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入夜，焚琴带来两套锦衣卫衣服，给两人换上。段无忌与宁宁来到天牢，一名狱卒早已经在门外相候，并领着两人走入天牢。天牢果然是禁卫森严，不愧龙潭虎穴之称。远远可见三步一岗，五步一哨，重兵把守，灯光照得如同白日一样。奇怪的事发生了，当那狱卒带着段无忌与宁宁走进去时，灯光忽然暗了许多，那许多目光炯炯的卫士，看见三人走进来时，都不约而同地垂下眼皮，将头转到另一边去。就象是这么多人都完全看不见这三个大活人从他们面前走过似的。诺大的天牢，崔宁宁竟如入无人之境，现场只听见她们三人走路的脚步声。随着那狱卒“咣啷啷”的声音开锁，走入第一重牢门。再关门，将那些卫兵关在视线之外。段无忌才长长地吁了一口气，在宁宁耳边轻声道：“我今日才知道，崔家势力究竟有多大！”天牢一层层地走下去，阴暗潮湿，夹杂着阵阵恶臭，如地狱般传来的阵阵幽幽暗暗的哭声，呻吟声，说不清的阴森可怖的气息，一层比一层更厉害。狱卒轻声道：“于大人的牢房就快到了。”就在这时，听得一阵郎朗吟咏之声：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”声音虽不甚响，却是一扫狱中阴霉之气。段无忌与宁宁一层层地走下来，本来已经快被憋得透不过气来了，猛然间觉得精神一振，走近几步，道：“是于大人吗？”转过台阶，只见前方一间单独的囚室，地上干草辅得整齐，一灯如豆，灯下坐着一个人，全身带着血痕，看来受过重刑，他的脸上虽也带着血痕，头脸却还收拾得整齐，全然不似其他犯人似的满身血污，披头散发。神态安详，更不象明天就要被处死的人。他看见宁宁两人进来，震动了一下，缓缓地道：“哦，是宁国长公主，好久不见了。”语气就象是在自己的家中见到了客人一样。宁宁介绍道：“于大人，他是我的夫婿，姓段，特地陪我来见于大人。”段无忌长施一礼道：“山野之人段无忌见过于大人。”于谦正色道：“多谢公主与驸马来看望于某，只是天牢非两位来的地方，不必为一个要死之人犯险。”段无忌道：“于大人只管放心，区区一个天牢，还困不住愚夫妻。就算要再带走一个人，也是无妨。”“哦--”于谦微笑道：“那么二位前来，莫非是要带于某越狱？要于某逃走的人，公主并不是第一个，恐怕也不会是最后一个。”宁宁微一怔，道：“你为什么不愿意走，难道你宁愿坐此等着死于奸人之手。大明皇帝，怎值得你如此尽忠，而且，你这般愚忠，只是徒然牺牲，有何意义？”于谦徐徐道：“愚忠之辈，于谦所不取。”宁宁道：“你既知愚忠之辈不可取，为什么不肯走？”于谦双目炯炯，道：“公主知我。我若愚忠，当日土木堡之变后，就不会冒天下之大不讳，另立新君；就不会不顾也先挟持，拒皇上于城门外。这当是大逆不道之行为。当日于谦作出这样的决定之时，就知道会有今日之死，既然敢作，今日就敢当。倘若于谦今日一走了之，大明律法不容，倘若于谦今日始作俑者，他日人人畏祸避刑，都可抗拒不从，一走了之，那大明纲纪何在，律法何在，岂非社稷难安，天下大乱。”宁宁急道：“可是罪有应得的是别人，你是被冤枉的呀！再说，太监权贵们弄权枉法早就有许多，大明纲纪，早就不见得有多重要了。”于谦正色道：“正因为太监权贵们败坏了风纪，所以于谦更不能同流合污。死有轻于鸿毛，死有重于泰山。人生在世，生当昂然于天地，死亦要清清白白。土木堡之变，君王蒙难，我为人臣都已应当以死相殉。之所以不死，为的是保全大明江山。如今江山得保，君王还朝，辅佐景皇帝，严正纲纪，治理天下。对于谦来说，这一生，当作的事已经做了，此生无憾。于谦今日死，是死得其所。于社稷来说，于谦若是怕死，当时锦衣卫抓我时，我尚手掌兵权，要反抗也不是不能，但是一旦兵变，就会天下大乱，又让瓦剌有可乘之机；我今日一走，就毁却我一生所要维护的国家纲纪；于皇上来说，当日我另立新君，拒他于城门之下，大逆不道之至，若不杀我，皇上何以立威于天下。我已经这把年纪了，公主今日救我出去，只不过天地间留一无用的老朽，不容于大明天下，与草木同朽。于社稷于君主于我自己，都没有什么意义，何必要走？”崔宁宁上前走了两步，忽然跪倒，哽咽道：“于大人，我这人自恃聪明才智，从古到今帝王圣贤，谁都不放在眼中，因为他们能做的事，我未必做不到。杀身成仁，舍生取义的事，我从前以也听过的，我只笑他们不知避祸，不但做作，而且太傻。今日我才知道，世界上有些事情，知其不可为而为之，是何等的伟大。于大人，我今日真心诚意地拜服于你，因为你所做的事情，我真的是做不到。”段无忌早已经拜倒在地，道：“于大人，段某前半生为名为利，只道人不为已，天诛地灭。今日才知，天下居然还有于大人这样的人。在我以前的生涯中，如若能遇见半个象大人这样的人，我就不会做错那么多。大人今日言行，如晨钟暮鼓，惊醒我这梦中之人。”他拉着宁宁的手，道：“宁宁，实话对你说，在黄山之上，我虽有所醒悟，可是我心却未全死，可是此时此刻，才是我再世为人了。”宁宁道：“大人既然心意已决，我夫妻再说无用。不过，我已经派人去救公子于冕，大人难道不想见他吗？”听到幼子的名字，于谦平静的脸上也起了波澜：“冕儿，他、他应无恙？”他遥望远方，似已见到了爱子的身影。过了一会儿，他已经平静下来，微微地摇了摇头，对着宁宁淡淡一笑，道：“老无失态，倒叫公主与驸马见笑了。”段无忌道：“爱子之心，人皆有之。于大人性情中人，才是真英雄本色，何云见笑。”于谦缓缓地道：“冕儿之事，于谦只有拜托公主了。至于相见，就不必了。老夫可能就在这一二日内就要行刑，只怕是等不到了。再说，天牢是凶险之地，公主也无谓再次涉险。就是此时，也不宜久留，迟则生变。公主，十年前承你在王振手中相救，及今日小儿之事，于谦在此一并谢过。从此，后会无期了。”宁宁骤然间听于谦说起此事，不觉脸色微红：“于大人，您怎么会知此事？我曾警告过石亨，不准他说出此事，怎么……”立刻醒悟：“是石亨说的，昔年于大人掌天下之权，他可是以此事来邀功图报？”于谦点了点头：“石亨此举，未免视我太小，我岂敢以国禄而报私恩。”宁宁接口道：“所以，他怀恨在心，伺机报复对付你……”于谦尚未开口，只听得外头一人喝道：“不错，是我。”大结局随着话语声，从上面走下一队武士，为首一人正是石亨。石亨见了崔宁宁，行了一礼道：“公主殿下，别来可好。”崔宁宁笑道：“原来是石大人。哦，听说你已经封候了。好久不见了，看来你是官运亨通，步步高升呀！”石亨肃然拱手道：“若无公主教我石亨为官之道，及不断提拔，石亨岂有今日。石亨对于公主殿下的恩惠，时时铭记于心，不敢忘怀。”崔宁宁淡淡地道：“过奖了，那也是你石候爷自己也懂得不择手段才行。”石亨面无表情地道：“当今皇上非常挂念公主，曾亲口吩咐下官若是见着公主，一定要请公主入宫一叙。”崔宁宁笑道：“好啊，当今皇上要见我，我当然很高兴了，只是我今日灰头土脸的，还是等下次吧！”石亨道：“不必了，拣日不如撞日，下官很荣幸能亲自迎公主入宫。下官也真佩服公主殿下的神通广大，连这天牢竟也能如入无人之境。”崔宁宁笑道：“你也不差呀，能在这个时候赶到。再过一会儿，我可就没耐心等了。”石亨的退后一步，手已经不由自主地按住了刀把：“你说什么，你知道我要来？”崔宁宁忽然叹道：“当然，你曾是我的部下，你一定会想到来这儿堵我的。石亨呀石亨，你是这么聪明的人，我可真替你担心呢！”石亨脸色微微一变：“下官有何荣幸，可以让公主殿下为我担心？”崔宁宁微笑道：“我知道你也不想背叛我，可是你也左右为难。你若不抓我，无法在皇帝面证明你已经不属于崔家人马；你若抓了我，更证明你是个反复无常的小人。当今皇帝是吃过苦头的人，也很多疑，一旦他坐稳了宝座，就会清除异已。对于你这种连主子都可以反咬一口的人，肯定就是他第一个要清除的目标。”说到最后一句时，她的眼神已如利箭射向石亨。石亨如觉耳边一声炸雷，踉跄着退了好几步。这些日子他大权在握，为所欲为，连于谦这样的重臣也被他关了起来。自觉不可一世，无人可以动他。此刻崔宁宁三言两语，如一盆泠水当头浇下，一时之间，竟不知如何是好。