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  还未进主楼，伊丽莎白已被这件乡间别院的豪奢所震惊：直到最近她才知道，现如今的英国政府会向境内所有住户征收窗户税，免征额仅为九个，就连地窖的入口也计为窗户的情况下，出的越多税率越贵。不光如此，玻璃虽然不再是奢侈品，可大块的玻璃依然很贵，而且此时安装玻璃窗的工序十分复杂，需要大量的人工。仅主楼的这些玻璃窗，就不知要耗费多少钱财。

  “小姐，请这边来。”普兰夫人也在暗暗打量伊丽莎白，见她看到学院内部只流露出些许惊讶的神色，心里暗暗为这位小姐打上了个沉静稳重的标签。

  普兰夫人引着伊丽莎白进入西侧副楼的一间小厅里，等伊丽莎白摘下披肩，请她坐下后，才问：“虽然略显啰嗦，但我们还需要当面确认：小姐您自己的意愿，确定要进入陶丽丝学院吗？”

  “别紧张，只需要坦诚回答就好。”普兰夫人面容和蔼，招来女仆：“莉亚，为这位小姐暖一些热尼格斯来。”

  伊丽莎白挺直腰板，向普兰夫人点点头：“是的，夫人。我想要学习知识，增长见识。”

  普兰夫人优雅的拍拍手，微笑说：“很好。那么容我为你介绍一些学院的情况。”

  “陶丽丝学院是由安妮女伯爵资助建造，这座庄园是她的母亲陶丽丝伯爵夫人的遗产。学院的督学职务也由安妮女伯爵负责，不过女爵事务繁忙，并不经常在学院现身。”

  “每个进入学院的人，不管是求学还是工作，都将有一周的适应时间，如果觉得不合适，可在一周之后选择离开。”普兰夫人不紧不慢的说，“当然，学院也有权作出选择，接纳或者拒绝。”

  “这一周内不会有具体的课程，你将有充足的时间了解学院的一些规定和学习内容，并且做一些融入学院的必要准备。比如购置衣裙，以及一些必需品。”

  普兰夫人简单说了几句，就叫来女仆莉亚，“你带这位小姐到房间去。”又向伊丽莎白道：“这几天请你暂时居住在这栋楼，现在有几位比你早些来的小姐正在二楼的起居室呢。你们之间可以聊一聊。”

  “夫人！”伊丽莎白叫住她，“能否告知，学院的这种鲜的‘一周观察制’，是谁提出的吗？”

  普兰夫人微有些诧异，认真端量她一眼，才回答说：“是女伯爵的建议。也许你不了解，女爵的外祖父是位来自明国的贵族，听说这种制度在明国公学很常见，时间也更长些。”

  伊丽莎白随着女仆莉亚上楼，莉亚大约二十来岁，貌不惊人但气质娴雅，穿着蓝色的厚连身裙，胸.前围着雪白的棉布围裙：“您的行李已送去房间了。”

  伊丽莎白这才现先前放在沙后的行李箱不知什么时候已被取走了。她皱皱眉毛，向莉亚探问：“普兰夫人是学院的教员吗？她教导什么？”

  莉亚恭敬的说：“普兰夫人不是教员，她什么都管，原本是陶丽丝庄园的女管家。”

  “学院开办几年啦？现在有多少学生？”

  “三年了，有近六十名学生。小姐，到了。”

  这段路实在太短了，还没问出多少，就被莉亚引到二楼的一扇门前。伊丽莎白伸头望了望，走廊里有许多一模一样的门，但门的间距不大，说明这些房间挺小，看样子本来应该是有脸面的仆人们的居所，现在被改造成生的临时住处。打开房门，果然如此，房间布置十分简洁，容纳了一张小小的单人床，床对面是一个黄铜包脚的五斗柜，她的行李箱这会儿就放在上面。令伊丽莎白满意的是，在靠近小窗户的地方，还摆放着一张轻巧的彭布鲁克桌和扶手椅。

  “小姐，或许你愿意亲自在卡片上写上你的名字？”莉亚从五斗柜第一层取出一张剪裁成巴掌大小的硬纸，问伊丽莎白。

  伊丽莎白接过莉亚自围裙兜里掏出的铅，坐进扶手椅里，端端正正的在纸上写上：伊丽莎白·班纳特。

  随后，莉亚用布条穿过卡纸上的孔，把它系在外面的门把手上。原来这是作房间铭牌用的。

  接着，莉亚又把伊丽莎白引到处于二楼中间的小厅里，大约此处就是普兰夫人说的起居室。

  到了起居室，莉亚便告退离开。门虚掩着，伊丽莎白轻轻叩了叩，才打开走进去。

  里头果然散坐着几位姑娘。出乎伊丽莎白意料，大家的年纪相差无几。围坐在中间的三人，小点的那个大概跟玛丽差不多，其余两位看上去和伊丽莎白相仿。还有两位姑娘坐在角落里私语的，据伊丽莎白猜测，可能比简还要大。

  “哦，大约最后一位小姐到了？”单独坐在扶手椅的那位栗色头的小姑娘说。

  姑娘们站起身，中间的三位彬彬有礼的介绍自己，栗色头的小姑娘叫黛西，脸颊上有点小雀斑的叫莉莉，神情高傲的叫萝拉。

  伊丽莎白心想，很好，可爱的小雏菊、温和的百合花、还有高贵的月桂树，齐全了。角落里的两个姑娘好像有些放不开，局促的报了姓名“哈莉特”“约瑟芬”，就赶忙抱团，继续窃窃私语。伊丽莎白暗自挑眉，如果她没记错，这两个名字，一个是家庭主妇的意思，一个是意为多产的女子？

  看得出来，小厅里仅有的六个人，界限分明的分作了两拨。哈莉特和约瑟芬几乎不与其他人说话，好像她俩相互之间有黏合剂胶着。