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第80章（第1页）

「我明白了……」她深深叹了口气，「埃达城那边知道这件事吗？」

「不，我没有知会布琳迪丝女士。」吉尚说，「石荫村本就是一个封闭的村落，没必要特意派人前来封锁。」

「至少可以让她派点人手过来帮你，况且这里似乎没有多少田地，我猜仓库里的馀粮也有限，无论是你还是村民们都需要更多物资。」

但吉尚只是摇头：「米泔水病是通过水源传播的，大人，无论您多麽慷慨，埃达城能够派送的物资也只有粮食和衣物，但患者需要补充大量水分，避免呕吐和腹泻导致的脱水。您额外派人过来，只会分走当地本就不多的水源。」

「当地人还在使用水井里的水吗？」

「是的，井水和融化的雪水，但这一点无需担心，只要将井水煮沸後即可安全饮用。」

尽管心里还是觉得有些古怪，但她毕竟不是疫病方面的专家，外行指点内行只会带来混乱——不过，仍有一件事情令她感到不解：「石荫村的情况我都已经清楚了，我也关心当地村民的安危……但是吉尚大人，我在这里好像帮不上你什麽忙，为何你会希望我尽快赶来呢？」

「公爵大人，米泔水病的致死率高达六成，也就是说这三十多个人里，能活下来一半就已经是万幸了……然而这几乎是不可能的，像石荫村这种位置偏僻，资源匮乏的村落，能熬过这次病疫的恐怕不会超过十人，而这些幸存下来的人最後也会逃离这里，石荫村终将变成一座死村。既然怎麽走都是穷途末路，那我想不如放开手大胆一试。」

闻言，希瑟略显迟疑：「你的意思是……？」

「我在那口水井的内壁上绘制了一个炼金法阵。」吉尚说，「虽然法阵明面上仅止於水井，但村民们以井里的水为生，这在无形之中赋予了他们联系。只要井水得到了净化，他们腑脏中的疾病便会随之消失，紊乱的胆汁②也将重归平衡。」

「……吉尚大人，魔法已经死了。」

「是的，您很早就告诉过我……我曾经不愿意相信，但冷酷的现实迫使我认清了真相。」对方叹息一声，「虽然这片大地不会再产生新的玛那，但只要还存在拥有活性的魔法炉心，我们就可以将玛那从炉心引流至法阵，使其生效——那个魔法炉心就是您，大人。」

「我？」

「您还记得我给班尔维做的药剂吗？虽然古籍中的药方是真实有效的，可如果没有您的血，它就无法发挥效用。净化法阵也是同理。」吉尚说，「我知道几句轻描淡写的话实在没什麽说服力。玛那在夜晚会更加活跃，请您今晚在那口井里放一点血，当炼金法阵发出圣洁的光芒时，您就会知道我方才的话绝无虚假。」

听到这里，希瑟依然半信半疑，但考虑到代价只是一点血而已，如吉尚所说，大胆尝试一下也无妨。

随後，希瑟视察了一下村里的情况。自疫病爆发至今，已经死去了十馀人，由於村民们相继病倒，吉尚又上了年纪，後续死亡的村民仍未下葬，尸体被集中放置在一间草棚里，日夜与苍蝇为伴。希瑟实在於心不忍，将他们逐一火葬并掩埋，因为不确定他们的名字，她只好在坟墓上压了一块石头，留待日後补全。

做完一切力所能及的事情後，她才返回吉尚所在的房屋。

「这段时间辛苦你了，吉尚大人。」希瑟将新砍的木柴堆放在厨房的角落，「对了，班尔维还好吗？」

听到她的话，吉尚沉默了片刻，低声道：「不太好。」他背对着她，面孔深陷在阴影里，「班尔维他……恐怕时日无多了。」

刹那间，时间仿佛停止了……唯有悲伤延续到了永恒。

希瑟无法欺骗自己没有预料到这一天，她几乎看着那个孩子长大——那个可怜丶瘦小的男孩，生命中的绝大多数时光都在病榻上度过，对世界的了解只有一扇窗户那麽大。她也曾想过死亡对他而言或许是一种解脱，但当这一天真正到来时，她仍然感到痛苦不已。

「我……」她听见自己沙哑的声音，「我很抱歉。」

「公爵大人，您知道这世上最令人悲伤的事情是什麽吗？」吉尚说，「死亡？不。挚爱的死亡？不。是你亲眼看着自己挚爱的人饱受病痛的折磨，一步步靠近死亡，而在内心深处，你知道他们所承受的一切痛苦都源於你，是你害了他们。」

「别这麽想，吉尚大人，班尔维的身体是先天……」

「是先天导致的，我知道。」吉尚打断了她，「因为阿德莱德怀孕时遭受了颠簸，差一点流产——为什麽她会差一点流产？因为我带着她私奔了！」

屋子里霎时陷入了死寂。