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  算了！避亲就让他避亲好啦，省得别人以为自己是为了得到岳父荐引，才娶他的女儿。

  王茂元忽见贤婿呆呆地想着什么，并没有听自己的夸奖，心中不悦，认为对自己不尊重，不再多话，差人赶紧把状书送进京城。

  二

  过了正月十五日，李商隐怀着恋恋之情，离开婚妻子，赶赴京城参加吏部释褐试。

  临别时，王茂元草书两封信：给职方郎中兼判西铨的周墀一封，给吏部员外郎充任宏词试官的李回一封，并命李商隐亲自送去。

  李商隐本想拒绝，既然要避亲，又何必写信呢？但见岳父一脸严肃、郑重神情，只好听之任之了。

  妻子把他送出城，叮嘱道：“中与不中，都要尽快派人告知消息。切切记牢！”

  李商隐点点头，挥手之间，见妻子用手捂着嘴，一双杏仁眼滴下两行泪珠儿，心中酸酸的，一勒缰绳把马圈回，站在马蹬上，道：

  “但能中选，立刻回来接你进京，勿急！”

  讲完，两腿一夹马肚子，鞭马向前冲去，登上了征途。

  残冬时节，泾水波平浪静，缓缓向东南流去，两岸一片嫩绿，景色异常宜人。

  过了邠州，离开泾水向南，便进入山区。

  李商隐走在崎岖山路，心绪依然未能平静，对于前程，原本尚抱十足信心，但衣袋里装上岳父大人的两封信之后，却又担心起来。

  应进士试，需要干谒温卷，已成为流俗，成为必然；没想到应吏部的释褐试，更需要托人情走后门，这仕途何等艰险！难道自己还要奔走十年吗？仕途和这山路是一样的，甚至有过之而无不及呀！

  到了京城，在哪落脚呢？

  按理说，韩瞻居所最为合适，他是年兄又是连襟，还是好朋友。但是，过去自己到京都是吃住在令狐恩师家，如果此次到京不住恩师家，会不会让别人认为，恩师仙逝，自己便远离他家，另寻门户？其中八郎肯定会这样想，肯定会因此而不悦的。况且恩师临终时还叮嘱：“我视他如子，已经十年了。你们要亲如手足，相互帮助。勿负我意。”

  李商隐终于决定去恩师家。

  进得院门，湘叔从里面迎出来，向左右看看，把他引进客房。

  每次来京都住恩师家客房的正室，好像这正室成了他专用的私房了。可是今日，湘叔却把他引进西厢房北屋。

  他垫起脚向正室看看，里面并没有人居住，好奇地刚想问，湘叔用手止住，摇摇头。

  李商隐不明其意，进了西厢房北屋，迫不及待地问道：

  “湘叔，那正室有人住啦？”

  湘叔又摇摇头，叹口气道：“八郎不让你再来……唉！你娶王家七小姐的消息传到京城后，八郎气得一连骂了你好几天！说你再来，就把你赶出去。所以我想你住在这儿，八郎不知道，就不会过问的。一旦知道了，我也好应付他。放心吧，就在这儿住。八郎正在晋昌坊买地，想另外再建一座宅院，整天忙着哩。”

  李商隐颇感奇怪，自己与王家小姐成婚，八郎何气之有？

  更不该谩骂自己，于是道：

  “结婚之事，是在泾源临时决定的，没能告知恩师家人，也没跟兄弟们和您商量，是我之过错，明日我向兄弟们请罪，好不好？”

  “不在此！不在于此！”原来商隐还蒙在鼓中，不知所以！

  湘叔急急地解释道：“你不知道朝中大臣私结朋党吗？”

  “知道一点。不过，李党的李德裕和牛党的牛僧孺已经不在朝廷，何谈朋党？”

  “这你就不明白啦。他俩虽然远离京城，不在朝中，但各党中人仍然在京，相互争斗并没结束。令狐公平时多与牛党中人来往，跟李宗闵等人关系尤密切。令狐公就是牛党中人。王茂元是令尊岳父，他结识的均是李党中人。李德裕非常赏识他的勇略，几经荐拔，官步青云。你原是令狐公的门生，现在是王茂元的女婿；你原来是牛党，现在跳到李党中，八郎能不骂你吗？”

  李商隐这才恍然大悟：朋党斗争，最恨背叛行为。自己无意之中，竟卷入党争的漩涡之中，如何是好？他陷入沉思中。

  “去年你去泾源府，我曾提醒你要慎重考虑。当时以为你知道朝中党争情形，会从党局出，考虑婚事和入幕问题，所以没有明白告诫你。如今木已成舟，只有好言向八郎解释、告罪了。”

  “湘叔，我当时真的不知道岳父他是李党中人，也没考虑朝中朋党关系，只以为他曾结交郑注，郑注已被杀，岳父又献出家财，事情已经过去，哪里考虑他和恩师是对立的两党中人呢！”

  “商隐，其中情形我知道，我也理解。当初如果不理解你和王家小姐已经真诚相爱，我会阻止你去泾源的。现在，你最好跟八郎好好讲讲。对！七郎正在家中休养，先去跟七郎说说，然后再找八郎。”

  李商隐有一种大祸临头之感，心里乱极了，向他最要好的朋友七郎说说，可能会好一些。

  三

  听到李商隐去泾源跟王茂元家小姐结婚，事先没说一声，哪管透个信也好嘛！所以七郎很难过，年也没过好，风痹症有些加重，一直在家里休养。

  李商隐跨进房门，七郎正仰躺床上，紧走几步，来到床边，抓住七郎的手，道：