深德院请一次安。但今儿依着老祖宗的规矩，她再是浑身难受，也会例行到场。

而这严氏麽……一瞧见云湄那张肖似自己女儿的脸蛋，那可就会一万个不称意，继而闹别扭丶使性儿。她深刻觉得，同一张脸，一个主子姑娘病在膏肓，不能承欢长辈膝下，一个卑贱小婢却日日围在老太太身侧，亲昵如斯丶颇得偏宠。严氏想，任谁来当这个母亲，看了都会不舒服。

严氏胡搅蛮缠的功夫又高，何老太太不耐烦与其拉锯扯嘴，索性每每她来时，都委屈云湄避上一避，不戳在眼眶子里，也就难得拉出来拈酸呲打。

云湄帮着在明欢堂张罗好晚膳，就脱手离开，去寻了醉冰，一块儿在露台上烤酪饼吃。

她可不觉得委屈。每每这时候，何老太太都会心疼地多从指头缝儿里漏点银子给她，既然银钱足够了，又有什麽好不舒服的呢？她是个俗人，吃饱穿暖有闲钱，就是大大的福。

醉冰从厨上烧菜剩下的边角料里，挖了些庄子上产出的瓜果时蔬，自个儿做了几道小菜，其中一道名为合菜，粉条子拌着韭黄与零星碎食，说是家乡的手艺，虽然比之宋府给下人们例供的吃食，要寒素得多，但算是一种对老家的眷恋，吃的不是味儿，乃是情怀。

云湄素来不挑的，也同她蹭了一口。不一会子，掌管老太太衣饰的采儿也端着碗来了，三个姑娘围着一个火膛子，跟前支起徐徐翻转的烤架，火光投映在同样年轻的脸孔上，两下里都笑谈着，是这漫长寒夜里，一隅别样温馨的小天地。

醉冰吃着这口老家的风味，不由联想起近来的一回事，将嘴里的东西嚼尽了，偏过身子，同云湄说：「外院文墨房的春窈，你知道的吧？」

采儿接了话头，颔首道：「记得啊，以往不是伺候老祖宗倒夜香的麽？」

这人很上道，经了提拔，先是往花鸟苑去莳花弄草了，後来又被调去了外院的文墨房，掌着阖府上下老爷丶公子丶小姐们的文墨书帖等用具的采买丶装裱丶保存，个中油水不说多好捞了，更要紧的是，比起曾经难以启齿的倒恭桶，现而今她也担得起底下人一声尊敬的「春窈姑姑」。

「唉，我可羡慕她了，才不过二十吧，家底子就攒得尽够了，前几日求了老祖宗的恩典，说是舍了身契，让她回老家成婚去了。」醉冰满面向往，「我啥时候也能衣锦还乡啊。」

富贵不归，如锦衣夜行。似春窈一般衣锦还乡，便是这些底层奴仆们最大的愿景了。

她说着说着，发觉没得回应了，转过眼睛一看，这才瞧见云湄一副若有所思的模样。手上拨弄着的酪饼，分明前头还烘烤得好好的，冷不丁「毕波」一声，原来是走了神，使得有一面没炙妥当，裂开了。

横竖是闲侃的时候，醉冰立时打趣：「呀，可瞧呢，心里开始转念头了吧？有想法了？」

云湄回过神来，脸上笑笑，心里却想，自己这些年一步一个脚印地爬上来，可不就是为着能像春窈这类得志的女使一样，馀生有条漂亮风光的好出路吗？

不然她这麽努力做什麽呀，何老太太可是府里最难伺候的主儿，说其浑身逆鳞也不为过，早年待她也是动辄冷脸怒斥，云湄可不是刚开始就能讨着这位老祖宗的好的。

她原来大可以在府里的茶水房谋个清净松散的闲职，最後找个管事的嫁了，不安逸麽。

可云湄这样的姑娘，哪里能甘心呢。

醉冰当人家的滴水不漏是不好意思，见她低垂着头，半晌不说话，似乎是臊了，於是直给她加劲儿说：「有什麽羞的，咱们这几个小女使里边，可就你最有人样儿了，等哪天老夫人舍得了，那你定是要比春窈更出头，至时候，可别忘记我啊！」

采儿见她们说得开心，自个儿没人搭理，脸上勉强勾勒出个难看的笑容来，也冲云湄道：「还有我呢，姐姐也要记得咱个。倘若当真有那『狗马饰雕文』的时候，定也要有咱们一份的。」

云湄冲她们点点头，正要继续说体己话儿，馀光冷不丁瞥见不远处有婢子打着荔枝灯，引领着一个披着狐裘的贵妇人，缓缓走着，往深德院正房这头来。那贵妇人兴许也是瞥见了烧火的动静，一双瑞凤眼往这头剜了一下，分明极为不待见云湄的模样。

要说这府里，众人都看着老太太的脸面，就算是主子们，也要礼敬云湄三分的。瞧这独一无二的丶毫不留情展露恶意的锐利眼神，除却那人，还有谁呢——

便是大老爷的正室，三姑娘的生母，严氏了。

醉冰见了，八卦地搡了云湄一把，挨过来指着那处悄声问：「这大夫人总是屁股上有火燎她似的，往常席散了就走了，你瞧，今儿怎地还过来请上安了呢？」

云湄还未开腔，采儿便把话头给接走了：「兴许……三姑娘身上又不好了？」