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  在场的人又冷漠又好奇地凝视着他，他们知道他是个富翁，却对他还是个总督一无所知。

  我还了债，付了帐，身上揣着证件，没有穿衬衫就离开了位于大集市的这座小岛，跟着叶基回到高官显贵的府邸里。

  我当上了叶基的&1dquo;秘书”，在奥格雷纳的花名册上重登记为一名随从，而不是一个符号。

  光有姓名不行，还得贴上标签，那儿的人是先分类别，后见具体东西的。不过这种标签对我恰如其分，我是个寄食者，很快就开始诅咒驱使我到这里寄人篱下的目的，因为整整一个月过去了，没有任何迹象表明事情比我在列岛时有丝毫进展，目的的实现依然遥遥无期。

  眼看夏季将尽，最后一个雨夜叶基才把我叫到他的办公室去。

  一到那里，我遇上他正在和埃塞克务区总督奥布梭谈话。我认识总督，当年他曾率领奥格雷纳贸易代表团访问过艾尔亨朗。他身材矮小，胸部凹陷，一张扁平脸上长着一双三角形小眼睛，同线条纤细，瘦骨嶙峋的叶基相映成。他俩看上去一个像花花公子，一个像老古董，但却是大有来头的。他们俩都属于统治奥格雷纳的32人集团，而且，还不止这一点。

  奥布梭叹了口气，对我说：&1dquo;埃斯文，告诉我吧，你在萨斯洛斯的所作所为目的何在？因为我认为如果有谁办事出差错的话，那么这个人只能是你了。”

  &1dquo;我的恐惧压到了谨慎，总督。”

  &1dquo;究竟恐惧什么？你怕什么，埃斯文？”

  &1dquo;害怕目前生的一切。在西洛斯追求名声的斗争在继续，卡尔海德受到了屈辱，屈辱导致了愤怒，卡尔海德政府正在利用这种愤怒情绪。”

  &1dquo;利用？用意何在？”

  奥布梭态度咄咄逼人，叶基性格细腻敏感，他插言道：&1dquo;总督，埃斯文勋爵是我的客人，不能这样追问——”

  &1dquo;埃斯文勋爵想怎么回答，就怎么回答，就和他以前一样，”奥布梭说着就咧开嘴笑了，像是笑里藏刀，&1dquo;他知道在这儿朋友之间怎么相处。”

  &1dquo;总督，无论在哪儿遇到朋友，我都要收留他们，但我并不想长期留住他们。”

  &1dquo;这我看得出来。不过，正如我们在埃斯克务说过的，我们可以共乘一辆雪橇，而又不必在为克母恋伙伴——对吧？打开窗户说亮话吧，我知道你是为什么被流放的，亲爱的，因为你热爱卡尔海德胜过热爱国王。”

  &1dquo;也许不如说热爱国王胜过热爱他的表弟。”

  &1dquo;或者说是因为热爱艾尔亨朗胜过热爱奥格雷纳，”叶基说，&1dquo;我说错了吗，埃斯文？”

  &1dquo;没有错，总督。”

  &1dquo;那么，你认为，”奥布梭说，&1dquo;蒂帕想统治卡尔海德同我们统治奥格雷纳一样——卓有成效吗？”

  &1dquo;是的。我认为，蒂帕利用西洛斯峡谷争端作为狼牙棒，必要时削尖狼牙棒，有可能在一年之内使卡尔海德生巨大变化，比近一千年以来生的变化还要大。他有一个模式可以效仿，那就是萨尔夫27.再说，他懂得如何利用国王的恐惧心理，这比想方设法鼓起国王的勇气容易多了，而我就是费力不讨好。果真蒂帕成功了，那么你们这些先生们就会将遇良才，棋逢对手了。”

  奥布梭点了点头。&1dquo;我放弃荣誉原则，”叶基说，&1dquo;你的弦外之音是什么呢，埃斯文？”

  &1dquo;是这个：大6将容纳两个奥格雷纳吗？”

  &1dquo;是的，是的，是这样的，英雄所见略同，”奥布梭说，&1dquo;英雄所见略同。埃斯文，很久以前你就种在我的脑子里了，我无法根除它。我们的冷战范围扩展太大了，必将蔓延到卡尔海德。”

  &1dquo;到现在为止，我已经投了13次票反对加剧西洛斯峡谷争端，但又有什么作用？权势集团操纵了2o个席位，再说，蒂帕的每一个举措都强化了萨尔夫对这2o个席位的控制。蒂帕修建了一道墙横跨峡谷，派卫兵沿墙把守，卫兵都武装有袭击枪——袭击枪！我原来还以为那些枪已经进了博物馆呢。权势集团什么时候需要挑战，他就提出挑战。”

  &1dquo;结果奥格雷纳强大了。但卡尔海德也强大了。你对蒂帕的挑衅做出的每一个反应，你对卡尔海德施加的每一个屈辱，你的每一次提高威望的努力都弄巧成拙，反倒有助于卡尔海德强大起来，最终同你势均力敌——和奥格雷纳一样，成为中央集权。何况，在卡尔海德他们并没有把袭击枪放在博物馆里，枪是由国王的卫队携带着。”

  叶基又倒了满满一杯长寿水。奥格雷纳的达官贵人都把这种珍贵的水当作啤酒喝，长寿水是从5，ooo英里外的雾茫茫的西洛斯大海弄来的。奥布梭抹了抹嘴，眨了眨眼睛。

  &1dquo;嘿，”他说，&1dquo;我从前是这样想的，现在也是这样想的。而且我想我们可以共坐一辆雪橇。但在我们系在一起之前，我要问一个问题，埃斯文。现在你是把我蒙在鼓里的。告诉我吧，有一位来自月球遥远的天涯海角的使者，关于他的种种疑云谜团、种种道听途说，究竟是怎么一回事？”

  原来是金利·艾申请进入奥格雷纳。